उस शाम मैसूरु की हवाएं कुछ अलग ही तरह से बह रही थीं। कुवेम्पु इंस्टीट्यूट ऑफ कन्नड़ स्टडीज के पुराने पत्थरों से बने दरवाजे के पीछे, जहां साहित्य की गूंज सदियों से गूंजती रही है, कल रात एक ऐसा मंजर देखा गया जिसे देखकर हर किसी की सांसें थम गईं। पद्म शेखर जैसे विद्वान के हाथों से जब ‘आधुनिक कन्नड़ साहित्यिक संवेदनाएं’ विषय पर आयोजित साहित्य सहवास कार्यक्रम का उद्घाटन हुआ, तो लगा जैसे कोई रहस्यमयी कहानी शुरू हो रही हो। त्रिवेणी, केएस नरसिम्हास्वामी और देवनूर महादेव जैसे दिग्गजों के साहित्यिक योगदान का जश्न मनाने आए लोगों के चेहरे पर मुस्कान थी, मगर उनकी आँखों में एक खौफ भी था—जैसे कोई अनकही सच्चाई उनके मन में दस्तक दे रही हो।
कल्पना कीजिए, एक ऐसा मंच जहां शब्दों की ताकत से इतिहास लिखा जाता है, मगर उसी मंच के पीछे छुपा हो एक ऐसा राज जो आने वाले कल को बदल कर रख दे। अजीम प्रेमजी विश्वविद्यालय द्वारा आयोजित साहित्य सहवास कार्यक्रम की श्रृंखला का सातवां संस्करण था, मगर इस बार कुछ अलग था। जैसे-जैसे कार्यक्रम आगे बढ़ता गया, वैसे-वैसे लोगों के चेहरे पर एक विचित्र सी चमक आने लगी। क्या यह सिर्फ साहित्य का उत्सव था, या फिर कुछ और?
हैरान करने वाली बात ये है कि इस कार्यक्रम के दौरान एक ऐसा पत्र सामने आया जिसे देखकर हर किसी की रूह कांप गई। वो पत्र, जो कन्नड़ साहित्य के इतिहास में कभी प्रकाशित नहीं हुआ था, उसमें लिखा था—‘कन्नड़ साहित्य की आत्मा को बचाने के लिए एक सच्चाई का खुलासा होना जरूरी है।’ मगर वो सच्चाई क्या थी? कौन थे वो लोग जो इस रहस्य को दबाने की कोशिश कर रहे थे?
सच्चाई इससे भी भयानक है। जैसे-जैसे कार्यक्रम के दौरान वक्ताओं ने अपने विचार रखे, वैसे-वैसे एक-एक करके ऐसे तथ्य सामने आने लगे जो कन्नड़ साहित्य की दुनिया को हिला कर रख देंगे। त्रिवेणी की कविताओं में छुपे गहरे अर्थ, केएस नरसिम्हास्वामी के उपन्यासों में बुनी गई राजनीतिक साजिश, और देवनूर महादेव के लेखन में छुपा हुआ एक ऐसा राज जिसे उन्होंने कभी उजागर नहीं किया—सब कुछ एक साथ सामने आने लगा। मगर सबसे बड़ा सवाल ये था कि आखिर क्यों इन महान लेखकों ने अपने लेखन में इतने गहरे रहस्य छुपाए थे?
कार्यक्रम के अंत में जब पद्म शेखर ने अपने भाषण में कहा, ‘साहित्य सिर्फ मनोरंजन नहीं, बल्कि एक क्रांति है,’ तो लगा जैसे उन्होंने सीधे-सीधे उस रहस्य की ओर इशारा किया हो। मगर जब उन्होंने ये भी कहा कि ‘कन्नड़ साहित्य की आत्मा को बचाने के लिए हमें सच्चाई का सामना करना होगा,’ तो सभा में सन्नाटा छा गया। क्या वे किसी गुप्त सच्चाई की ओर इशारा कर रहे थे? क्या वे जानते थे कि कन्नड़ साहित्य के इतिहास में एक ऐसा काला अध्याय दफन है जिसे कभी उजागर नहीं किया गया?
जैसे ही कार्यक्रम समाप्त हुआ, लोग एक-दूसरे की ओर देखते रहे, मगर किसी ने कुछ नहीं कहा। मगर रात के अंधेरे में, जब सब लोग अपने-अपने घरों को लौट गए, तब भी कुवेम्पु इंस्टीट्यूट की दीवारों के पीछे एक रहस्यमयी चुप्पी पसरी रही। क्या सच में कन्नड़ साहित्य के इतिहास में कोई ऐसा राज छुपा है जिसे कभी उजागर नहीं किया गया? और सबसे बड़ा सवाल—क्या ये रहस्य कभी सामने आएगा, या फिर हमेशा के लिए दफन ही रहेगा?
जैसे-जैसे रात गहराती गई, मैसूरु की गलियों में एक ऐसी हवा बहने लगी जो किसी रहस्यमयी कहानी की शुरुआत जैसी लग रही थी। क्या आप तैयार हैं इस रहस्य को सुलझाने के लिए? मगर सावधान रहिए—क्योंकि इस रहस्य के पीछे एक ऐसा खौफ छुपा है जो आपको भी अपनी गिरफ्त में ले सकता है…
