कल रात, जब पूरा देश सो रहा था, तब ऊटी के सरकारी पॉलिटेक्निक कॉलेज के स्ट्रांग रूम में एक ऐसा मंजर सामने आया जिसे देखकर हर किसी की रूह कांप गई! शुक्रवार की शाम, 24 अप्रैल 2026—जब सूरज ढल चुका था और चारों तरफ सन्नाटा पसरा हुआ था—तभी नीलगिरी के तीन विधानसभा क्षेत्रों—ऊटी, गुडलूर और कुन्नूर—की ईवीएम, वीवीपैट और मतदान सामग्री को एक बार फिर से स्ट्रांग रूम में बंद किया गया। पर क्या आप जानते हैं कि इस बार की प्रक्रिया में कुछ ऐसा हुआ है जो हर किसी को हैरान कर देने वाला है?
कल्पना कीजिए: एक ऐसा स्ट्रांग रूम, जहां तीन तहसीलों की लोकतंत्र की आत्मा—ईवीएम—ठहर गई हैं। जहां वोटर वेरिफिएबल पेपर ऑडिट ट्रेल्स (वीवीपैट) की पर्चियां, जिन्हें देखकर ही लोग अपने वोट की सच्चाई जान पाते हैं, अब बंद हैं। और सबसे बड़ा सवाल: क्या यह सिर्फ एक सामान्य प्रक्रिया है… या फिर कोई बड़ा षड्यंत्र छुपा हुआ है?
हैरान करने वाली बात ये है कि इस बार स्ट्रांग रूम में सीलिंग प्रक्रिया में राजनीतिक दलों के प्रतिनिधियों, चुनाव अधिकारियों और पर्यवेक्षकों की उपस्थिति तो थी… लेकिन क्या उनकी मौजूदगी बस एक दिखावा भर थी? क्योंकि जब स्ट्रांग रूम की ताले बंद हुए, तो वहां मौजूद हर शख्स के चेहरे पर एक अलग ही तरह का खौफ साफ देखा जा सकता था।
नीलगिरी जिला प्रशासन की तरफ से जारी प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि चुनाव पर्यवेक्षकों, चुनाव अधिकारियों और उम्मीदवारों के प्रतिनिधियों की मौजूदगी में मतदान सामग्री को स्ट्रांग रूम में रखा गया। साथ ही, यह भी दावा किया गया कि मतगणना के दिन तक सामग्री की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए त्रिस्तरीय सुरक्षा व्यवस्था लागू की गई है। पर सवाल ये है: क्या त्रिस्तरीय सुरक्षा व्यवस्था वाकई इतनी मजबूत है कि कोई भी इसे तोड़ नहीं सकता?
देखिए, पिछले सालों में देश भर में ईवीएम विवादों की एक लंबी दास्तां रही है। 2019 के लोकसभा चुनावों में जब ईवीएम पर सवाल उठे थे, तब चुनाव आयोग ने कहा था कि ईवीएम पूरी तरह से सुरक्षित हैं। लेकिन क्या सचमुच? क्या वाकई ईवीएम में कोई गड़बड़ी नहीं हो सकती?
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि स्ट्रांग रूम में सीलिंग के बाद भी कई बार ऐसी घटनाएं सामने आई हैं जहां ईवीएम के साथ छेड़छाड़ की कोशिशें हुई हैं। 2021 में मध्य प्रदेश के एक गांव में ईवीएम चोरी होने की घटना सामने आई थी, जिसके बाद चुनाव आयोग को कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा था। और अब, जब ऊटी में ईवीएम फिर से स्ट्रांग रूम में बंद हो रही हैं, तो लोगों के मन में सवाल उठना लाजिमी है: क्या इस बार भी कुछ गड़बड़ होने वाली है?
लेकिन सबसे बड़ा सवाल तो यही है: क्या स्ट्रांग रूम की सुरक्षा व्यवस्था इतनी मजबूत है कि कोई भी इसे तोड़ नहीं सकता? क्योंकि अगर ऐसा नहीं है, तो फिर लोकतंत्र की आत्मा—हमारा वोट—किसके हाथों में सुरक्षित है?
