‘अब हमें भी रेट बढ़ाने होंगे’—ये शब्द सुनकर ही देश के करोड़ों होटल-रेस्टोरेंट मालिकों की नींद उड़ गई। 1 मई 2026 की शाम, जब सरकार ने 19 किलो वाले कमर्शियल एलपीजी सिलेंडर के दाम में 993 रुपये का जबरदस्त इजाफा कर दिया, तो मानो पूरे देश का ‘खाना-पीना’ महंगा हो गया। दिल्ली से लेकर मुंबई, कोलकाता से लेकर चेन्नई तक—हर शहर के छोटे-बड़े रेस्टोरेंट मालिकों के चेहरे पर चिंता की लकीरें उभर आईं। ‘क्या करें?’, ‘कैसे बचाएं मुनाफा?’, ‘ग्राहकों को कैसे समझाएं?’—ये सवाल उनके जहन में उलझन की तरह चक्कर काटने लगे।
कल्पना कीजिए, सुबह-सुबह जब आप अपने पसंदीदा ‘मसाला चाय’ वाले स्टॉल पर पहुंचते हैं, तो मालिक आपको बताता है, ‘भाई साहब, आज से चाय 10 रुपये महंगी हो गई।’ या फिर किसी शादी के ब्याह में लगे कैटरर्स के पास पहुंचते हैं, तो उन्हें कहना पड़ता है, ‘माफ कीजिए, अब थाली 50 रुपये ज्यादा लगेगी।’ क्या आप तैयार हैं इस ‘महंगाई तूफान’ का सामना करने के लिए?
हैरान करने वाली बात ये है कि सिर्फ 993 रुपये का यह इजाफा किसी छोटे-मोटे बदलाव का संकेत नहीं है—ये तो एक ‘बड़ा भूचाल’ है, जो पूरे खाने-पीने के उद्योग को हिला कर रख देगा। इंडियन ऑयल, भारत पेट्रोलियम और हिंदुस्तान पेट्रोलियम जैसी सरकारी कंपनियों ने जब यह फैसला लिया, तो उनके पीछे ‘अंतरराष्ट्रीय बाजार में कच्चे तेल की कीमतों में तेज उछाल’ का बहाना दिया गया। लेकिन सच तो ये है कि यह फैसला आम आदमी की जेब पर सीधा वार है।
एक रिपोर्ट के मुताबिक, देशभर में करीब 12 लाख छोटे-बड़े रेस्टोरेंट हैं, जिनमें से 80% से ज्यादा ऐसे हैं जो कमर्शियल गैस सिलेंडर पर निर्भर हैं। इनमें स्ट्रीट फूड स्टॉल से लेकर पांच-सितारा होटलों तक सब शामिल हैं। अब जब सिलेंडर की कीमत ही 993 रुपये बढ़ गई है, तो इन सभी को अपने खर्चों में कटौती करनी होगी। ज्यादातर मालिकों ने तो पहले ही अपने कर्मचारियों की छंटनी शुरू कर दी है, जबकि कुछ ने अपने मेन्यू में ‘महंगाई सरचार्ज’ जोड़ना शुरू कर दिया है।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है,’ दिल्ली के एक पुराने होटल मालिक राकेश शर्मा बताते हैं, ‘पिछले साल ही हमने कोविड के बाद रिकवरी शुरू की थी, और अब फिर से महंगाई का ऐसा हमला हुआ है। हमारे पास कोई चारा नहीं है। अगर हम दाम नहीं बढ़ाते, तो हमारा मुनाफा खत्म हो जाएगा। और अगर बढ़ाते हैं, तो ग्राहक हमारे पास आने बंद कर देंगे।’
मुंबई के एक लोकप्रिय स्ट्रीट फूड विक्रेता राजू भाई कहते हैं, ‘मेरे पास आने वाले ज्यादातर ग्राहक मिडिल क्लास के हैं। अगर मैं अपनी चाय 10 रुपये महंगी कर देता हूँ, तो वे दूसरे स्टॉल पर चले जाएंगे। फिर मैं क्या करूँ?’
