**कल्पना कीजिए…** मुंबई की सड़कों पर सुबह 4 बजे की भीड़, ठंडी हवा में सांस लेते हुए लोग। अस्पताल के गेट पर लगी वो लोहे की नामपट्टी—’किंग एडवर्ड मेमोरियल हॉस्पिटल’—जो पिछले सौ साल से मरीजों की आंखों में उम्मीद जगाती रही है। लेकिन अब, इसी नामपट्टी पर एक नया विवाद खड़ा हो गया है। क्या नाम बदलने से अस्पताल की सेवा बेहतर होगी? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक खेल है? वो नाम जो सदियों से गरीबों की जान बचाता रहा है, क्या अब सिर्फ एक ‘सिंबल’ बनकर रह जाएगा?
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि जब मुंबई महानगरपालिका ने KEM अस्पताल का नाम बदलकर ‘कौशल्यश्रेष्ठ एकलव्य मेमोरियल हॉस्पिटल’ रखने का प्रस्ताव रखा, तो पूरे महाराष्ट्र में भूचाल आ गया। डॉक्टरों से लेकर मरीजों तक, सबके चेहरे पर एक ही सवाल—’क्यों?’ क्यों बदला जाए एक ऐसा नाम जो सदियों से गरीबों की सेवा का पर्याय रहा है? क्यों बदला जाए एक ऐसी जगह का नाम जो हर साल 18 लाख मरीजों को मुफ्त इलाज दे रही है?
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** कि इस विवाद के पीछे सिर्फ नाम बदलने की बात नहीं है। असल मुद्दा है—सेवा बनाम सिंबल। KEM अस्पताल, जो महाराष्ट्र का सबसे बड़ा सरकारी अस्पताल है, हर साल 85,000 मरीजों को भर्ती करता है। यहां 390 स्टाफ फिजिशियन और 550 रेजिडेंट डॉक्टर काम करते हैं। लेकिन क्या नाम बदलने से इन मरीजों को बेहतर इलाज मिलेगा? क्या नाम बदलने से अस्पताल की बदहाली दूर होगी?
**मंजर कुछ ऐसा है…** कि मुंबई के पarel इलाके में सोमवार, 27 अप्रैल 2026 की सुबह। शिवसेना (UBT) के नेता अजय चौधरी और किशोरी पेडणेकर KEM अस्पताल की डीन संगीता रावत से मिले। उनके हाथ में एक अपील थी—’KEM अस्पताल का नाम बदलने का प्रस्ताव रद्द किया जाए।’ उनके शब्द थे, ‘KEM सिर्फ एक अस्पताल नहीं, बल्कि गरीबों की आशा है। यहां से निकले डॉक्टर पूरे देश में सेवा कर रहे हैं। इसका इतिहास है, इसकी पहचान है।’
**लेकिन अफसोस…** कि इस विवाद के पीछे सिर्फ राजनीति नहीं, बल्कि एक बड़ी सच्चाई भी है। KEM अस्पताल, जो 1926 में स्थापित हुआ था, आज भी उसी पुराने ढांचे में काम कर रहा है। इमारतें जीर्ण-शीर्ण हो चुकी हैं, मरीजों की भीड़ से हालात बदतर होते जा रहे हैं। डॉक्टरों का कहना है कि पहले अस्पताल की सेवाओं को सुधारा जाए, फिर नाम बदला जाए।
**इतिहास की गहराई में उतरें तो…** KEM अस्पताल का इतिहास गुलामी के दौर से जुड़ा है। जब अंग्रेजों ने इसे स्थापित किया था, तब इसका नाम ‘किंग एडवर्ड VII मेमोरियल हॉस्पिटल’ रखा गया था। लेकिन आजादी के बाद भी इसका नाम नहीं बदला गया। आजादी के बाद भी, KEM अस्पताल गरीबों की सेवा का केंद्र बना रहा। यहां से निकले डॉक्टर पूरे देश में फैले हुए हैं, जिन्होंने लाखों लोगों की जान बचाई है।
**लेकिन आज…** जब देश आजादी के 75 साल पूरे कर चुका है, तब क्या एक नाम बदलने से कुछ बदल जाएगा? क्या नाम बदलने से अस्पताल की बदहाली दूर होगी? क्या नाम बदलने से मरीजों को बेहतर इलाज मिलेगा?
**दास्तां यहीं खत्म नहीं होती…** बल्कि असल सवाल तो अभी बाकी है। क्या नाम बदलने से अस्पताल की सेवा बेहतर होगी? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक खेल है? क्या KEM अस्पताल का नाम बदलना एक सिंबल है या फिर सेवा का एक नया अध्याय?
**और अब…** जब आप इस पूरे विवाद को देख रहे हैं, तो आपके मन में भी सवाल उठ रहे होंगे—
* क्या नाम बदलने से अस्पताल की सेवा बेहतर होगी?
* या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक खेल है जो गरीबों की सेवा को पीछे धकेल रहा है?
