‘कल्पना कीजिए…’ वो सुबह जब आप नाश्ते में टमाटर की चटनी लगा रहे हों, मगर आपके हाथों में सिर्फ आधा टमाटर बचा हो। वो भी इतना महंगा कि लगे जैसे सोने का टुकड़ा चबा रहे हों! यही हकीकत बन गई है दक्षिण भारत के किसानों और आम आदमी की। कल ही, तमिलनाडु के इरोड शहर के नेताजी डेली सब्ज़ी मार्केट में टमाटर ₹50 किलो बिक रहा था—और वो भी तब, जब पूरे देश में गर्मी ने पसीने की तरह पैसा बरसा रखा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि सिर्फ एक साल पहले तक यही टमाटर ₹10 किलो में मिल जाता था। मगर आज? आज तो किसानों के चेहरे पर उदासी है, सब्ज़ीवालों के हाथ काँप रहे हैं, और घरों में सब्ज़ी बनाने वाली बहुओं के दिल में ‘क्या बनाऊँ?’ का सवाल गूंज रहा है। ‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ क्योंकि ये महंगाई सिर्फ टमाटर तक सीमित नहीं है। ये तो एक ‘डोमिनोज़ इफ़ेक्ट’ की शुरुआत भर है—जहाँ एक सब्ज़ी महंगी हुई कि दूसरी भी महंगी हो गई, और फिर तीसरी… और फिर चौथी।
‘मंजर’ कुछ ऐसा है कि इरोड के थोक व्यापारी रवि शेट्टी अपनी उम्र के 40 सालों में पहली बार ऐसा देख रहे हैं। वो कहते हैं, ‘पिछले महीने तक तो थलवाड़ी, धर्मपुरी, और आंध्र से आने वाले टमाटरों के 15 किलो के बक्से ₹300-400 में मिल जाते थे। मगर आज? आज तो वही बक्सा ₹650-750 में जा रहा है। गर्मी ने फसलें झुलसा दीं, बारिश ने मुँह मोड़ा, और अब तो किसान हाथ मल रहे हैं।’
‘लेकिन सवाल ये है…’ क्या वाकई ये सिर्फ प्रकृति का प्रकोप है? या कहीं न कहीं इंसान की लालच और सरकारी नीतियों ने भी इस ‘टमाटर संकट’ को हवा दी है? चलिए, पीछे मुड़कर देखते हैं…
साल 2020 में भी ऐसा ही हुआ था। तब भी भीषण गर्मी और कम बारिश ने टमाटर की फसल चौपट कर दी थी। सरकार ने ‘टमाटर मिशन’ चलाया, किसानों को सब्सिडी दी, मगर क्या हुआ? अगले साल फिर वही हाल! किसानों ने बताया कि न तो बीजों की गुणवत्ता ठीक थी, न ही सिंचाई के पर्याप्त साधन थे। ‘हमारे पास पानी नहीं, मगर सरकार के पास तो पैसा है!’—किसान रामू गुस्से से कहते हैं।
‘और अब 2026…’ हालात और बदतर हो गए हैं। IMD की रिपोर्ट कहती है कि इस साल मार्च-अप्रैल में तापमान सामान्य से 5 डिग्री ज्यादा रहा। ‘ये तो बस शुरुआत है,’ मौसम वैज्ञानिक डॉ. अरुणा रेड्डी चेताते हैं। ‘अगर इसी तरह गर्मी बढ़ती रही, तो अगले साल तो टमाटर का नामोनिशान भी नहीं रहेगा।’
‘मगर रुकिए…’ क्या सिर्फ किसानों की तकलीफ ही इस संकट की वजह है? नहीं! ‘काला बाज़ार’ और ‘मुनाफाखोरी’ ने भी इस आग में घी का काम किया है। थोक व्यापारी बताते हैं कि कई बार तो किसानों से सीधे टमाटर खरीदकर उन्हें स्टोर कर लिया जाता है, ताकि जब बाज़ार में कमी हो जाए, तो दाम बढ़ाकर बेचा जा सके। ‘ये तो एक तरह का ‘कंस्पिरेसी’ है,’ एक रिटेलर गुस्से से कहता है।
‘और अब…’ ये सवाल हर उस घर में गूंज रहा है जहाँ टमाटर की चटनी, सलाद, या करी बनती है। ‘क्या हमारी थाली अब सिर्फ सपनों में ही हरी-भरी रहेगी?’ या फिर हम कुछ ऐसा करेंगे जिससे किसानों की ज़िंदगी बदल सके?
‘लेकिन याद रखिए…’ हर संकट के पीछे एक अवसर भी छिपा होता है। इरोड के ही कुछ युवा किसानों ने ‘टमाटर क्रांति’ की शुरुआत की है। उन्होंने ‘हाइड्रोपोनिक्स’ तकनीक अपनाई है—जहाँ बिना ज़मीन के, सिर्फ पानी और पोषक तत्वों से टमाटर उगाए जाते हैं। ‘हमारे टमाटर तो ₹30 किलो में मिल जाते हैं,’ 28 साल के किसान अर्जुन बताते हैं। ‘और सबसे बड़ी बात—इनमें न तो कीटनाशक है, न ही मिलावट।’
‘तो फिर सवाल ये है…’ क्या हमारी सरकार ऐसी तकनीकों को बढ़ावा देने के बजाय सिर्फ ‘राहत पैकेज’ देने तक सीमित रहेगी? या फिर हम आम लोग ही कुछ ऐसा करेंगे जिससे किसानों की मदद हो सके?
‘और दूसरा सवाल…’ क्या आप तैयार हैं अपने घर की रसोई में ‘टमाटर क्रांति’ लाने के लिए? क्या आप अपने आस-पास के किसानों से सीधे जुड़कर उनकी मदद करेंगे?
‘क्योंकि…’ जब तक हम खुद कुछ नहीं करेंगे, तब तक टमाटर ₹50 किलो ही रहेगा… और हमारी थाली में सिर्फ ‘स्वप्न’ ही हरा-भरा रहेगा।
