उस रात चाँदनी इतनी सफेद थी, मानो आसमान ने खुद अपने हाथों से एक सफेद चादर ओढ़ रखी हो। अहमदाबाद के कुतुबनगर इलाके में हवा इतनी ठंडी थी कि सांस लेने में भी दर्द होता था। बुधवार की वो शाम थी जब पुलिस की टीम अपने हाथों में फावड़े लिये, एक पुराने कुएं के पास खड़ी थी—वो कुआं जिसे तीन दशकों से किसी ने छुआ तक नहीं था। और फिर… वो आवाज आई। ‘ठक… ठक…’ जैसे किसी हड्डी पर फावड़ा पड़ रहा हो। दिल की धड़कनें थम सी गईं। क्या सच में वही था जिसकी तलाश थी? वही जिसने तीन दशकों से एक परिवार को सोने नहीं दिया था? वही जिसने ‘भूत’ के नाम से जाने जाने वाले उस रहस्य को जन्म दिया था जिसने पूरे मोहल्ले को हिला कर रख दिया था…
कल्पना कीजिए—1992 की वो रात जब फरजाना नाम की एक खूबसूरत मुस्कान वाली लड़की अपने प्रेमी शमशुद्दीन से मिलने अहमदाबाद आई थी। उसके हाथ में एक छोटा सा बैग था, जिसमें शायद उसके सपने भी भरे थे। मगर जो हुआ, वो किसी सिनेमा से कम नहीं था। उसके परिवार वालों को पता चला कि वो शमशुद्दीन के घर गई थी। फिर… सब कुछ गायब। पुलिस में रिपोर्ट दर्ज हुई—‘लापता’। मगर अफसोस, उस वक्त कोई गवाह नहीं मिला, कोई सबूत नहीं मिला। बस एक अफवाह फैल गई थी—‘फरजाना को मार दिया गया।’ मगर किसने? क्यों? और सबसे बड़ा सवाल… उसका शव कहाँ गया?
हैरान करने वाली बात ये है कि तीन दशक बाद, जब पुलिस ने उस कुएं की खुदाई शुरू की, तो उन्हें मिले सिर्फ हड्डियों के टुकड़े नहीं… बल्कि एक पूरा ‘कहानी’ का टुकड़ा। वो ‘भूत’ जिसने लोगों को डराया था, वो दरअसल फरजाना की आत्मा नहीं थी—बल्कि उसका ‘संदेश’ था। उसके परिवार वालों ने बार-बार कहा था, ‘हमने फरजाना की परछाई देखी है।’ मगर पुलिस को लगा था—‘भ्रम’। मगर सच तो ये था कि फरजाना की आत्मा ने तीन दशकों तक चुप्पी साध रखी थी… और जब वो बोली, तो उसने अपने ही परिवार के सदस्यों के मुंह से सच्चाई निकाल ली।
अधिकारियों के अनुसार, शमशुद्दीन के परिवार वालों ने पुलिस को बताया कि उन्हें फरजाना की परछाई दिखाई देती थी—खासकर रात में। वो बार-बार रोती हुई दिखाई देती थी। परिवार वालों ने इसे ‘भूत’ समझ लिया और एक स्थानीय बाबा से संपर्क किया, जिसने उन्हें ‘गुप्त उपचार’ की पेशकश की। मगर बाबा ने दरअसल पुलिस को ही बता दिया कि फरजाना की हत्या शमशुद्दीन ने की थी—और उसका शव उसने अपने घर के कुएं में फेंक दिया था।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है,’ पुलिस उपायुक्त अजीत राजियान ने कहा। ‘हमारे पास सबूत हैं कि शमशुद्दीन ने फरजाना की हत्या उसके परिवार वालों के विरोध के बाद की थी। वो चाहते थे कि फरजाना उनके परिवार में शामिल हो जाए, मगर उसके परिवार वालों ने इसका विरोध किया। इसी विवाद के चलते फरजाना की जान चली गई।’
मगर सवाल ये है—क्या वाकई शमशुद्दीन ही दोषी है? या फिर उसके परिवार के और सदस्य भी इसमें शामिल थे? पुलिस ने शमशुद्दीन के भाई रिजवान समेत कई संदिग्धों को हिरासत में लिया है। मगर क्या वो सच बोलेंगे? या फिर ये भी एक और ‘भूत’ की तरह गायब हो जाएगा?
फोरेंसिक लैब से आने वाले रिपोर्ट का इंतजार है। अगर हड्डियां फरजाना की निकलीं, तो हत्या का मामला दर्ज होगा। मगर उससे पहले एक और सवाल मन में कौंधता है—तीन दशक तक एक परिवार कैसे चुप रहा? कैसे एक पूरा मोहल्ला इस रहस्य को अपने सीने में दबाए रहा? और सबसे बड़ा सवाल… क्या फरजाना की आत्मा को अब शांति मिलेगी?
क्योंकि सच तो ये है कि तीन दशकों तक एक लाश कुएं में पड़ी रही… और किसी ने उसकी आवाज नहीं सुनी।
