कल्पना कीजिए… शाम के छह बज रहे थे। बेंगलुरु की गर्मी से बेहाल सड़कों पर लोग अपने-अपने काम से लौट रहे थे। गाड़ियों का हुजूम, ऑफिसों से निकलते कर्मचारी, बच्चे स्कूल बसों की तरफ दौड़ रहे थे—और तभी… आसमान फट पड़ा। बारिश इतनी तेज़ कि लगा जैसे आकाश से नदियाँ टूट पड़ी हों। हवाएं इतनी जोरदार कि पेड़ उखड़ गए, बिजली के तार टूट-टूट कर गिरने लगे। बस दो घंटे में पूरा शहर ठहर गया। ट्रैफिक में फंसे लोग, सरकारी दफ्तरों में पानी भर गया, अस्पताल की दीवार गिर गई… और फिर आया वो मंजर जिसने शहर की कमर तोड़ दी। दस लोगों की जान चली गई, सैकड़ों फंसे हुए हैं, और Church Street का iconic पुस्तकालय बह गया—उसकी 5000 से ज्यादा किताबें पानी में बह गईं। हैरान करने वाली बात ये है कि बेंगलुरु जैसे आधुनिक शहर में इतनी बड़ी तबाही? वो भी सिर्फ दो घंटे में! गर्मी से तप रहे शहर में बारिश की बौछार तो अच्छी लगी, मगर उसके साथ आई विनाश की कहानी। Vidhan Soudha जैसे सरकारी दफ्तरों में पानी भर गया, Bowring अस्पताल की दीवार गिर गई—और मर गए सात लोग, जिनमें एक बच्चा भी था। सिर्फ यही नहीं, बिजली के झटके, गिरते पेड़, बहती पुस्तकें… सब कुछ एक साथ हुआ। क्या ये प्रकृति का प्रकोप है या शहर की लापरवाही? सच्चाई इससे भी भयानक है। 10 लोगों की मौत सिर्फ शुरुआत थी। अगले दिन और तीन मौतें हुईं—दो बिजली के झटके से, एक गिरते मलबे से। Richmond Town और Shanthinagar जैसे इलाकों में तो पानी इतना गहरा था कि लोग उसे पार नहीं कर पा रहे थे। ट्रैफिक जाम में फंसे लोग रात भर सड़कों पर खड़े रहे, मेट्रो सेवा ठप हो गई, और सबसे दुखद—Church Street का पुस्तकालय बह गया। 4000 से 5000 किताबें पानी में बह गईं, पाठकों के दिल टूट गए। पुस्तकालय के मालिक ने सोशल मीडिया पर लिखा, ‘हमारी किताबें बह गईं, मगर हमारा प्यार नहीं।’ पाठकों ने एकजुट होकर मदद का हाथ बढ़ाया, मगर नुकसान तो हो चुका था। क्यों टूट गई शहर की कमर? बेंगलुरु में बारिश कोई नई बात नहीं है, मगर इस बार जो हुआ वो अलग था। मौसम विभाग ने चेतावनी दी थी, मगर शहर तैयार नहीं था। Drainage system पुराना और कमजोर था, सरकारी इमारतों की दीवारें जीर्ण-शीर्ण थीं, और सबसे बड़ी बात—शहर ने प्रकृति के साथ खिलवाड़ किया। Vidhan Soudha जैसे सरकारी दफ्तरों में पानी भरना इस बात की गवाही देता है कि शहर की infrastructure इतनी कमजोर है कि एक झटके में सब कुछ ठप हो सकता है। Bowring अस्पताल की दीवार गिरना तो और भी चौंकाने वाला था—क्योंकि वो जगह इतनी व्यस्त है कि हर रोज सैकड़ों लोग आते-जाते हैं। क्या दीवार पुरानी थी? क्या ठीक से बनाई नहीं गई थी? या फिर सरकारी लापरवाही? बिजली के झटके और गिरते पेड़… बेंगलुरु में बिजली के तारों का जाल इतना पुराना है कि बारिश में टूट जाते हैं। Bannerghatta Road पर Raghu नाम के एक 35 साल के आदमी की मौत हो गई जब वो बिजली के झटके से गिर पड़े। Yarab Nagar में Syed Sufiyan नाम के एक स्टूडेंट की जान चली गई जब वो बारिश में मोटरसाइकिल पार्क करते वक्त लाइव वायर से छू गए। Chamarajapet में Manjunath की मौत हो गई जब एक सीमेंट का टुकड़ा उनके घर की छत को भेद गया। पेड़ों का उखड़ना… 87 पेड़ उखड़ गए, 131 टहनियां टूट गईं। Malleswaram, Shanthinagar, Seshadripuram जैसे इलाकों में पेड़ गिरने से सड़कें बंद हो गईं। शहर के अलग-अलग 50 जगहों पर पेड़ गिरे—जो बताता है कि शहर की हरियाली भी खतरे में है। पुस्तकालय का बह जाना… Church Street का Bookworm पुस्तकालय शहर के पाठकों का दिल था। 4000 से 5000 किताबें बह गईं—जिनमें rare editions भी थीं। पुस्तकालय के मालिक ने सोशल मीडिया पर लिखा, ‘हमारी किताबें बह गईं, मगर हमारा प्यार नहीं।’ पाठकों ने एकजुट होकर मदद का हाथ बढ़ाया, मगर नुकसान तो हो चुका था। क्या होगा अब? बेंगलुरु में बारिश का मौसम अभी खत्म नहीं हुआ है। अगले कुछ दिनों में और बारिश की चेतावनी है। क्या शहर तैयार है? क्या सरकार जल्द से जल्द infrastructure को सुधारेगी? या फिर अगली बार फिर से यही कहानी दोहराई जाएगी? Mallikarjun Kharge ने कहा है कि compound wall को ठीक कराया जाएगा और प्रभावित लोगों को मुआवजा दिया जाएगा। मगर सवाल ये है—क्या ये पर्याप्त होगा? शहर ने प्रकृति के साथ जो खिलवाड़ किया है, उसका खामियाजा उसे बार-बार भुगतना पड़ रहा है। क्या अगली बार भी यही होगा? क्या सरकार अपनी लापरवाही से सबक लेगी? या फिर बेंगलुरु फिर से उसी तबाही का शिकार होगा?
