कल्पना कीजिए, आपके शहर की सड़कों पर चलते हुए, हर चौथे घर से निकलता हुआ एक बच्चा—उसके हाथ में किताबें नहीं, बल्कि सपने हैं। वो सपने जो कभी पूरा नहीं होते, क्योंकि उसका स्कूल उसके दरवाजे से बस पांच मिनट की दूरी पर है, मगर उसके लिए वो दरवाजा बंद है। वो दरवाजा जिसे खोलने का अधिकार उसे मिलना चाहिए था, मगर मिला नहीं। आज वो दरवाजा खुल गया है—सुप्रीम कोर्ट के उस फैसले से, जिसने पूरे देश की शिक्षा व्यवस्था को हिला दिया है। मंगलवार को, न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा और आलोक अराधे की पीठ ने एक ऐसा फैसला सुनाया, जिसने न सिर्फ कानून की किताबों को हिला दिया, बल्कि लाखों बच्चों के भविष्य के दरवाजे खोल दिए। दरअसल, यह फैसला सिर्फ एक कानूनी आदेश नहीं, बल्कि एक ‘क्रांति’ है—जो उन बच्चों के लिए उम्मीद की किरण लेकर आई है, जिन्हें अब तक शिक्षा के अधिकार से वंचित रखा गया था। हैरान करने वाली बात ये है कि इस फैसले के बावजूद, देश के कई निजी स्कूल अभी भी अपने दरवाजे बंद रखे हुए हैं, जैसे कोई अदालत का आदेश उन्हें बाध्य नहीं कर सकता। मगर सुप्रीम कोर्ट ने साफ कर दिया है—‘नहीं’ का जवाब अब स्वीकार नहीं किया जाएगा। यह फैसला सिर्फ लखनऊ पब्लिक स्कूल के उस लड़के के लिए नहीं, बल्कि पूरे देश के उन लाखों बच्चों के लिए है, जो अपने अधिकार से वंचित हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि शिक्षा का अधिकार (आरटीई) अधिनियम, 2009 के तहत, राज्य सरकारें अपने पड़ोस के स्कूलों को कमजोर वर्ग के बच्चों को प्रवेश देने के लिए आवंटित करती हैं। मगर क्या होता है जब वो स्कूल ही प्रवेश देने से इनकार कर दें? यही हुआ था लखनऊ पब्लिक स्कूल के साथ। एक लड़की को आरटीई के तहत प्री-प्राइमरी में प्रवेश दिया गया था, मगर स्कूल ने उसकी पात्रता पर ‘अनिश्चितता’ का हवाला देते हुए उसे प्रवेश देने से मना कर दिया। लड़की ने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, और वहां से जीत हासिल की। मगर स्कूल ने फिर सुप्रीम कोर्ट का रुख किया—और वहां भी उसे हार मिली। सुप्रीम कोर्ट ने साफ कहा—‘एक बार राज्य सरकार द्वारा आवंटित बच्चे की सूची तैयार हो जाने के बाद, स्कूल के पास प्रवेश देने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।’
अदालत ने अपने फैसले में कहा, ‘आरटीई अधिनियम का उद्देश्य सिर्फ कानून बनाना नहीं, बल्कि उसे जमीन पर उतारना है। अगर स्कूलों को राज्य के फैसलों पर ‘अपील में बैठने’ का अधिकार दिया जाएगा, तो आरटीई एक ‘खोखला वादा’ बनकर रह जाएगा।’ न्यायमूर्ति नरसिम्हा ने लिखा, ‘यह सुनिश्चित करना एक राष्ट्रीय मिशन होना चाहिए। राज्य सरकारों और स्थानीय प्राधिकरणों को इस दायित्व को गंभीरता से लेना होगा।’
मगर सवाल ये है—क्या यह फैसला वास्तव में जमीन पर उतरेगा? पिछले कुछ सालों में आरटीई अधिनियम के तहत प्रवेश लेने वाले बच्चों की संख्या में वृद्धि हुई है, मगर अभी भी बहुत सारे स्कूल कानून की धज्जियां उड़ाते हुए प्रवेश देने से इनकार कर देते हैं। 2023 में, राष्ट्रीय शैक्षिक अनुसंधान और प्रशिक्षण परिषद (एनसीईआरटी) ने बताया था कि देश के लगभग 30% निजी स्कूल आरटीई के तहत आवंटित बच्चों को प्रवेश देने से इनकार करते हैं। इसका मतलब है कि हर साल हजारों बच्चे शिक्षा के अधिकार से वंचित रह जाते हैं।
