**कल्पना कीजिए…** दुनिया भर में ऐसे देशों की संख्या लगातार बढ़ रही है जहां पत्रकारों को बोलने की आजादी नहीं, जहां सच बोलने वालों को जेल में डाल दिया जाता है, जहां मीडिया को सरकारी हुक्मरानों के हाथों की कठपुतली बना दिया गया है। 25 सालों में पहली बार ऐसा हुआ है जब दुनिया की आधी से ज़्यादा आबादी ऐसे देशों में रह रही है जहां प्रेस फ्रीडम ‘डिफिकल्ट’ या ‘वेरी सीरियस’ कैटेगरी में आती है। सिर्फ 1% लोग ही ऐसे देशों में रहते हैं जहां प्रेस फ्रीडम ‘गुड’ है। हैरान कर देने वाली बात ये है कि 20 साल पहले यह आंकड़ा 20% था! दुनिया भर में पत्रकारिता पर लगे ये ताले… ये सिर्फ आंकड़े नहीं, बल्कि लाखों लोगों की ज़िंदगी, हज़ारों परिवारों का दर्द, और एक ऐसे समाज का सच है जो सच बोलने वालों को ही अपना दुश्मन मान बैठा है।
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि अमेरिका जैसे देश, जहां ‘फर्स्ट अमेंडमेंट’ ने अभिव्यक्ति की आज़ादी को संविधान का हिस्सा बना रखा था, वहां आज प्रेस फ्रीडम ‘प्रॉब्लेमेटिक’ कैटेगरी में पहुंच गई है। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के दौर में मीडिया पर हमले इतने ‘सिस्टेमेटिक’ हो गए कि एक साल पहले ही अमेरिकी सरकार ने साल्वाडोरन पत्रकार मारियो ग्वेरेरा को गिरफ्तार कर डिपोर्ट कर दिया था। सिर्फ इसलिए क्योंकि वह अमेरिका में प्रवासियों के गिरफ्तारी अभियान पर रिपोर्ट कर रहे थे। ट्रंप ने तो अमेरिकी अंतरराष्ट्रीय प्रसारण ‘वॉयस ऑफ अमेरिका’ के बजट में भी 50% की कटौती कर दी थी, जिससे हज़ारों पत्रकारों की नौकरियां चली गईं।
**लेकिन ये सिर्फ अमेरिका की कहानी नहीं है…** दुनिया भर में प्रेस फ्रीडम का ग्राफ गिरता जा रहा है। एल साल्वाडोर, जो कभी पत्रकारिता का गढ़ माना जाता था, वहां 2014 से लेकर अब तक 105 पायदान गिर गया है। कारण? सरकार ने ‘मारास’ नामक गैंग्स के खिलाफ युद्ध छेड़ दिया, और पत्रकारों को सरकार विरोधी मान लिया गया। जॉर्जिया, जो कभी सोवियत संघ से आज़ादी का प्रतीक था, वहां 2020 से लेकर अब तक 75 पायदान गिर गया है। कारण? सरकार ने विरोधियों को दबाना शुरू कर दिया, मीडिया पर पाबंदियां लगाईं, और पत्रकारों को ‘देशद्रोही’ करार दिया।
**सबसे खौफनाक हालात…** सऊदी अरब, ईरान, चीन और रूस जैसे देशों में तो प्रेस फ्रीडम का हाल और भी बुरा है। सऊदी अरब में तो हाल ही में पत्रकार तुर्की अल-जासिर को मौत की सजा दे दी गई थी—एक ऐसा मामला जो दुनिया भर में पत्रकारों के लिए खौफ का सबब बन गया है। रूस में तो पत्रकारों को ‘विदेशी एजेंट’ करार दे दिया जाता है, जबकि चीन में सोशल मीडिया पर सच बोलने वालों को ‘साइबर पुलिस’ गिरफ्तार कर लेती है।
**लेकिन उम्मीद की एक किरण…** सीरिया में हालात थोड़े सुधरे हैं। वहां बशर अल-असद की सरकार गिरने के बाद प्रेस फ्रीडम का ग्राफ 36 पायदान ऊपर चढ़ गया है। हालांकि, वहां अभी भी हालात बहुत खराब हैं, लेकिन कम से कम लोगों को थोड़ी राहत मिली है।
**क्यों गिर रही है प्रेस फ्रीडम?…** इसका जवाब इतिहास में छुपा है। 2002 में जब ‘रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स’ (RSF) ने पहली बार प्रेस फ्रीडम इंडेक्स जारी किया था, तब दुनिया भर में पत्रकारिता को लेकर थोड़ी उम्मीद थी। लेकिन 2010 के बाद से, जब सोशल मीडिया का दौर शुरू हुआ, तब से सरकारों ने मीडिया पर नियंत्रण करना शुरू कर दिया। फेक न्यूज़, सोशल मीडिया पर पाबंदियां, पत्रकारों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई… ये सब सरकारों के हथियार बन गए। आज दुनिया भर में 180 देशों में से सिर्फ 7 देश ही ऐसे हैं जहां प्रेस फ्रीडम ‘गुड’ कैटेगरी में आती है।
**क्या हो रहा है दुनिया भर में?…** अफ्रीका के साहेल इलाके में तो हालात और भी खराब हैं। नाइजर जैसे देश में पिछले कुछ सालों में पत्रकारों पर हमले बढ़ गए हैं, सरकारें गिर गई हैं, और विद्रोही गुटों ने मीडिया को अपना निशाना बना लिया है। वहां के पत्रकारों को या तो मार दिया जाता है, या फिर उन्हें देश छोड़कर भागना पड़ता है।
**लेकिन क्या किया जा सकता है?…** दुनिया भर के पत्रकार, मानवाधिकार कार्यकर्ता और आम लोग मिलकर इस लड़ाई को लड़ रहे हैं। सोशल मीडिया पर #FreeThePress जैसे हैशटैग चल रहे हैं, जबकि कई देशों में पत्रकार संगठन सरकारों के खिलाफ आवाज़ उठा रहे हैं। लेकिन सबसे बड़ी लड़ाई तो आम लोगों की है—जो सच जानना चाहते हैं, जो अपने अधिकारों के लिए लड़ना चाहते हैं।
**अंत में…** ये सिर्फ आंकड़े नहीं हैं। ये लाखों लोगों की ज़िंदगी है, जो सच बोलने की हिम्मत रखते हैं। ये उन परिवारों की कहानी है, जो अपने बेटे-बेटियों को खो चुके हैं क्योंकि उन्होंने सच बोला था। ये उन पत्रकारों की दास्तां है, जो आज भी जेल में बंद हैं, सिर्फ इसलिए क्योंकि उन्होंने सत्ता की पोल खोली थी।
**क्या आप तैयार हैं इस लड़ाई में शामिल होने के लिए?…** क्या आप वो बदलाव लाना चाहते हैं जो दुनिया भर के पत्रकारों को आजादी दिला सके?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सोशल मीडिया पर सरकारों के नियंत्रण से प्रेस फ्रीडम और ज्यादा खराब हो रही है?
2. अगर आप पत्रकार होते, तो क्या आप सच बोलने की हिम्मत रखते, भले ही इसकी कीमत आपको अपनी जान से चुकानी पड़े?
