‘कल्पना कीजिए…’ वो सुबह जब गंगा की निर्मल धारा के साथ-साथ, सड़क पर दौड़ती हुई 594 किलोमीटर लंबी, छह लेन वाली ‘गंगा एक्सप्रेस-वे’ की पहली किरणें चमक रही होंगी। वो मंजर जहां तीर्थयात्री बिना थके, बिना रुके, सिर्फ तीन घंटे में वाराणसी से प्रयागराज पहुंच जाएंगे। वो दृश्य जहां किसानों की फसलें बिना बर्बाद हुए, ट्रकों में लदकर देश-विदेश के बाजारों तक पहुंच जाएंगी। वो सपना जो पूरा हुआ… 29 अप्रैल 2026 की दोपहर, जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने हरदोई में इस ‘विकास के विजन’ का उद्घाटन किया। उनके हाथ में था न सिर्फ एक सड़क, बल्कि उत्तर प्रदेश के 18 जिलों का भविष्य।
हैरान करने वाली बात ये है कि इस एक्सप्रेस-वे ने सिर्फ ‘स्पीड’ ही नहीं, बल्कि ‘स्पिरिट’ भी जोड़ दी है। मोदी जी ने कहा, ‘यह सिर्फ एक सड़क नहीं, बल्कि तीर्थ मार्ग है।’ मतलब? अब बाबा विश्वनाथ से लेकर संगम तक का सफर हो गया ‘कम्फर्टेबल’। पहले जहां 10-12 घंटे लग जाते थे, वहीं अब बस तीन घंटे। और हाँ, इस ‘गोल्डन टिकट’ की कीमत क्या है? 36,292 करोड़ रुपए… जी हाँ, इतनी बड़ी रकम! लेकिन क्या वाकई ये ‘इन्वेस्टमेंट’ है या फिर ‘पॉलिटिकल स्टंट’?
सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि इस एक्सप्रेस-वे के बनने से पहले, उत्तर प्रदेश में ‘ट्रांसपोर्टेशन’ का हाल ऐसा था कि लोग कहते थे, ‘गंगा पार करने में ही आधा दिन निकल जाता है।’ ट्रucks वाले रात भर जाम में फंस जाते थे, किसानों की सब्जियां सड़ जाती थीं, और ‘टाइम इज मनी’ वाली कहावत यहां ‘टाइम इज वेस्ट’ में बदल जाती थी। लेकिन अब? अब तो ‘ट्रैफिक पुलिस’ भी हैरान है कि इतनी तेजी से गाड़ियां दौड़ रही हैं।
लेकिन क्या बस यही फायदा है? बिल्कुल नहीं। इस एक्सप्रेस-वे ने ‘इकोनॉमी’ को भी ‘बूस्ट’ कर दिया है। उत्तर प्रदेश के वो 18 जिले, जो कभी ‘बैकवर्ड’ कहे जाते थे, अब ‘फॉरवर्ड’ हो गए हैं। लखनऊ से दिल्ली तक का सफर अब 6 घंटे का रह गया है। ‘लॉजिस्टिक्स’ की लागत कम हुई, ‘टाइम’ बचा, और ‘मनी’ ज्यादा आई। किसानों को अब अपनी फसलें बेचने के लिए ‘मिडलमैन’ के चक्कर नहीं काटने पड़ेंगे। ट्रकों वाले अब ‘फ्यूल’ बचा पाएंगे। और सबसे बड़ी बात? ‘टूरिज्म’ का ग्राफ आसमान छू रहा है। लोग अब ‘वाराणसी से प्रयागराज’ का सफर ‘रोड ट्रिप’ के तौर पर करने लगे हैं।
लेकिन… यहां एक ‘लेकिन’ भी है। क्योंकि हर ‘गोल्डन टिकट’ के पीछे एक ‘कॉस्ट’ होती है। इस एक्सप्रेस-वे के निर्माण में 20,000 से ज्यादा मजदूर लगे थे। क्या उन्हें सही वेतन मिला? क्या उनकी सुरक्षा का पूरा ध्यान रखा गया? और सबसे बड़ा सवाल… क्या इस पूरे प्रोजेक्ट में ‘भ्रष्टाचार’ की गंध नहीं आ रही? क्योंकि जब इतनी बड़ी रकम लगती है, तो ‘काला धन’ भी खेलता है।
मोदी जी ने कहा, ‘यह विकास का विजन है।’ लेकिन क्या वाकई ये ‘सस्टेनेबल’ है? क्या इस एक्सप्रेस-वे के कारण ‘प्रदूषण’ नहीं बढ़ेगा? क्या ‘गंगा’ के किनारे बसे गांवों का ‘पर्यावरण’ सुरक्षित रहेगा? क्योंकि जब इतनी बड़ी सड़क बनती है, तो ‘ट्री कटिंग’ होती है, ‘जमीन अधिग्रहण’ होता है, और ‘लोकल कम्युनिटी’ का जीवन बदल जाता है।
फिर भी… जब आप हरदोई से निकलते हैं, और वो 594 किलोमीटर लंबी, चमचमाती सड़क देखते हैं, तो दिल भर आता है। ‘विकास’ का मतलब सिर्फ ‘बड़े-बड़े बिल्डिंग्स’ नहीं होता। कभी-कभी ‘एक सड़क’ भी ‘क्रांति’ ला देती है। और शायद यही वजह है कि मोदी जी ने इसे ‘तीर्थ मार्ग’ कहा है। क्योंकि अब ‘तीर्थयात्रा’ भी ‘कंफर्टेबल’ हो गई है।
लेकिन सवाल ये है… क्या वाकई इस एक्सप्रेस-वे ने उत्तर प्रदेश की ‘तस्वीर’ बदल दी है? या फिर ये बस ‘पॉलिटिकल स्टंट’ है, जो आने वाले चुनावों में ‘वोट बैंक’ को मजबूत करेगा?
और दूसरा सवाल… क्या इस ‘विकास’ के पीछे छिपा ‘भ्रष्टाचार’ कभी उजागर होगा? या फिर ये ‘गोल्डन टिकट’ सिर्फ ‘सोने का पिंजरा’ साबित होगा?
