‘कल्पना कीजिए,’ प्रकाश राज ने अपनी आवाज़ में वो गहराई भर दी जो सीधे दिल को छू गई, ‘एक ऐसा देश जहाँ हर आवाज़ को दबा दिया जाता है, जहाँ हर सवाल पूछने वाले को सज़ा मिल जाती है… क्या वो देश सच में आज़ाद है?’ उनके शब्दों ने बेंगलुरु इंटरनेशनल सेंटर के उस हॉल को गूँज दिया जहाँ 28 अप्रैल 2024 की शाम गर्मजोशी और गुस्से दोनों से भरी हुई थी। बाहर बारिश की बूँदें काँच से टकरा रही थीं, मानो प्रकृति भी इस बात पर रो रही हो कि कैसे एक इंसान की ज़िंदगी को कैद कर दिया गया है—न सिर्फ़ उसकी देह को, बल्कि उसके विचारों को भी।
‘उमर ख़ालिद,’ उन्होंने आगे कहा, ‘वो सिर्फ़ एक नाम नहीं, वो एक लड़ाई है। वो जेल में बंद हैं, मगर उनका दिमाग आजाद है। और यही डर सरकार को सता रहा है।’ उनकी बात सुनते ही हॉल में बैठे लोग एक बार फिर से सांस थाम कर रह गए। क्या सच में एक समाज तब तक आज़ाद नहीं हो सकता जब तक उसके सवालों को जेल में बंद न कर दिया जाए? क्या हमारी लोकतंत्र की दीवारें इतनी कमज़ोर हो गई हैं कि एक आवाज़ को दबाने के लिए पूरे तंत्र को ही कैद कर देना पड़ रहा है?
‘उमर ख़ालिद और उनकी दुनिया’ नामक किताब के विमोचन के मौके पर आयोजित इस कार्यक्रम में प्रकाश राज के अलावा इतिहासकार रामचंद्र गुहा और जनानी नायर भी मौजूद थे। सबकी नज़रें किताब पर थीं, मगर दिलों में उमर ख़ालिद की तस्वीर गूँज रही थी—एक ऐसा शख्स जिसने कभी हिंसा का रास्ता नहीं चुना, मगर फिर भी उसे ‘देशद्रोही’ करार दे दिया गया।
‘हैरान करने वाली बात ये है,’ रामचंद्र गुहा ने अपनी बात शुरू की, ‘कि उमर ख़ालिद को गिरफ्तार करने का जो आधार बताया गया, वो इतना कमज़ोर है कि उसे पढ़ते ही दिल बैठ जाता है। 2020 में दिल्ली दंगों के बाद उन्हें ‘देशद्रोह’ के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। मगर क्या सच में उनके शब्द इतने खतरनाक थे कि उन्हें जेल में डाल दिया जाए? या फिर ये सिर्फ़ एक बहाना था किसी बड़े षड्यंत्र का?’ उनके शब्दों ने पूरे हॉल को सन्न कर दिया। क्या ये सच है कि सरकारें उन आवाज़ों को दबाना चाहती हैं जो उनके खिलाफ बोलती हैं?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है,’ जनानी नायर ने कहा, ‘उमर ख़ालिद की गिरफ्तारी सिर्फ़ उनकी नहीं, बल्कि पूरे समाज की गिरफ्तारी है। जब एक आवाज़ को दबा दिया जाता है, तो उसका मतलब है कि समाज अब खुद को कैद कर रहा है। हमारी आज़ादी की दीवारें टूट रही हैं, और हम चुपचाप देख रहे हैं।’
उमर ख़ालिद की कहानी बस एक आदमी की नहीं, बल्कि उस पूरे दौर की है जब सरकारें अपने खिलाफ बोलने वालों को निशाना बना रही हैं। 2019 में जब नागरिकता संशोधन कानून (CAA) और राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर (NRC) के खिलाफ देश भर में विरोध शुरू हुआ, तो उमर ख़ालिद उन आवाज़ों में से एक थे जिन्होंने बिना हिंसा के अपना पक्ष रखा। मगर सरकार ने उन्हें ‘देशद्रोही’ करार दे दिया।
