कल्पना कीजिए, एक ऐसा समंदर जहां दुनिया की सबसे बड़ी मछली, व्हेल शार्क, साल भर आराम से तैरती रहती हैं। जहां उन्हें न तो शिकारियों का खौफ है, न भोजन की कमी। जहां उनका जीवन सुरक्षित है, उनका घर है। जी हाँ, इंडोनेशिया के दो बays—Cenderawasih Bay और Saleh Bay—ऐसे ही ‘स्पेशल प्लेसेज’ हैं जहां ये विलुप्त होती प्रजाति साल भर रहती है। हैरान करने वाली बात ये है कि वैज्ञानिकों को भी इनके इस ‘होम’ के बारे में सिर्फ अब पता चला है! एक दशक तक चले रिसर्च में पता चला कि इंडो-प्रशांत क्षेत्र की 60% व्हेल शार्क इंडोनेशिया के इन पानी में ही रहती हैं। 70 व्हेल शार्क को टैग किया गया, जिनमें से कुछ तो तीन साल तक ट्रैक किए गए। उनका सफर 13 देशों और खुले समुद्र तक फैला हुआ था। लेकिन सबसे बड़ा रहस्य था इनके ‘स्थायी घर’—जहां ये साल भर रहती हैं, न कि सिर्फ मौसम के हिसाब से। Cenderawasih Bay तो पहले से ही नेशनल पार्क है, मगर Saleh Bay अब भी खतरे में है। पॉल्यूशन, टूरिज्म, और जहाज़ों की टक्कर से इनके अस्तित्व पर संकट मंडरा रहा है। Konservasi Indonesia और सरकार मिलकर Saleh Bay को दुनिया का पहला ‘व्हेल शार्क स्पेशिफिक मरीन प्रोटेक्टेड एरिया’ बनाने की कोशिश कर रहे हैं। मगर सवाल ये है—क्या ये देर हो चुकी है? क्या इंडोनेशिया के ये ‘होम’ बच पाएंगे? और सबसे बड़ा—हमारी आने वाली पीढ़ियां क्या कभी इन विशालकाय जीवों को जीवित देख पाएंगी?
