कल्पना कीजिए… वो सुबह जब दिल्ली एयरपोर्ट पर इंडिगो की फ्लाइट 6E-123 का बोर्डिंग कॉल हुआ, मगर विमान के दरवाजे बंद ही नहीं हुए। कॉकपिट में बैठे पायलट ने सिर पीट लिया—’एटीएफ इतना महंगा हो गया है कि उड़ान भरने का खर्च ही निकल नहीं रहा!’ उसी वक्त, मुंबई से स्पाइसजेट की स्पाइसमैक्स फ्लाइट ने टेकऑफ के लिए रनवे पर दौड़ लगाई, मगर ईंधन की कमी के कारण वापस लौटना पड़ा। और सबसे बड़ा सदमा? एयर इंडिया की राजधानी फ्लाइट दिल्ली-जयपुर, जो 24 घंटे से लेट चल रही थी, क्योंकि एयरलाइन के पास इतना पैसा नहीं बचा था कि एटीएफ भर सके।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हो रहा है सिर्फ इसलिए, क्योंकि सरकार ने एटीएफ की कीमतों में इतनी बेतहाशा बढ़ोतरी कर दी है कि भारतीय एयरलाइंस अब हवा में उड़ने की बजाय जमीन पर बैठने का फैसला कर रही हैं। एफआईए (फेडरेशन ऑफ इंडियन एयरलाइंस) ने सरकार को चेतावनी देते हुए कहा है कि अगर 1 मई को एटीएफ की कीमतों में और इजाफा हुआ, तो वे अपने विमानों को जमीन पर उतार देंगे। ये सिर्फ धमकी नहीं, बल्कि एक ‘अंतिम चेतावनी’ है—क्योंकि एयरलाइंस का संचालन अब ‘अव्यवहारिक और असंभव’ हो चुका है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। 1 अप्रैल को, सरकारी तेल कंपनियों ने घरेलू एयरलाइंस के लिए एटीएफ की कीमतें 114.55% बढ़ा दी थीं—₹96.638 प्रति किलोलीटर से बढ़ाकर ₹2,07,341 प्रति किलोलीटर! मगर सरकार ने बाद में इसे थोड़ा कम किया, फिर भी अंतरराष्ट्रीय विमानों के लिए कीमतें ₹1,04,927 प्रति किलोलीटर से बढ़ाकर ₹1,690.81 प्रति किलोलीटर कर दी गईं। इसका मतलब? भारतीय एयरलाइंस अब विदेशी विमानों की तुलना में ज्यादा महंगा ईंधन खरीद रही हैं—जो सीधे उनके मुनाफे को खा रहा है।
पश्चिम एशिया युद्ध ने इस संकट को और गहरा दिया है। ब्रेंट क्रूड की कीमतें 72 डॉलर प्रति बैरल से बढ़कर 118 डॉलर प्रति बैरल हो गई हैं, जबकि एटीएफ की कीमतें 87.24 डॉलर प्रति बैरल से बढ़कर 260.24 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच गईं—जो 295% की बढ़ोतरी है! इससे एयरलाइंस की लागतें इतनी बढ़ गई हैं कि अब ईंधन उनके कुल खर्च का 55-60% हिस्सा बन चुका है। पहले ये सिर्फ 30-40% थी।
एफआईए ने सरकार से तीन मांगें रखी हैं: पहला, क्रैक बैंड तंत्र की वापसी—जिसमें एटीएफ की कीमतों को 12-22 डॉलर प्रति बैरल के दायरे में रखा जाए। दूसरा, एटीएफ पर उत्पाद शुल्क को तुरंत हटाया जाए (जो अभी 11% है)। और तीसरा, राज्यों में वैट को कम किया जाए—जैसे दिल्ली में 25% और तमिलनाडु में 29% वैट लगा हुआ है। मगर सरकार ने अभी तक कोई ठोस कदम नहीं उठाया है।
विमानन सलाहकार मार्क डी. मार्टिन ने तो इसे ‘दबाव बनाने की रणनीति’ तक कह डाला है। उनका कहना है कि भारत दुनिया का एकमात्र देश है जो एयरलाइंस को एटीएफ की कीमतों से बचाने के लिए हस्तक्षेप कर रहा है। मगर क्या वाकई सरकार इतनी निर्दयी हो सकती है? क्या वो सचमुच चाहती है कि भारतीय एयरलाइंस जमीन पर बैठ जाएं?
अगर ऐसा हुआ, तो क्या होगा? इंडिगो, स्पाइसजेट और एयर इंडिया जैसी एयरलाइंस बंद हो जाएंगी? लाखों लोगों की नौकरियां खत्म हो जाएंगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या सरकार इतनी बड़ी त्रासदी को रोकने के लिए अभी भी वक्त है?
कल रात, एयर इंडिया के एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया, ‘हमारे पास अब सिर्फ 48 घंटे का ईंधन बचा है। अगर सरकार ने मदद नहीं की, तो हम अगले हफ्ते से उड़ानें रद्द कर देंगे।’ उनकी आवाज में डर साफ सुनाई दे रहा था।
और यही वो पल है, जब सस्पेंस अपने चरम पर पहुंच जाता है। क्या सरकार सुनवाई करेगी? या फिर भारतीय एयरलाइंस का भविष्य हमेशा के लिए जमीन पर बैठ जाएगा?
एक बात तो तय है—अगर सरकार ने अभी कदम नहीं उठाया, तो अगले हफ्ते से भारतीय आसमान से विमानों की आवाज गायब हो सकती है। और तब… तब क्या होगा?
क्या आप तैयार हैं इस सवाल का जवाब देने के लिए?
क्या सरकार इतनी बड़ी गलती कर रही है कि उसे अपनी गलती का एहसास भी नहीं हो रहा?
