कल्पना कीजिए… वो सुबह जब आप नल खोलते हैं और पानी की एक बूंद भी नहीं टपकती। वो शाम जब आपकी बेटी स्कूल से लौटकर कहती है, ‘पापा, आज पानी के लिए टैंकर का इंतज़ार करते-करते देर हो गई।’ वो दृश्य जो अब सिर्फ फिल्मों में नहीं, बल्कि हमारे घरों में भी दिखाई देने लगा है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि आपके गाड़ी के पेट्रोल में मिलाया जाने वाला ‘हरित ईंधन’—इथेनॉल—भी इसी जल संकट को और गहरा कर रहा है? हाँ, वही इथेनॉल जो हमें आयातित तेल से मुक्ति दिलाने का वादा करता है, वही हमारे जल भंडारों को सूखा रहा है। एक लीटर इथेनॉल के लिए… हाँ, आपने सही सुना… 10,000 लीटर पानी! और यह कोई काल्पनिक आंकड़ा नहीं, बल्कि सरकारी आंकड़ों की ठोस सच्चाई है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब ‘स्वच्छ ऊर्जा’ के नाम पर हो रहा है, जबकि सच तो ये है कि हम अपने बच्चों के भविष्य को ही पानी के बिना छोड़ रहे हैं।
दो साल पहले, जब सरकार ने ‘इथेनॉल सम्मिश्रण कार्यक्रम’ की शुरुआत की थी, तो उसका उद्देश्य था देश की आयातित तेल पर निर्भरता को कम करना। लेकिन क्या किसी ने सोचा था कि यह कार्यक्रम हमारे जल संसाधनों पर इतना भारी पड़ जाएगा? आईपीसीसी के लेखक अंजल प्रकाश कहते हैं, ‘इथेनॉल मिलाने से भारत का जल संकट और विकराल हो जाएगा।’ क्यों? क्योंकि इसके लिए जिन फसलों का इस्तेमाल हो रहा है—चावल, गन्ना, मक्का—वे पहले से ही सबसे ज्यादा पानी पीने वाली फसलें हैं।
अब सवाल उठता है कि आखिर यह सब कैसे हो रहा है? सरकार ने 2024-25 में इथेनॉल उत्पादन के लिए 52 लाख टन चावल आवंटित किया था, और अब 2025-26 में यह आंकड़ा बढ़ाकर 90 लाख टन कर दिया गया है। लेकिन यह चावल कहां से आएगा? सरकार ने सार्वजनिक वितरण प्रणाली (पीडीएस) से मिलने वाले टूटे हुए चावल की हिस्सेदारी को 25% से घटाकर 10% कर दिया है, ताकि बचे हुए चावल को सीधे डिस्टिलरी में भेजा जा सके। यानी, गरीबों को मिलने वाला चावल अब ईंधन बन रहा है।
लेकिन यह सिर्फ चावल की कहानी नहीं है। गन्ने की खेती भी पानी का सबसे बड़ा दुश्मन है। एक लीटर इथेनॉल बनाने के लिए गन्ने से 3,636 लीटर पानी चाहिए। और यह वही गन्ना है जो महाराष्ट्र और उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में पहले से ही भूजल स्तर को खत्म कर रहा है। आईईईएफ की ऊर्जा विशेषज्ञ स्वाति शेषाद्रि कहती हैं, ‘गन्ने की खेती ने पहले से ही इन क्षेत्रों में जल स्तर पर दबाव डाला है, और इथेनॉल संयंत्रों ने स्थिति को और खराब कर दिया है।’
सच्चाई इससे भी भयानक है। नीति आयोग के अनुसार, 2030 तक दिल्ली, बेंगलुरु और चेन्नई सहित 21 प्रमुख शहरों में भूजल शून्य तक पहुंच सकता है। और अब इथेनॉल उत्पादन के लिए इन शहरों के आसपास के क्षेत्रों में भी पानी की कमी और तेजी से बढ़ रही है। महाराष्ट्र के विदर्भ और मराठवाड़ा जैसे क्षेत्रों में लोग पहले से ही पानी के लिए संघर्ष कर रहे हैं, लेकिन वहां इथेनॉल संयंत्रों की स्थापना हो रही है। क्या यह कोई संयोग है?
पंजाब और हरियाणा के किसान दशकों से भूजल के अत्यधिक दोहन के लिए दोषी ठहराए जाते रहे हैं। लेकिन अब वही किसान अपनी फसलों—चावल और गन्ने—का इस्तेमाल ईंधन बनाने के लिए कर रहे हैं। क्या यह कोई विडंबना नहीं है कि वही फसलें जो हमारे भूजल को खत्म कर रही थीं, अब ‘हरित ऊर्जा’ के नाम पर और भी ज्यादा पानी की भूखी हो गई हैं?
इथेनॉल मिलों से निकलने वाला अपशिष्ट जल (विनासे) भी एक बड़ा खतरा है। अगर इसका सही तरीके से उपचार नहीं किया गया तो यह सतह और भूजल दोनों को प्रदूषित कर सकता है। आईपीसीसी के अंजल प्रकाश कहते हैं, ‘इथेनॉल मिलें बड़ी मात्रा में अपशिष्ट जल उत्पन्न करती हैं, जो अगर ठीक से संभाला न जाए तो हमारे जल संसाधनों को और भी ज्यादा नुकसान पहुंचा सकता है।’
यह सब देखकर लगता है जैसे हम अपने ही पैरों पर कुल्हाड़ी मार रहे हैं। सरकार ‘स्वच्छ ऊर्जा’ के नाम पर एक ऐसा कदम उठा रही है जो हमारे जल संसाधनों को और भी ज्यादा खत्म कर रहा है। क्या यह सचमुच ‘हरित ऊर्जा’ है, या फिर एक बड़ा धोखा?
इतिहास गवाह है कि जब भी मनुष्य ने प्रकृति के साथ खिलवाड़ किया है, प्रकृति ने उसका बदला लिया है। क्या हम फिर से वही गलती कर रहे हैं? क्या हम अपने बच्चों के लिए एक ऐसा भविष्य छोड़ रहे हैं जहां पानी की एक बूंद के लिए भी लोग तरसेंगे?
यह सिर्फ सरकार की जिम्मेदारी नहीं है। हम सबको इस मुद्दे पर सोचना होगा। क्या हम सचमुच ‘हरित ऊर्जा’ चाहते हैं, या फिर सिर्फ एक ऐसा दिखावा जिसमें हम अपने जल संसाधनों को ही खत्म कर रहे हैं?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सरकार को इथेनॉल सम्मिश्रण कार्यक्रम को तुरंत रोक देना चाहिए, या फिर इसे और ज्यादा टिकाऊ तरीके से लागू किया जाना चाहिए?
2. क्या आप अपने दैनिक जीवन में ऐसी किसी पहल का हिस्सा बनना चाहेंगे जो जल संरक्षण को बढ़ावा दे, भले ही इसके लिए कुछ त्याग करना पड़े?