‘उनकी गिरफ्तारी,’ प्रकाश राज ने कहा, ‘इस बात का सबूत है कि हमारा लोकतंत्र अब खतरे में है। जब एक आदमी को सिर्फ़ इसलिए कैद कर लिया जाता है क्योंकि उसने सच बोला, तो समझ लीजिए कि हमारी आज़ादी की लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है।’
उमर ख़ालिद की पत्नी शोरिया सिद्दीकी ने एक बार कहा था, ‘उमर सिर्फ़ एक आदमी नहीं, वो एक विचार है। और विचार कभी मरते नहीं।’ उनकी बात सच साबित हो रही है। उमर ख़ालिद जेल में हैं, मगर उनकी आवाज़ आज भी गूँज रही है। सोशल मीडिया पर उनके समर्थकों ने #FreeUmarKhalid का ट्रेंड शुरू किया है। लोग सड़कों पर उतर रहे हैं, किताबें पढ़ रहे हैं, और उमर ख़ालिद के विचारों को फैलाने में जुटे हैं।
‘ये सिर्फ़ उमर ख़ालिद की लड़ाई नहीं है,’ एक युवक ने कहा जो कार्यक्रम में मौजूद था, ‘ये हमारी लड़ाई है। अगर हम चुप रहेंगे, तो अगली बारी हमारी होगी।’
‘उमर ख़ालिद और उनकी दुनिया’ नामक किताब ने इस पूरे मुद्दे को एक नया आयाम दिया है। किताब में उमर ख़ालिद के जीवन, उनके विचारों, और उनके संघर्षों को बारीकी से दर्शाया गया है। लेखक ने उनके परिवार, दोस्तों, और सहयोगियों से बात की है, और उनकी कहानी को एक ऐसे तरीके से पेश किया है जो पाठकों के दिल को छू जाता है।
‘ये किताब सिर्फ़ उमर ख़ालिद की कहानी नहीं है,’ किताब के लेखक ने कहा, ‘ये उन सभी लोगों की कहानी है जो आज भी अपने अधिकारों के लिए लड़ रहे हैं।’
‘हमारे देश में आज भी ऐसे लोग हैं जो बिना डरे सच बोलते हैं,’ एक महिला ने कहा जो कार्यक्रम में मौजूद थीं, ‘और उमर ख़ालिद उन्हीं में से एक हैं। उनकी गिरफ्तारी से पता चलता है कि सरकार को सच से डर लगता है।’
‘उमर ख़ालिद की कहानी,’ प्रकाश राज ने कहा, ‘हमें याद दिलाती है कि आज़ादी सिर्फ़ एक शब्द नहीं है, बल्कि एक लड़ाई है। और जब तक हम लड़ते रहेंगे, तब तक हमारी आज़ादी बरकरार रहेगी।’
‘कल्पना कीजिए,’ उन्होंने फिर से कहा, ‘एक ऐसा देश जहाँ हर आवाज़ को सुना जाता है, हर सवाल का जवाब दिया जाता है… क्या हम ऐसा देश बनाना चाहते हैं?’
कार्यक्रम के अंत में सबने मिलकर उमर ख़ालिद के लिए एकजुटता का संकल्प लिया। सबने हाथ उठाकर कहा, ‘हम उमर ख़ालिद के साथ हैं।’ और इस एक आवाज़ ने पूरे हॉल को गर्मजोशी से भर दिया।
‘उमर ख़ालिद की लड़ाई,’ प्रकाश राज ने कहा, ‘हमारी लड़ाई है। और जब तक हम लड़ते रहेंगे, तब तक उमर ख़ालिद भी लड़ते रहेंगे।’
‘हमारी आज़ादी की लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है,’ उन्होंने कहा, ‘और उमर ख़ालिद इसका एक बड़ा हिस्सा हैं।’
‘तो चलिए,’ उन्होंने कहा, ‘हम सब मिलकर एक ऐसा समाज बनाएं जहाँ हर आवाज़ को सुना जाए, हर सवाल का जवाब दिया जाए।’
‘और उमर ख़ालिद को आज़ाद कराया जाए।’
