**‘कल्पना कीजिए…’** वो दौर जब बारबाडोस की धरती पर अफ्रीकी लोगों का खून और पसीना बहता था, मगर उनकी ज़िंदगी का हिसाब कभी पूरा नहीं हुआ। वो 25 करोड़ साल… हाँ, 25 करोड़ साल! जो ब्रिटेन ने गुलामी के ज़रिए चुरा लिए। एक रिपोर्ट ने इतिहास की उस दास्ताँ को सामने रखा है, जिसे सुनकर आपकी रूह काँप उठेगी। 1700 से लेकर 1834 तक, जब तक ब्रिटेन ने गुलामी का कानून खत्म किया, तब तक बारबाडोस में अफ्रीकी लोगों से इतना काम लिया गया कि उनकी ज़िंदगी के 25 करोड़ साल ही गायब हो गए। मतलब, अगर हर साल 70 साल की औसत ज़िंदगी मान लें, तो 35 लाख लोगों की पूरी ज़िंदगी… सिर्फ चुराई गई! हैरान करने वाली बात ये है कि इस रिपोर्ट ने सिर्फ संख्या नहीं गिनी, बल्कि उस ‘खौफनाक मंजर’ का हिसाब दिया है, जो सदियों तक अफ्रीकी लोगों पर थोपा गया।
**‘हैरान करने वाली बात ये है…’** कि ब्रिटेन ने इस शोषण से जो दौलत कमाई, उसका हिसाब लगाया जाए तो वो £1.6 ट्रिलियन तक पहुँच सकता है! मगर रिसर्चर्स का कहना है कि ये सिर्फ पैसे का मामला नहीं है। ‘ये कोई बिल नहीं है जिसे चुकाया जाए,’ कहते हैं अर्थशास्त्री कोलमैन बेज़लॉन, जिन्होंने ‘पब्लिक इंटरेस्ट एक्सपर्ट्स’ नाम की संस्था के साथ मिलकर इस रिपोर्ट को तैयार किया। ‘ये तो बस उस नुकसान का हिसाब है, जिसे कभी पूरा नहीं किया गया… वो पहला कदम है सुलह की ओर।’
अब सोचिए… बारबाडोस तक पहुँचने वाले 3.79 लाख अफ्रीकियों में से 78,000 तो समुद्र में ही मर गए। जो बचे, उनके बच्चे भी गुलाम पैदा हुए। कुल मिलाकर 3.35 लाख लोग और गुलामी में धकेले गए। ये आंकड़े सिर्फ संख्या नहीं, बल्कि उस ‘अमानवीय व्यवस्था’ की दास्ताँ हैं, जो ब्रिटेन ने पूरे 200 साल तक चलाई। 1834 में जब ब्रिटेन ने गुलामी खत्म की, तो उसने गुलाम मालिकों को £20 मिलियन मुआवजा दिया… मगर गुलामों को कुछ नहीं मिला। ‘ये फैसला असमानता को और गहरा करता गया,’ कहते हैं यूनिवर्सिटी ऑफ ससेक्स के प्रोफेसर एलन लेस्टर। ‘आज भी कैरिबियन देशों में दौलत का अंतर बढ़ता ही जा रहा है।’
**‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’** क्योंकि ब्रिटेन ने इस पूरे शोषण को सिर्फ आर्थिक तौर पर नहीं देखा, बल्कि उसने अफ्रीकी लोगों की ज़िंदगी को ही ‘माल’ बना दिया। बारबाडोस जैसे द्वीप पर बड़े पैमाने पर खेती होती थी, मगर वो खेती अफ्रीकी लोगों के खून-पसीने से ही संभव हुई। रिपोर्ट में बताया गया है कि गुलामों के बिना बारबाडोस की अर्थव्यवस्था कभी फल-फूल ही नहीं सकती थी। मगर आज तक, उस पीड़ा का कोई हिसाब नहीं दिया गया।
**‘और अब…’** बारबाडोस सरकार इस रिपोर्ट को कैबिनेट के सामने रखने वाली है। ‘हमें जनता को अपने साथ ले जाना होगा,’ कहते हैं बारबाडोस के पैन-अफ्रीकन अफेयर्स और हेरिटेज मंत्री ट्रेवर प्रेस्कॉड। ‘हमारी तरक्की के रास्ते जो रुक गए थे, उन्हीं को ध्यान में रखकर हम मुआवज़े और न्याय की मांग करेंगे।’ मगर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अभी भी बहस चल रही है। UN जनरल असेंबली ने तो गुलामी को ‘गंभीर अत्याचार’ करार दिया है, मगर कुछ देशों ने इस प्रस्ताव का समर्थन नहीं किया। ब्रिटेन के नए प्रधानमंत्री कीर स्टारमर का कहना है कि मुआवज़े के तौर पर सीधे पैसे देने का सवाल ही नहीं उठता। उनकी सरकार ‘बातचीत’ और ‘वैकल्पिक तरीकों’ पर ज़ोर दे रही है।
**‘मगर सवाल उठता है…’** क्या सिर्फ बातचीत से इतिहास के इस घाव को भर दिया जाएगा? क्या वो लोग, जिनके पूर्वजों ने सदियों तक गुलामी झेली, क्या उन्हें कभी पूरा न्याय मिलेगा? और सबसे बड़ा सवाल… क्या ब्रिटेन कभी अपने किए का हिसाब देगा?
**‘इतिहास की ये दास्ताँ अभी खत्म नहीं हुई…’** क्योंकि बारबाडोस जैसे देश आज भी उस शोषण के निशान ढो रहे हैं। उनकी अर्थव्यवस्था कमज़ोर है, उनका कर्ज बढ़ता जा रहा है, और उनके लोगों को आज भी वो अधिकार नहीं मिले जो उन्हें मिल devi थे। मगर अब वक्त आ गया है जब दुनिया को इस सच का सामना करना होगा। क्योंकि जब तक इतिहास के इस पन्ने को पूरी तरह नहीं पढ़ा जाएगा, तब तक भविष्य में ऐसे अन्याय दोहराए जाते रहेंगे।
और अब… जब आप ये पढ़ रहे हैं, तो सोचिए… क्या आप भी इस इतिहास के हिस्सेदार हैं? क्या आपका समाज कभी इस तरह के अन्याय का हिस्सा रहा है? क्या आपको लगता है कि मुआवज़े का रास्ता सिर्फ पैसे में ही निकल सकता है?
**पाठकों की राय**
1. क्या ब्रिटेन को बारबाडोस को इतिहास के इस नुकसान के लिए मुआवजा देना चाहिए, भले ही वो सिर्फ प्रतीकात्मक ही क्यों न हो?
2. क्या गुलामी के पीड़ितों के वंशजों को आज भी उस पीड़ा का हिसाब मिलना चाहिए, या फिर वक्त के साथ सब भूल जाना चाहिए?
