कल्पना कीजिए—उत्तर प्रदेश की सियासत में एक ऐसा दौर आया जब ‘जाति’ और ‘धर्म’ के नाम पर वोट बंटते थे। लेकिन आज? आज तो राजनीति की रेस ‘स्पीड’ और ‘सड़क’ पर चल रही है। जहाँ एक तरफ अखिलेश यादव ने आगरा-लखनऊ एक्सप्रेसवे से विकास का एक नया ‘बेंचमार्क’ सेट किया था, वहीं योगी आदित्यनath ने गंगा एक्सप्रेसवे के जरिए उस बेंचमार्क को मीलों पीछे छोड़ दिया है। बुधवार, 28 अप्रैल—जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी गंगा एक्सप्रेसवे का उद्घाटन करने वाले हैं, तब यूपी की राजनीति का पूरा ‘गेम’ ही बदल जाएगा।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सिर्फ एक सड़क नहीं, बल्कि योगी सरकार का वो ‘ब्रह्मास्त्र’ है जिसने पश्चिमी यूपी को पूर्वी यूपी से सीधे जोड़ दिया है। 594 किलोमीटर लंबा यह एक्सप्रेसवे मेरठ से शुरू होकर प्रयागराज तक जाता है—और इसमें वो सारे जिले शामिल हैं जो दशकों से विकास की मुख्यधारा से बाहर थे। हापुड़, बदायूं, शाहजहांपुर, हरदोई… ये नाम अब सिर्फ गाँव नहीं रह गए, बल्कि ‘विकास’ के नए केंद्र बन गए हैं।
लेकिन सवाल उठता है—क्या यह सिर्फ एक सड़क है, या फिर राजनीति का एक नया हथियार? 2012 के चुनाव में जब योगी और अखिलेश आमने-सामने थे, तब ‘एक्सप्रेसवे क्रेडिट’ का मुद्दा गरमाया था। अखिलेश कहते थे, “हमारे बनाए एक्सप्रेसवे पर ही तो बाबा मुख्यमंत्री का जहाज उतरा था।” वहीं योगी का पलटवार था, “पिछली सरकारों में एक्सप्रेसवे केवल ‘पैसे बनाने’ का जरिया थे। हमने तो इसे पूरे प्रदेश का ‘ग्रोथ इंजन’ बना दिया है।”
और फिर आया गंगा एक्सप्रेसवे—जो न सिर्फ लंबाई में सबको पीछे छोड़ गया, बल्कि इसकी स्पीड और स्केल ने भी सबको चौंका दिया। जहाँ अखिलेश का आगरा-लखनऊ एक्सप्रेसवे सिर्फ दो शहरों को जोड़ता था, वहीं गंगा एक्सप्रेसवे ने पूरे राज्य को एक धागे में पिरो दिया है। मेरठ से प्रयागराज की दूरी जो पहले 12-14 घंटे लगती थी, अब महज 6-7 घंटे में पूरी हो जाती है। इससे माल ढुलाई सस्ती हुई, किसानों को फायदा हुआ, और सबसे बड़ी बात—पूरे प्रदेश का ट्रैफिक स्मूथ हो गया।
लेकिन क्या यह सब इतना आसान था? नहीं। इस प्रोजेक्ट के पीछे सालों की मेहनत, राजनीतिक दाँव-पेंच, और भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ाई शामिल है। योगी सरकार ने इसे ‘भ्रष्टाचार मुक्त’ बनाने का दावा किया है—जबकि अखिलेश इसे बस अपने ‘क्रेडिट’ का मामला बताते रहे। लेकिन जब गंगा एक्सप्रेसवे का काम रिकॉर्ड समय में पूरा हुआ, तब सियासी गलियारों में यह चर्चा आम हो गई कि अब अखिलेश के पास ‘एक्सप्रेसवे के क्रेडिट’ वाली राजनीति में खेलने के लिए ज्यादा जगह नहीं बची है।
अब सवाल उठता है—क्या यह सिर्फ राजनीति का खेल है, या फिर असल में यूपी के विकास का एक नया अध्याय? गंगा एक्सप्रेसवे ने न सिर्फ लॉजिस्टिक्स को तेज किया है, बल्कि इसके किनारे ‘औद्योगिक गलियारे’ विकसित किए जा रहे हैं। इससे स्थानीय युवाओं को रोजगार मिलेगा, पलायन रुकेगा, और सबसे बड़ी बात—यूपी ‘वन ट्रिलियन इकोनॉमी’ बनने की ओर बढ़ेगा।
लेकिन अभी भी कुछ चुनौतियाँ बाकी हैं। एक्सप्रेसवे पर आवारा पशुओं की समस्या, तेज रफ्तार के कारण होने वाले एक्सीडेंट्स, और वे-साइड एमिनिटीज की कमी जैसी समस्याएँ अभी भी बनी हुई हैं। इसके अलावा, औद्योगिकीकरण की रफ्तार भी तेज करनी होगी ताकि असल ‘आर्थिक क्रांति’ आ सके।
फिर भी, एक बात तो साफ है—गंगा एक्सप्रेसवे ने यूपी की राजनीति और विकास दोनों को ही एक नई दिशा दे दी है। जहाँ एक तरफ अखिलेश यादव ने विकास का एक ‘बेंचमार्क’ सेट किया था, वहीं योगी आदित्यनath ने उसे एक ‘महाअभियान’ में बदल दिया है। अब रेस क्रेडिट की नहीं, बल्कि इस इंफ्रास्ट्रक्चर के जरिए यूपी को ‘वन ट्रिलियन इकोनॉमी’ बनाने की है।
और हाँ, एक बात और—जब आप अगली बार गंगा एक्सप्रेसवे पर सफर करेंगे, तो याद रखिएगा कि यह सिर्फ एक सड़क नहीं, बल्कि यूपी के भविष्य का एक नया ‘राजमार्ग’ है।
