कल्पना कीजिए—एक सुनहरी सुबह कान्हा के घने जंगलों में चमक रही थी। पक्षियों की चहचहाहट, हवा में ताजगी, और दूर कहीं से बाघों की गुर्राहट। मगर उसी कान्हा में, जहाँ प्रकृति का संगीत बजता था, वहाँ अब मौत का सन्नाटा पसर गया है। सिर्फ नौ दिनों में पांच बाघ—एक बाघिन और उसके चार शावकों—की मौत ने पूरे देश को सकते में डाल दिया है। यह कोई साधारण घटना नहीं, बल्कि एक जैविक आपदा की शुरुआत है, जो पूरे वन्यजीवन को निगल सकती है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब इतना तेजी से हुआ कि वन अधिकारियों के पसीने छूट गए। 21 अप्रैल को पहला शावक अमाही नाले के पास मृत मिला। उसके बाद तो जैसे मौतों की एक काली लहर दौड़ गई—24 अप्रैल को दूसरा शावक, 26 अप्रैल को तीसरा, और फिर 27 अप्रैल को बाघिन टी-141 और उसके आखिरी शावक को बचाने की कोशिश की गई। मगर नियति ने कुछ और ही लिखा था। बुधवार सुबह टी-141 ने दम तोड़ दिया, और उसी शाम उसके आखिरी शावक ने भी आँखें मूँद लीं। नौ दिनों में पूरा परिवार खत्म हो गया।
वन अधिकारियों की आँखों में डर साफ दिख रहा है। प्राथमिक जांच से पता चलता है कि कैनाइन डिस्टेंपर वायरस (सीडीवी) इस तबाही का कारण हो सकता है। यह वायरस इतना खतरनाक है कि यह श्वसन, पाचन और तंत्रिका तंत्र को तबाह कर देता है। आमतौर पर यह वायरस कुत्तों से फैलता है, मगर अब यह जंगली मांसाहारियों तक पहुँच गया है। कान्हा जैसे संरक्षित क्षेत्र में इसका फैलना एक बड़ी आपदा है।
जबलपुर के पशु चिकित्सा विशेषज्ञों ने बताया है कि सभी पांचों बाघों के फेफड़ों में गंभीर संक्रमण था। पोस्टमार्टम रिपोर्ट से पता चलता है कि उनके पेट खाली थे, मगर भुखमरी नहीं—बल्कि एक घातक वायरस ने उन्हें मार डाला। कान्हा के वरिष्ठ अधिकारियों ने इस सिद्धांत को खारिज किया है कि शिकार की कमी से यह हुआ हो। वहाँ तो 120 से अधिक बाघ और 40 से अधिक शावक हैं, जो पूरी तरह से स्वस्थ दिख रहे थे।
लेकिन सबसे बड़ा सवाल यही है—यह वायरस आया कहाँ से? क्या यह कुत्तों से फैला? क्या कान्हा के आसपास के गाँवों में कुत्तों की आबादी बढ़ रही है? वन अधिकारियों ने अभी तक इसका जवाब नहीं दिया है। मगर एक बात तो तय है—यह सिर्फ कान्हा की समस्या नहीं है। पूरे देश के वन्यजीवन के लिए यह एक बड़ा खतरा बन चुका है।
17 अप्रैल को एक वीडियो सामने आया था, जिसमें एक शावक को कमजोर हालत में देखा गया था। वन टीमों ने तलाश शुरू की, मगर तब तक बहुत देर हो चुकी थी। अब तो यह साफ हो चुका है कि कान्हा में एक जैविक आपदा का दौर शुरू हो चुका है।
वन्यजीव विशेषज्ञों का कहना है कि सीडीवी का फैलाव रोकने के लिए तुरंत कदम उठाने होंगे। अगर यह वायरस और फैल गया तो पूरे देश के बाघों के लिए खतरा बन जाएगा। कान्हा जैसे संरक्षित क्षेत्रों में तो इसकी रोकथाम और भी जरूरी है। मगर सवाल यही है—क्या सरकार और वन विभाग इस खतरे को गंभीरता से ले रहे हैं?
जबलपुर के वन्यजीव फोरेंसिक केंद्र में जांच जारी है। मगर क्या यह जांच इतनी तेजी से होगी कि इससे पहले कि यह वायरस और फैल जाए, हम इसे रोक सकें?
यह सिर्फ कान्हा की कहानी नहीं है—यह पूरे देश के वन्यजीवन की कहानी है। अगर हमने अभी नहीं चेते तो आने वाले समय में हमें और बड़ी त्रासदियों का सामना करना पड़ सकता है।
क्या कान्हा में फैला यह वायरस पूरे देश में फैल सकता है? और क्या सरकार इस खतरे को रोकने के लिए पर्याप्त कदम उठा रही है?
