कल्पना कीजिए… एक ऐसा शहर जहाँ रातों-रात आसमान से इतनी बारिश बरस जाए कि पूरा शहर ही डूब जाए! जहाँ 11 सेमी पानी सिर्फ एक घंटे में गिर जाए, जो पूरे साल की बारिश का 10% हो! मगर अफसोस… वो पानी नालों में बह गया, न शहर की प्यास बुझाई, न झीलों को भरा। बेंगलुरु का कलंक यही है—कि वो पानी तो ले आया मगर उसे रोकना नहीं आया।
बुधवार की शाम, 6 बजे। मध्य बेंगलुरु में गरज-बरसात शुरू हुई। हवा में गरमी थी, मगर आसमान ने ठंडी आँधी भेज दी। आईएमडी के रिकॉर्ड टूट गए—अप्रैल का सबसे गर्म दिन, मगर बारिश ने सब रिकॉर्ड धो डाले। 11 सेमी पानी! 20-22 मिलियन क्यूबिक मीटर पानी! इतनी मात्रा में पानी कि अगर उसे रोक लिया जाता तो शहर की 15 दिन की पानी की जरूरत पूरी हो जाती। मगर अफसोस… वो पानी बह गया। नालों में, सड़कों पर, गटरों में—जहाँ कहीं भी जगह मिली, वहीं बह गया।
हैरान करने वाली बात ये है कि बेंगलुरु में सालाना 95 से 110 सेमी बारिश होती है। मगर इस बारिश ने सिर्फ एक घंटे में इतनी बारिश कर दी, जितनी पूरे साल की बारिश का 10%! जीबीए के अधिकारियों ने बताया कि 200 वर्ग किमी में फैले इलाके में पानी भर गया। मगर वो पानी कहाँ गया? शहर की झीलों में? नहीं! क्योंकि शहर की झीलें तो मर गई हैं।
1970 में बेंगलुरु की झीलों की भंडारण क्षमता 5 टीएमसीएफटी थी। मगर अब? सिर्फ 1.5 टीएमसीएफटी! मतलब, वो पानी जो शहर की झीलों में भर सकता था, वो अब नालों में बह गया। एक झील कार्यकर्ता ने बताया, “हमारी झीलें मर गई हैं। अतिक्रमण, अवसादन, प्रदूषण—सबने मिलकर उन्हें मार डाला है।”
मगर सच्चाई इससे भी भयानक है। बेंगलुरु शहर ने पानी लाने के लिए करोड़ों रुपये खर्च किए हैं। 300-400 किमी दूर से पानी लाया जाता है। मगर इस बारिश ने दिखा दिया कि शहर के पास इतना पानी तो है ही—मगर उसे रोकना नहीं आता।
आईएमडी के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “पूरे मध्य बेंगलुरु में पक्की, सीमेंटेड सतहें हैं। पानी भूजल स्तर तक नहीं पहुंच पाता। वो सब बह जाता है।”
एक जलविज्ञानी ने बताया, “अगर शहर की झीलें ठीक होतीं, तो इस बारिश का पानी शहर की प्यास बुझा सकता था। मगर अब? वो पानी बह गया।”
बेंगलुरु की दो-तिहाई झीलें भर सकती थीं इस बारिश से। मगर वो झीलें तो मर गई हैं। अतिक्रमण, प्रदूषण, अवसादन—सबने मिलकर उन्हें मार डाला है।
और अब? शहर के लोग पानी के लिए तरसेंगे। मगर वो पानी तो आसमान से गिरा था—मगर शहर ने उसे रोकना नहीं सीखा।
कल्पना कीजिए… एक ऐसा शहर जहाँ पानी तो है मगर उसे पीने लायक नहीं बना पाता। जहाँ बारिश तो होती है मगर वो पानी शहर की प्यास नहीं बुझा पाता। जहाँ करोड़ों रुपये खर्च किए जाते हैं पानी लाने के लिए मगर वो पानी रोकना नहीं आता।
बेंगलुरु का यही हाल है। शहर पानी से लबालब है मगर प्यासा मर रहा है।
और अब? शहर के लोग क्या करेंगे? क्या वो फिर से पानी के लिए तरसेंगे? क्या शहर की झीलें कभी जिंदा होंगी?
इन सवालों का जवाब तो वक्त ही देगा। मगर एक बात तो तय है—बेंगलुरु की बारिश ने शहर को एक सबक दिया है। मगर क्या शहर ने वो सबक सीखा?
अब तो वक्त आ गया है कि शहर अपनी गलतियों को सुधारे। मगर क्या वो ऐसा करेगा?
वक्त बताएगा।
