कल्पना कीजिए, एक 18 साल का फ्रांसीसी लड़का, जो सिंगापुर के एक चमचमाते शॉपिंग मॉल में खड़ा है, उसके हाथ में एक स्ट्रॉ—ठंडा संतरे का जूस पीने के लिए नहीं, बल्कि उसे चाटने के लिए। वो स्ट्रॉ को मुँह में डालता है, चूसता है, फिर उसे वापस वेंडिंग मशीन में रख देता है। और बस, इतना ही था कि पूरे शहर में हंगामा मच गया। ये कोई साधारण शरारत नहीं थी, बल्कि एक ऐसा ‘मंजर’ जो सिंगापुर जैसे देश में कानून की कड़ी सख्ती को चुनौती दे बैठा। हैरान करने वाली बात ये है कि इस छोटे से एक्ट ने एक फ्रांसीसी किशोर को सिर्फ 2 महीने में ही अदालत के चक्कर काटने पर मजबूर कर दिया। 18 साल के डिडिएर गैसपार्ड ओवेन मैक्सिमिलियन पर शरारत और सार्वजनिक उपद्रव का आरोप लगा है। उसने 12 मार्च को एक शॉपिंग मॉल में यह ‘कला’ दिखाई थी, और उसका वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हो गया। अब 29 मई को उसे फिर से अदालत में पेश होना है, जहाँ उसे दो साल तक की जेल या जुर्माना, या दोनों का सामना करना पड़ सकता है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। सिंगापुर में सार्वजनिक व्यवहार और स्वच्छता पर कानून इतने सख्त हैं कि वहाँ च्युइंग गम चबाना भी गैर-कानूनी है। शहर-राज्य में कूड़ा फैलाने से लेकर सार्वजनिक स्थानों पर गंदगी फैलाने तक, सब पर कड़ी नजर रखी जाती है। यहाँ तक कि अगर आप किसी सार्वजनिक स्थान पर थूक देते हैं, तो आपको जुर्माना भरना पड़ सकता है। ऐसे में, एक स्ट्रॉ चाटने वाला वीडियो तो जैसे ‘बम’ ही फट गया। IJooz नाम की कंपनी, जिसकी जूस वेंडिंग मशीन से यह घटना हुई, ने पुलिस में शिकायत दर्ज कराई। कंपनी ने बताया कि मशीन में लगे 500 स्ट्रॉ को बदलना पड़ा, क्योंकि उन्हें साफ करना असंभव था। अब वे अपनी मशीनों को अपग्रेड करेंगे, ताकि भविष्य में ऐसा दोबारा न हो।
लेकिन सवाल ये है कि क्या एक छोटी सी शरारत के लिए इतनी सख्त सजा उचित है? फ्रांसीसी किशोर के वकीलों ने मामले पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, लेकिन उनके चुप रहने के पीछे शायद यही डर है—कि सिंगापुर की कानून व्यवस्था इतनी कठोर है कि यहाँ एक छोटी सी गलती भी बड़ी मुसीबत बन सकती है।
इतिहास उठाकर देखिए, तो सिंगापुर की कानून व्यवस्था की जड़ें उसके औपनिवेशिक अतीत में हैं। ब्रिटिश शासन के दौरान यहाँ कानून व्यवस्था को सख्त बनाने की शुरुआत हुई थी, और आजादी के बाद भी इसे बरकरार रखा गया। सिंगापुर के पहले प्रधानमंत्री ली कुआन यू ने ‘सख्त कानून, सख्त व्यवहार’ के सिद्धांत पर देश को आगे बढ़ाया। उनका मानना था कि अगर कानून सख्त होंगे, तो लोग खुद-ब-खुद अनुशासन सीख लेंगे। इसी सिद्धांत के तहत यहाँ सार्वजनिक व्यवहार पर इतनी कड़ी नजर रखी जाती है।
लेकिन क्या इतनी सख्ती वाकई जरूरी है? क्या एक 18 साल का लड़का, जो शायद सिर्फ मस्ती कर रहा था, उसके लिए इतनी बड़ी सजा उचित है? सिंगापुर में रहने वाले लोगों का मानना है कि यहाँ कानून का पालन करना ही जीने का तरीका है। वहाँ के लोग कहते हैं, ‘अगर आप कानून तोड़ेंगे, तो आपको उसकी कीमत चुकानी ही पड़ेगी।’ लेकिन दूसरी तरफ, दुनिया भर के लोग इस मामले को लेकर हैरान हैं। सोशल मीडिया पर लोग इस घटना पर तरह-तरह की प्रतिक्रियाएं दे रहे हैं। कुछ लोग कहते हैं कि सजा बहुत सख्त है, जबकि कुछ का मानना है कि कानून का पालन करना ही बेहतर है।
अब सवाल ये उठता है कि क्या सिंगापुर की सख्त कानून व्यवस्था वास्तव में देश की तरक्की का कारण है, या फिर यह लोगों की आजादी पर एक तरह का अत्याचार है? क्या एक छोटी सी गलती के लिए इतनी बड़ी सजा देना उचित है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी दुनिया में कानून इतने सख्त होने चाहिए कि एक छोटी सी शरारत भी बड़ी मुसीबत बन जाए?
