**कल्पना कीजिए…** एक ऐसा शहर जहाँ हर सुबह नींद खुलते ही सबसे पहले पानी की कमी का ख्याल आता है। नल सूखे, टैंकरों का इंतज़ार, बच्चों के स्कूल जाने से पहले बोतलें भरने की जद्दोजहद… ये है तिरुवनंतपुरम का आज का हाल। शहर की आत्मा प्यासी है, और सरकारें बातें करती हैं ‘अंतरिम समाधान’ की। मगर क्या ये काफ़ी है? क्या सिर्फ़ टैंकरों से ही पीड़ा का इलाज हो सकता है? नहीं! असली हकीकत तो इससे कहीं ज़्यादा गहरी और डरावनी है। क्योंकि जब तक शहर की नींव को मज़बूत करने वाले बड़े प्रोजेक्ट नहीं आएंगे, तब तक ये संकट सिर्फ़ ‘ठीक हो जाने वाला’ नहीं, बल्कि ‘जीवन भर का बोझ’ बन जाएगा। और यही वो मोड़ है जहाँ तिरुवनंतपुरम की किस्मत बदल सकती है… या फिर और बदतर हो सकती है।
**हैरान करने वाली बात ये है…** तिरुवनंतपुरम के पानी के संकट पर नगर निगम के मेयर वी.वी. राजेश ने कहा है कि वो हर संभव कोशिश कर रहे हैं। मगर क्या ये कोशिशें काफ़ी हैं? तीन दशक पुराने प्रोजेक्ट, बढ़ती आबादी, और सूखते जलाशय… ये सब मिलकर एक ऐसा ‘खौफनाक मंजर’ खड़ा कर रहे हैं जिसे नज़रअंदाज़ करना अब मुश्किल हो गया है। मेयर साहब ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ‘अरुविक्कारा बाँध मॉनसून में भी सूख जाता है। शहर की ज़रूरतें बढ़ गई हैं, मगर हमारे पास पुराने साधन ही हैं।’ मगर सवाल ये है… क्या सिर्फ़ टैंकरों और कंट्रोल रूम से ही पानी की प्यास बुझेगी?
**असली दास्तां तो अभी शुरू हुई है…** शहर के कोने-कोने से आवाज़ें उठ रही हैं। रिहायशी इलाकों में लोग सुबह-सुबह लाइन लगाकर टैंकरों का इंतज़ार करते हैं। स्कूलों में बच्चों को पानी की बोतलें लेकर आना पड़ता है। अस्पतालों में मरीज़ों के लिए पानी की किल्लत एक नया ‘इमरजेंसी’ बन गई है। मगर मेयर साहब का दावा है कि नगर निगम हर संभव कोशिश कर रहा है। उन्होंने बताया, ‘हमने पूरे शहर में टैंकर तैनात किए हैं। एक घंटे के भीतर मांग आने पर पानी पहुंचाया जाता है। 24/7 कंट्रोल रूम काम कर रहा है।’ मगर क्या ये ‘तुरंत राहत’ ही समाधान है?
**वो इतिहास जो हमें सबक सिखाता है…** तिरुवनंतपुरम का पानी संकट कोई नया नहीं है। 1990 के दशक में अरुविक्कारा बाँध और करमना नदी पर बने प्रोजेक्ट शहर की पानी की ज़रूरतों को पूरा करते थे। मगर वक्त के साथ शहर फैलता गया, आबादी बढ़ गई, और जलाशयों की क्षमता कम होती गई। 2010 के बाद से ही पानी की किल्लत गंभीर होने लगी थी। 2020 में तो स्थिति इतनी खराब हो गई थी कि सरकार को ‘वाटर ऑडिट’ तक करवाना पड़ा था। मगर अफसोस… आज तक कोई बड़ा समाधान सामने नहीं आया।
**क्या है असली वजह?**
1. **पुराने प्रोजेक्ट:** शहर की पानी की ज़रूरतों को पूरा करने वाले प्रोजेक्ट 30 साल पुराने हैं। उनकी क्षमता अब शहर की आबादी का भार उठाने में असमर्थ है।
2. **बढ़ती आबादी:** 1990 में जहाँ शहर की आबादी 10 लाख थी, वहीं आज ये 20 लाख से ज़्यादा हो चुकी है। मगर पानी के संसाधन वही पुराने हैं।
3. **जलवायु परिवर्तन:** बारिश के पैटर्न बदल गए हैं। अरुविक्कारा बाँध अब पहले की तरह भरता नहीं। मॉनसून के दौरान भी सूखे की स्थिति बन जाती है।
4. **राजनीतिक विलंब:** बड़े प्रोजेक्टों के लिए राज्य और केंद्र सरकारों के बीच समन्वय की कमी। ‘ठीक है, हम करेंगे’ वाली बातें होती हैं, मगर ज़मीन पर कुछ नहीं होता।
**मगर उम्मीद की किरण भी है…** मेयर राजेश ने कहा है कि वो राज्य और केंद्र सरकार के साथ मिलकर एक बड़ा पानी आपूर्ति प्रोजेक्ट शुरू करेंगे। उन्होंने बताया, ‘हमें भविष्य को ध्यान में रखते हुए विकल्प तलाशने होंगे। सिर्फ़ टैंकरों से काम नहीं चलेगा।’ मगर सवाल ये है… क्या ये ‘भविष्य’ कभी आएगा? या फिर शहर को और सालों तक इसी ‘प्यास’ में जीना पड़ेगा?
**एक परिवार की कहानी…** 45 साल के रमेशन पिल्लई, जो तिरुवनंतपुरम के पालायम इलाके में रहते हैं, उनके घर में तीन बच्चे हैं। रमेशन कहते हैं, ‘सुबह 5 बजे उठकर टैंकर का इंतज़ार करना पड़ता है। कभी-कभी तो टैंकर आता ही नहीं। बच्चों को स्कूल जाने से पहले पानी भरने के लिए कहा जाता है। ये कोई ज़िंदगी नहीं है।’ उनकी पत्नी मीना रोज़ाना 5 किलोमीटर दूर एक सार्वजनिक नल से पानी भरने जाती हैं। ‘मगर वहाँ भी लाइन लगी होती है। कभी-कभी तो आधा दिन बर्बाद हो जाता है।’
**क्या होगा अगला कदम?**
नगर निगम ने कहा है कि वो ‘स्थायी समाधान’ की ओर बढ़ेंगे। मगर इसके लिए राज्य सरकार को भी आगे आना होगा। केंद्र सरकार से फंडिंग की ज़रूरत है। मगर राजनीतिक इच्छाशक्ति कहाँ है?
**वो सवाल जो आपको झकझोरेंगे…**
1. **क्या आप मानते हैं कि सिर्फ़ टैंकरों से पानी की कमी दूर हो सकती है, या फिर बड़े प्रोजेक्ट ज़रूरी हैं?**
2. **अगर आप तिरुवनंतपुरम में रहते, तो इस संकट से निपटने के लिए क्या करेंगे?**
**निष्कर्ष…** तिरुवनंतपुरम का पानी संकट सिर्फ़ एक शहर का मसला नहीं है। ये एक चेतावनी है कि अगर हमने अब नहीं चेते, तो आने वाले कल में और भी शहरों को इसी ‘प्यास’ का सामना करना पड़ेगा। मगर उम्मीद है कि मेयर राजेश और सरकारें इस दिशा में ठोस कदम उठाएंगी। वरना… वो दिन दूर नहीं जब तिरुवनंतपुरम की सड़कों पर लोग नारे लगाते हुए दिखाई देंगे… ‘पानी दो, ज़िंदगी दो!’
