कल्पना कीजिए… एक ऐसा दिन जब समंदर की लहरें शांत थीं, आसमान नीला, और बीच पर फैमिली पिकनिक का माहौल। मगर अचानक… एक दुर्गंध! एक ऐसा खौफनाक मंजर जो आपको सांस रोकने पर मजबूर कर दे। जी हां, सीडनी के Era बीच पर 25 टन की एक स्पर्म व्हेल की लाश पड़ी हुई है, जो धीरे-धीरे टुकड़ों में बिखर रही है। उसकी चमड़ी के लटके हुए टुकड़े हवा में लहरा रहे हैं, जैसे कोई सड़ा हुआ टिनसेल। उसके शरीर से निकलता हुआ ग्लिसरीन वाला तरल पत्थरों पर बह रहा है, जहां मच्छर भिनभिना रहे हैं। मगर इससे भी खतरनाक है उसकी बदबू—एक ऐसा मिश्रण जो सड़े हुए मछली और कूड़े के ढेर जैसा लगता है। हवा के साथ-साथ यह बदबू इतनी तेजी से फैल रही है कि पास से गुजरने वाले कपल्स ने अपनी टी-शर्ट नाक पर चढ़ा ली है।
व्हेल का शरीर एक पिघली हुई मोमबत्ती की तरह चट्टानों पर पड़ा हुआ है। उसकी पूंछ का आधा हिस्सा गायब है, शायद समंदर में ही खो गया या फिर शार्कों का शिकार बन गया। उसके पेट के अंदर का हिस्सा खुला हुआ है—ग्रे, पिंक और ब्लैक रंग के मांस के लटके हुए टुकड़े हवा में लहरा रहे हैं। दूर से देखने पर लगता है जैसे यह कोई पहाड़ हो, मगर पास जाने पर पता चलता है कि यह एक जीवित जीव का अवशेष है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह व्हेल खुद ही बीच पर नहीं आई थी। विशेषज्ञों का कहना है कि यह हफ्तों पहले ही मर चुकी थी, मगर उसका निचला हिस्सा समंदर में बह गया या फिर शार्कों ने खा लिया। उसकी लाश तट पर आकर रुक गई। मगर अब यह सिर्फ एक दुर्गंध का स्त्रोत नहीं, बल्कि एक खतरनाक खतरा बन गई है। शार्कों को इसकी बदबू ने आकर्षित कर लिया है, और इसी वजह से सीडनी के रॉयल नेशनल पार्क के कई बीच बंद कर दिए गए हैं। Garie, North Era, South Era, Wattamolla और Burning Palms—ये सभी बीच अब शार्क अलर्ट पर हैं।
स्थानीय निवासी पीटर रीड कहते हैं, “मुझे लगा था कि मैं बस एक नज़र डालने आऊंगा। मगर बदबू इतनी तेज थी कि मैंने सोचा, ‘ये तो बहुत ही ‘डिलाइटफुल’ है।'” वह हंसते हुए कहते हैं, “जब आप पास जाते हैं, तब ही आपको इसकी असली बदबू का पता चलता है। कुछ लोगों ने तो पानी में भी इसकी बदबू महसूस की है—और यह बहुत ही खतरनाक है, खासकर शार्कों के बीच।”
व्हेल की लाश को हटाना एक बड़ी चुनौती बन गई है। विशेषज्ञों का कहना है कि इसे हटाने के लिए बड़े-बड़े मशीनों की जरूरत होगी, मगर इसकी लोकेशन इतनी मुश्किल है कि मशीनें भी यहां तक पहुंच नहीं पा रही हैं। अगर इसे हटाया नहीं गया, तो शार्क बार-बार यहां आने लगेंगे, और यह इलाका और भी खतरनाक हो जाएगा।
इसके अलावा, व्हेल की लाश को हटाने का एक और तरीका है—इसे समंदर में दूर ले जाया जाए, ताकि शार्क वापस न आएं। मगर यह तरीका भी पूरी तरह से सफल नहीं रहा है, क्योंकि कई बार लाश वापस तट पर आ जाती है। दूसरी तरफ, ब्रिटेन में इस्तेमाल होने वाला तरीका है—रेंडरिंग। इसमें व्हेल के शरीर को छोटे-छोटे टुकड़ों में काटा जाता है, फिर उसे उबालकर बायोडीजल बनाया जाता है। मगर यह तरीका अभी तक ऑस्ट्रेलिया में अपनाया नहीं गया है।
स्थानीय निवासी फ्रैंक कहते हैं, “पिछली रात हम बाहर बैठे थे और हवा के साथ-साथ इसकी बदबू भी आ रही थी।” वह कहते हैं, “हंपबैक व्हेल तो यहां अक्सर दिखाई दे जाते हैं, मगर स्पर्म व्हेल का दिखना बहुत ही दुर्लभ है।”
व्हेल की लाश अब एक तरह से एक morbid curiosity बन गई है। लोग दूर से इसे देखने आ रहे हैं, मगर कोई भी इसके पास जाने की हिम्मत नहीं कर रहा। एक महिला तो सावधानी से किनारे के पास तैर रही थी, मगर उसने भी व्हेल से काफी दूरी बनाई हुई थी।
अब सवाल यह है कि क्या इस व्हेल की लाश को हटाने में सरकार सफल होगी? और क्या शार्कों का खतरा और बढ़ जाएगा?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि सरकार को व्हेल की लाश को हटाने के लिए जल्द से जल्द कदम उठाने चाहिए?
क्या शार्कों का खतरा और बढ़ जाएगा अगर लाश को हटाया नहीं गया?