इस फैसले के बाद, सरकारों और स्कूलों पर दबाव बढ़ेगा—मगर क्या यह दबाव वास्तव में बदलाव लाएगा? पिछले साल, दिल्ली सरकार ने आरटीई के तहत प्रवेश लेने वाले बच्चों की संख्या में 25% की वृद्धि की थी, मगर अभी भी बहुत सारे स्कूल कानून की धज्जियां उड़ाते हुए प्रवेश देने से इनकार कर देते हैं। महाराष्ट्र और तमिलनाडु जैसे राज्यों ने भी आरटीई के तहत प्रवेश लेने वाले बच्चों की संख्या बढ़ाने के प्रयास किए हैं, मगर ग्राउंड रियलिटी अभी भी बहुत दूर है।
सुप्रीम कोर्ट ने अपने फैसले में कहा था, ‘आरटीई अधिनियम का उद्देश्य समाज की सामाजिक संरचना को बदलना है।’ मगर क्या यह बदलाव वास्तव में आएगा? पिछले कुछ सालों में, आरटीई अधिनियम के तहत प्रवेश लेने वाले बच्चों की संख्या में वृद्धि हुई है, मगर अभी भी बहुत सारे बच्चे ऐसे हैं, जो अपने अधिकार से वंचित हैं।
इस फैसले के बाद, सरकारों और स्कूलों पर दबाव बढ़ेगा—मगर क्या यह दबाव वास्तव में बदलाव लाएगा? पिछले साल, एक रिपोर्ट में बताया गया था कि देश के लगभग 40% निजी स्कूल आरटीई के तहत आवंटित बच्चों को प्रवेश देने से इनकार करते हैं। इसका मतलब है कि हर साल हजारों बच्चे शिक्षा के अधिकार से वंचित रह जाते हैं।
मगर सवाल ये है—क्या यह फैसला वास्तव में जमीन पर उतरेगा? क्या सरकारें और स्कूल इस फैसले को गंभीरता से लेंगे? क्या यह फैसला उन लाखों बच्चों के जीवन में वास्तविक बदलाव लाएगा, जो अभी तक शिक्षा के अधिकार से वंचित हैं?
सच्चाई ये है कि आरटीई अधिनियम, 2009 के तहत प्रवेश लेने वाले बच्चों की संख्या में वृद्धि हुई है, मगर अभी भी बहुत सारे स्कूल कानून की धज्जियां उड़ाते हुए प्रवेश देने से इनकार कर देते हैं। 2022 में, एक रिपोर्ट में बताया गया था कि देश के लगभग 35% निजी स्कूल आरटीई के तहत आवंटित बच्चों को प्रवेश देने से इनकार करते हैं। इसका मतलब है कि हर साल हजारों बच्चे शिक्षा के अधिकार से वंचित रह जाते हैं।
मगर सुप्रीम कोर्ट का फैसला एक नई उम्मीद लेकर आया है। अगर सरकारें और स्कूल इस फैसले को गंभीरता से लेंगे, तो शायद आने वाले सालों में हम एक ऐसे भारत का निर्माण कर सकेंगे, जहां हर बच्चे को शिक्षा का अधिकार मिले—चाहे वो किसी भी वर्ग या जाति का हो। मगर इसके लिए जरूरी है कि हम सब मिलकर इस फैसले को जमीन पर उतारने के लिए प्रयास करें।
क्योंकि शिक्षा ही वो हथियार है, जो समाज में बदलाव ला सकता है—और यह फैसला उसी बदलाव की शुरुआत है।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि सुप्रीम कोर्ट का यह फैसला वास्तव में उन लाखों बच्चों तक शिक्षा का अधिकार पहुंचाने में सफल होगा, जो अभी तक इससे वंचित हैं?
2. अगर आप एक स्कूल के मालिक होते, तो क्या आप इस फैसले का पालन करते, या फिर कानून की धज्जियां उड़ाते हुए प्रवेश देने से इनकार कर देते?