लेकिन क्या सिर्फ रेस्टोरेंट मालिक ही इस संकट का सामना कर रहे हैं? जवाब है—नहीं। इस फैसले का असर सीधे-सीधे आम आदमी की थाली पर पड़ेगा। एक अनुमान के मुताबिक, अगर सभी रेस्टोरेंट मालिक अपने खर्चों की भरपाई के लिए दाम बढ़ाते हैं, तो अगले तीन महीनों में खाने-पीने की चीजों की कीमतों में 15-20% तक की बढ़ोतरी हो सकती है। इसका मतलब है कि आपकी पसंदीदा ‘मटर पनीर’ की थाली अब 200 रुपये से ऊपर हो जाएगी, जबकि ‘बिरयानी’ जैसे महंगे व्यंजनों की कीमत तो 300 रुपये तक पहुंच सकती है।
‘ये तो सिर्फ शुरुआत है,’ एक अर्थशास्त्री कहते हैं, ‘अगर सरकार ने जल्द ही इस फैसले पर पुनर्विचार नहीं किया, तो पूरे देश में ‘खाद्य मुद्रास्फीति’ का तूफान आ सकता है। इससे गरीब और मध्यम वर्ग के लोगों की मुश्किलें और बढ़ जाएंगी।’
लेकिन सवाल ये है कि आखिर सरकार ने ऐसा फैसला क्यों लिया? इतिहास उठाकर देखिए तो पता चलेगा कि कमर्शियल गैस सिलेंडर की कीमतों में बढ़ोतरी कोई नई बात नहीं है। पिछले पांच सालों में, सरकार ने कम से कम 12 बार इन कीमतों में बढ़ोतरी की है। हर बार ‘अंतरराष्ट्रीय बाजार में तेल की कीमतों में उछाल’ का बहाना दिया गया, लेकिन सच तो ये है कि सरकार अपने राजस्व बढ़ाने के लिए ही ऐसा कर रही है।
2021 में, जब कोविड-19 महामारी के कारण अर्थव्यवस्था चरमरा गई थी, तब सरकार ने एलपीजी सिलेंडर की कीमतों में 100 रुपये तक की बढ़ोतरी कर दी थी। उसी साल, सरकार ने ‘प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना’ के तहत गरीब परिवारों को मुफ्त सिलेंडर देने का वादा किया था, लेकिन उसी दौरान कमर्शियल सिलेंडर की कीमतों में लगातार बढ़ोतरी होती रही।
2023 में, जब रूस-यूक्रेन युद्ध के कारण वैश्विक स्तर पर तेल की कीमतें आसमान छू रही थीं, तब सरकार ने कमर्शियल गैस सिलेंडर की कीमतों में 500 रुपये तक की बढ़ोतरी कर दी थी। उस वक्त भी रेस्टोरेंट मालिकों ने विरोध किया था, लेकिन सरकार ने उनकी बातों को अनसुना कर दिया था।
और अब 2026 में, जब दुनिया भर में तेल की कीमतें स्थिर हो चुकी हैं, तब भी सरकार ने फिर से कमर्शियल गैस सिलेंडर की कीमतों में 993 रुपये का इजाफा कर दिया है। क्या ये महज संयोग है? या फिर सरकार की एक सुनियोजित नीति है?
‘सरकार का यह फैसला पूरी तरह से गलत है,’ एक वरिष्ठ पत्रकार कहते हैं, ‘क्योंकि इससे न सिर्फ रेस्टोरेंट मालिकों का मुनाफा खत्म हो रहा है, बल्कि आम आदमी की जेब पर भी सीधा असर पड़ रहा है। सरकार को चाहिए कि वह इस फैसले पर पुनर्विचार करे और आम आदमी के हित में काम करे।’
लेकिन सरकार ने अभी तक इस फैसले पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है। उम्मीद है कि जल्द ही सरकार इस मामले पर कोई फैसला लेगी। वरना, अगले कुछ महीनों में देशभर में ‘खाद्य मुद्रास्फीति’ का तूफान आ सकता है, जो हर किसी की जेब पर भारी पड़ेगा।
पाठकों की राय
1. क्या सरकार को कमर्शियल गैस सिलेंडर की कीमतों में बढ़ोतरी पर पुनर्विचार करना चाहिए?
2. क्या आप अपने पसंदीदा रेस्टोरेंट में जाने के बजाय घर पर खाना बनाना पसंद करेंगे?
