उस रात, स्टेपल्स सेंटर में बिजली कड़क रही थी—नहीं, वो बिजली नहीं थी, वो था ‘खौफ’ का करंट, जो पूरे एरिना में दौड़ रहा था। लॉस एंजिल्स लेकर्स के घर में, जहां ‘Showtime’ का इतिहास गूंजता था, वहां अब सिर्फ ‘Silence’ था। 3-0 से पीछे पड़े रॉकेट्स ने वापसी का ऐसा ‘मंजर’ दिखाया, जो देखने वालों को सांस रोक देने पर मजबूर कर दे। और फिर आया वो पल—जब ऑस्टिन रीव्स, वो स्टार जो ‘Oblique Injury’ से लड़कर वापस लौटा था, अपने पैरों पर खड़ा हुआ… मगर जीत नहीं पाया।
हैरान करने वाली बात ये है कि रॉकेट्स ने 99-93 से जीत हासिल की, मगर वो जीत सिर्फ एक स्कोर नहीं थी—वो एक ‘क्रांति’ थी। वो टीम जो 3-0 से पीछे थी, उसने इतिहास के पन्नों पर अपना नाम लिख दिया। ‘No team has ever come back from 3-0 in NBA playoffs’—ये वाक्य अब पुराने पड़ गए। अब तो सिर्फ एक सवाल गूंज रहा है: क्या ये टीम इतिहास बदल देगी?
जाबरी स्मिथ जूनियर ने 22 पॉइंट्स ठोके, तारी एसोन ने 18, मगर असली हीरो थे अल्पेरन शेंगुन—जिन्होंने 14 पॉइंट्स, 9 रिबाउंड्स और 8 असिस्ट्स के साथ पूरे खेल को अपने कंधों पर उठा लिया। वो खिलाड़ी जो ‘Kevin Durant’ के बिना भी जीत की राह दिखा रहे थे। और फिर आया वो पल जब रीव्स ने वापसी की—22 पॉइंट्स, मगर जीत नहीं। लेकर्स के लिए ये ‘ट्रेजेडी’ थी, मगर रॉकेट्स के लिए ‘टर्निंग पॉइंट’।
लेकिन सच इससे भी डरावना है। लेकर्स के पास ‘LeBron James’ थे—25 पॉइंट्स, मगर वो भी हार का सामना नहीं टाल सके। ‘Deandre Ayton’ ने 18 पॉइंट्स और 17 रिबाउंड्स बटोरे, मगर उनकी मेहनत बेकार गई। कोच JJ Redick ने कहा, ‘उन्होंने शॉट्स बनाए—वो शॉट्स जो आमतौर पर नहीं जाते।’ मगर लेकर्स के लिए ये ‘Nightmare’ था।
और फिर आया वो क्षण जब लूक केनार्ड—जो पहले 25 पॉइंट्स औसत से खेल रहे थे—वो सिर्फ 1 पॉइंट पर सिमट गए। 0-4 शूटिंग। क्या ये ‘Curse’ था? क्या लेकर्स का ‘Showtime’ अब ‘Dark Age’ में बदल रहा है?
मगर रॉकेट्स के लिए ये सिर्फ शुरुआत है। ‘Everybody feels amazing,’ शेंगुन ने कहा। ‘हमारे परिवार, हमारे फैंस के सामने खेलेंगे—गेम 7 के लिए।’ क्या ये टीम इतिहास रच देगी? क्या 3-0 से वापसी का ‘Miracle’ संभव है?
और फिर आया वो सवाल जो सबके मन में कौंध रहा है—‘Luka Doncic’ कहां हैं? ‘Hamstring Injury’ के कारण बाहर। क्या उनकी अनुपस्थिति ही लेकर्स की हार का कारण बनी? क्या ये ‘Conspiracy’ है?
मगर सच तो ये है—खेल सिर्फ ‘Numbers’ नहीं होता। वो ‘Emotion’, ‘Struggle’, ‘Defiance’ का खेल है। और रॉकेट्स ने आज वो सब दिखा दिया। उन्होंने साबित कर दिया कि ‘Miracle’ सिर्फ कहानी नहीं, हकीकत भी हो सकती है।
अब देखना है—गेम 6 में क्या होता है। क्या लेकर्स इतिहास बदलेंगे? या रॉकेट्स ‘Unstoppable’ हो जाएंगे?
क्योंकि एक बार फिर, NBA प्लेऑफ्स ने हमें सिखा दिया है—‘History’ कभी भी ‘Final’ नहीं होती।
केवल 30 अप्रैल 2026 की वो रात ही नहीं थी—ये तो ‘Destiny’ का खेल था। वो रात जब एक टीम ने हार से जीत की ओर कदम बढ़ाया, जब एक खिलाड़ी ने चोट से लड़कर वापसी की, जब एक शहर ने ‘Hope’ की किरण देखी। मगर सवाल अभी भी बाकी है—क्या ये ‘Miracle’ पूरा होगा? या फिर…?