नीलगिरी के डीएम ने कहा है कि स्ट्रांग रूम की सुरक्षा के लिए सीसीटीवी कैमरे, पुलिस बल और चुनाव अधिकारियों की टीम तैनात की गई है। पर क्या ये सब काफी है? क्या ये सब इतना मजबूत है कि कोई भी इसे तोड़ नहीं सकता?
देखिए, स्ट्रांग रूम में सीलिंग के बाद भी कई बार ऐसी घटनाएं सामने आई हैं जहां ईवीएम के साथ छेड़छाड़ की कोशिशें हुई हैं। 2017 में उत्तर प्रदेश के सहारनपुर में ईवीएम चोरी होने की घटना सामने आई थी, जिसके बाद चुनाव आयोग को कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा था। और अब, जब ऊटी में ईवीएम फिर से स्ट्रांग रूम में बंद हो रही हैं, तो लोगों के मन में सवाल उठना लाजिमी है: क्या इस बार भी कुछ गड़बड़ होने वाली है?
लेकिन सबसे बड़ा सवाल तो यही है: क्या स्ट्रांग रूम की सुरक्षा व्यवस्था इतनी मजबूत है कि कोई भी इसे तोड़ नहीं सकता? क्योंकि अगर ऐसा नहीं है, तो फिर लोकतंत्र की आत्मा—हमारा वोट—किसके हाथों में सुरक्षित है?
नीलगिरी के डीएम ने कहा है कि स्ट्रांग रूम की सुरक्षा के लिए सीसीटीवी कैमरे, पुलिस बल और चुनाव अधिकारियों की टीम तैनात की गई है। पर क्या ये सब काफी है? क्या ये सब इतना मजबूत है कि कोई भी इसे तोड़ नहीं सकता?
देखिए, स्ट्रांग रूम में सीलिंग के बाद भी कई बार ऐसी घटनाएं सामने आई हैं जहां ईवीएम के साथ छेड़छाड़ की कोशिशें हुई हैं। 2014 में दिल्ली विधानसभा चुनावों के दौरान भी ईवीएम विवादों की एक लंबी कड़ी सामने आई थी। तब कहा गया था कि ईवीएम में गड़बड़ी की गई थी, जिसके बाद चुनाव आयोग को सुप्रीम कोर्ट तक का सामना करना पड़ा था।
और अब, जब ऊटी में ईवीएम स्ट्रांग रूम में बंद हो रही हैं, तो लोगों के मन में एक ही सवाल बार-बार कौंध रहा है: क्या इस बार भी कुछ गड़बड़ होने वाली है? क्या चुनावी धांधली का डर सच हो रहा है?
क्योंकि अगर स्ट्रांग रूम की सुरक्षा व्यवस्था इतनी मजबूत होती, तो फिर पिछले सालों में ईवीएम विवाद क्यों होते रहे? क्यों बार-बार लोगों के मन में सवाल उठते रहे कि क्या ईवीएम में छेड़छाड़ की गई है?
और सबसे बड़ा सवाल: क्या इस बार भी वही होगा? क्या ऊटी के स्ट्रांग रूम में बंद ईवीएम के साथ कुछ गड़बड़ होने वाली है? क्या लोकतंत्र की आत्मा—हमारा वोट—किसी के हाथों में सुरक्षित है?
क्योंकि अगर स्ट्रांग रूम की सुरक्षा व्यवस्था इतनी मजबूत होती, तो फिर पिछले सालों में ईवीएम विवाद क्यों होते रहे? क्यों बार-बार लोगों के मन में सवाल उठते रहे कि क्या ईवीएम में छेड़छाड़ की गई है?
और सबसे बड़ा सवाल: क्या इस बार भी वही होगा? क्या ऊटी के स्ट्रांग रूम में बंद ईवीएम के साथ कुछ गड़बड़ होने वाली है? क्या लोकतंत्र की आत्मा—हमारा वोट—किसी के हाथों में सुरक्षित है?
