ठंडी हवा रेक्जाविक की सड़कों पर सुबह 7 बजे भी काट रही थी, तापमान था -11°C, पोखर जम चुके थे, और नाकों में दर्द उठ रहा था। मगर वहां, खुले आसमान के नीचे, Vesturbaejarlaug के पब्लिक पूल में 20 लोग बाथिंग सूट पहने हुए एक साथ जंपिंग जैक्स कर रहे थे, उनकी सांसें भाप बनकर उड़ रही थीं। वे हंस रहे थे, जोर-जोर से गिन रहे थे, और फिर जमीन पर पुश-अप्स लगा रहे थे। कोई पर्यटक नहीं था, सिर्फ locals थे, जो सुबह-सुबह अपने इस ‘तीसरे स्थान’ पर आकर खुद को तरोताजा कर रहे थे। मगर अब UNESCO ने इन पूलों को ‘अमूर्त सांस्कृतिक धरोहर’ घोषित कर दिया है… और locals की चिंता बढ़ गई है। क्या ये सम्मान इन पूलों की आत्मा को मार देगा? या फिर ये और भी ज्यादा पर्यटकों को आकर्षित करेगा?
हैरान करने वाली बात ये है कि Iceland के 150 पूलों में से ज्यादातर पर्यटकों की नज़रों से दूर थे। मगर 2017 से हर साल 20 लाख से ज्यादा पर्यटक Iceland पहुंच रहे हैं, जो ग्लेशियर, वॉटरफॉल्स और स्पा-लाइक लैगून्स की तरफ भाग रहे हैं। मगर अब UNESCO के इस फैसले के बाद locals को डर है कि उनके पूलों में भी पर्यटकों की भीड़ बढ़ जाएगी। Unnur B. Hansdottir, जो सालों से Vesturbaejarlaug आती हैं, कहती हैं, ‘बहुत ज्यादा हो रहा है।’
ये पूल दरअसल Iceland की जनता के लिए ‘तीसरा स्थान’ हैं—जहां लोग मिलते हैं, गपशप करते हैं, तनाव दूर करते हैं। मगर अब locals को डर है कि ज्यादा पर्यटक आने से ये जगह अपनी ‘Icelandicness’ खो बैठेंगे। Thordis Erla Agustsdottir, जो 20 साल से इन पूलों की फोटोग्राफी कर रही हैं, कहती हैं, ‘हम लोगों को डर है कि पर्यटक ठीक से शावर नहीं करेंगे। पूलों में क्लोरीन कम होती है, इसलिए साफ-सफाई बहुत जरूरी है।’
UNESCO का कहना है कि इस सम्मान से इन पूलों की पहचान तो बढ़ेगी, मगर साथ ही पर्यटन का दबाव भी बढ़ सकता है। Iceland के folklore professor Valdimar Tr. Hafstein कहते हैं, ‘ locals को डर है कि अब ‘टूर बस’ आने वाली है।’
और हां, ये पूल सिर्फ 10 डॉलर में मिल जाते हैं, जबकि Blue Lagoon जैसे लैगून्स में 150 डॉलर तक खर्च करना पड़ता है। locals कहते हैं, ‘हम वहां नहीं जाते।’
तो सवाल उठता है: क्या UNESCO का सम्मान इन पूलों की आत्मा को बचाएगा, या फिर उन्हें और भी ज्यादा पर्यटकों के हाथों बेच देगा?
