**कल्पना कीजिए…** बारिश की वो रात जब आसमान फट पड़ा था, बेंगलुरू की सड़कों पर पानी के दरिया बह रहे थे, और चर्च स्ट्रीट—जहां दुनिया भर की किताबें, साहित्य की खुशबू और पाठकों की तल्लीनता हुआ करती थी—अचानक एक जलमग्न कब्रिस्तान बन गई। 24 घंटे में 150mm बारिश! इतनी तेज़ बारिश कि शहर की निकासी व्यवस्था ध्वस्त हो गई। और इसी तबाही के बीच, एक ऐसी जगह जो सदियों से ज्ञान और साहित्य का मंदिर रही थी, उसकी दीवारें पानी में डूब गईं। **हैरान करने वाली बात ये है…** कि ये कोई आम बारिश नहीं थी—ये एक ऐसी आपदा थी जिसने चर्च स्ट्रीट बुकस्टोर के 120 साल के इतिहास को पल भर में ध्वस्त कर दिया। पानी ने दरवाज़े तोड़ दिए, अलमारियां गिरा दीं, और हजारों दुर्लभ किताबें—जिनके पन्नों में प्रेम, क्रांति, और ज्ञान की कहानियां दर्ज थीं—अब पानी के भीतर तैर रही थीं। **सच्चाई इससे भी भयानक है…** कि ये पहली बार नहीं हुआ। 2015 में भी ऐसी ही बारिश ने शहर को तबाह कर दिया था, और तब भी चर्च स्ट्रीट प्रभावित हुआ था। मगर इस बार? इस बार तो पानी ने पूरे स्टोर को ही बहा दिया। मालिक, श्रीमान रवि शर्मा, जिन्होंने अपने पिता से ये विरासत संभाली थी, अब हाथ जोड़कर खड़े हैं। उनकी आँखों में आँसू नहीं, बल्कि एक गहरा सदमा है। “हमारे पास कुछ भी नहीं बचा,” उन्होंने कहा, “सिर्फ वो किताबें जो पाठकों ने बचाईं।”
**लेकिन यहाँ रुकिए…** क्योंकि ये सिर्फ एक दुकान की कहानी नहीं है। ये उस शहर की कहानी है जो अपनी विरासत को खोता जा रहा है। बेंगलुरू—जो कभी ‘गार्डन सिटी’ कहा जाता था—अब ‘फ्लड सिटी’ बन चुका है। बारिश के मौसम में शहर की निकासी व्यवस्था इतनी कमजोर हो जाती है कि पानी सड़कों पर तैरने लगता है। और चर्च स्ट्रीट? वो तो इस शहर का दिल था। वहाँ की किताबों की दुकानों में बैठकर लोग साहित्य पर चर्चा करते थे, लेखकों से मिलते थे, और अपने सपनों को पन्नों पर उतारते थे। मगर अब? अब तो पानी ने सब कुछ बहा दिया है।
**और सबसे बड़ा सवाल…** वो ये है कि क्या सरकार ने कभी इस पर ध्यान दिया? 2015 के बाद भी कई रिपोर्ट्स आईं—‘बेंगलुरू फ्लड्स: ए मैन-मेड डिजास्टर’, ‘अर्बन स्पंज सिटी: क्यों फेल हो रही है निकासी व्यवस्था?’—मगर क्या किया गया? कुछ नहीं। शहर के प्लानर्स ने निकासी व्यवस्था को ‘अर्बन स्पंज’ बनाने का सपना देखा था, मगर असलियत में तो शहर की नालियां इतनी पुरानी हो गई हैं कि वो बारिश के पानी को संभाल ही नहीं पातीं। चर्च स्ट्रीट के आसपास के इलाकों में तो पानी इतना गहरा था कि लोग अपने घरों से निकल ही नहीं पा रहे थे।
**मगर यहाँ एक रौशनी भी है…** वो है पाठकों की एकजुटता। सोशल मीडिया पर #SaveChurchStreetBookstore ट्रेंड कर रहा है। लोग न सिर्फ दुकान को बचाने के लिए दान दे रहे हैं, बल्कि अपनी निजी किताबें भी बेच रहे हैं ताकि दुकान दोबारा खुल सके। एक पाठक ने तो कहा, “ये सिर्फ एक दुकान नहीं है, ये हमारी यादों का हिस्सा है।” और सच में, चर्च स्ट्रीट बुकस्टोर के बिना बेंगलुरू अधूरा है। वहाँ की दीवारों पर लगे पोस्टर्स, अलमारियों पर रखी किताबें, और वहाँ बैठकर पढ़ने वाले लोग—सब कुछ अब पानी के नीचे दफन हो चुका है।
**लेकिन सबसे बड़ा खौफ…** ये है कि क्या ये आखिरी बार है? क्या आने वाले सालों में बेंगलुरू की और किताबों की दुकानें, और सांस्कृतिक धरोहरें इसी तरह पानी में डूब जाएंगी? क्योंकि अगर सरकार ने अब भी नहीं चेता, तो अगली बार शायद चर्च स्ट्रीट की जगह कोई और iconic जगह तबाह हो। और तब? तब शायद कोई बचाने वाला भी न बचे।
**और अब सवाल आपके सामने है…** क्या आप बस देखते रहेंगे? या फिर उठेंगे और मदद करेंगे? क्योंकि ये सिर्फ एक दुकान नहीं है—ये हमारी संस्कृति का हिस्सा है।
**पाठकों की राय**
1. क्या सरकार को बेंगलुरू की निकासी व्यवस्था को तुरंत ठीक करना चाहिए, या फिर शहर के विकास के नाम पर और ऐसी तबाहियां होती रहेंगी?
2. क्या आप चर्च स्ट्रीट बुकस्टोर को बचाने के लिए मदद करेंगे, या फिर ये सिर्फ सरकार और अधिकारियों की जिम्मेदारी है?
