कल्पना कीजिए—एक ऐसी इमारत जो पिछले 57 सालों से लगातार चुपचाप बिजली पैदा कर रही है, भू-राजनीतिक तूफानों को सहती हुई, तकनीक के बदलते दौर को झेलती हुई। पश्चिमी तट पर खड़ी ये दो हरी-भरी इमारतें हैं तारापुर परमाणु ऊर्जा स्टेशन की इकाइयाँ 1 और 2, दुनिया के सबसे पुराने व्यावसायिक परमाणु रिएक्टर। लेकिन क्या आप जानते हैं कि इन ‘जीवित स्मारकों’ ने अब एक बार फिर से अपने दिल की ‘ओपन हार्ट सर्जरी’ करवाई है? जी हाँ, एक ऐसी सर्जरी जो न सिर्फ इनके जीवन को बचाएगी, बल्कि भारत की ऊर्जा सुरक्षा को भी नया आयाम देगी।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये रिएक्टर 1969 में स्थापित हुए थे, जब परमाणु इंजीनियरिंग अभी अपने शैशव काल में थी। उस दौर में जब दुनिया के अधिकांश देश परमाणु तकनीक को लेकर सशंकित थे, भारत ने इन रिएक्टरों को आत्मनिर्भरता की एक मिसाल बनाया। लेकिन वक्त के साथ, ये रिएक्टर भी बूढ़े हो गए थे। उनके दिल यानी रिएक्टर दबाव पोत में नसों जैसी पाइपलाइनें जंग खा रही थीं, सुरक्षा प्रणालियाँ पुरानी पड़ गई थीं। फिर आया वो दिन जब एनपीसीआईएल के इंजीनियरों ने फैसला किया—इन रिएक्टरों को मरने नहीं दिया जाएगा।
‘यह ओपन हार्ट सर्जरी से कम नहीं था,’ बीसी पाठक, एनपीसीआईएल के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक, ने बताया। ‘रिएक्टर का दिल बरकरार था, लेकिन उसकी सभी नसें बदलनी थीं।’ चार साल तक दिन-रात मेहनत करते हुए टीम ने 24-इंच स्टेनलेस स्टील पाइपलाइन से लेकर रिएक्टर दबाव पोत तक सब कुछ बदल दिया। विकिरण-नियंत्रित हालात में किए गए इस काम में लागत भी कम आई—मात्र 400 करोड़ रुपये, जो एक नए संयंत्र के निर्माण से कहीं सस्ता था।
लेकिन सिर्फ पैसे बचाने की बात नहीं थी। फुकुशिमा परमाणु आपदा के बाद दुनिया भर में परमाणु सुरक्षा के मानकों को कड़ा किया गया था। तारापुर टीम ने भी इन मानकों को अपनाया। कन्टेनमेंट फ़िल्टर्ड वेंटिंग सिस्टम लगाया गया, जो आपात स्थिति में रेडियोधर्मी रिलीज़ को रोक सके। ‘यह सबसे सुरक्षित रिएक्टर है,’ पाठक ने कहा। ‘और वो भी बहुत ही उचित कीमत पर।’
फिर आया वो पल जब तारापुर इकाई 1 फिर से पूरी क्षमता पर चलने लगी—160 मेगावाट बिजली पैदा कर रही थी। उसका एनालॉग नियंत्रण कक्ष, जिसमें आज भी डायल और गेज लगे हैं, अब नए रंग-रोगन और सुव्यवस्थित दिख रहा था। उसमें बैठी महिला इंजीनियर शांति से आउटपुट मॉनिटर कर रही थी। ‘हमें अपने परमाणु ऊर्जा निगम में महिलाओं को देखकर गर्व है,’ पाठक ने मुस्कुराते हुए कहा।
लेकिन तारापुर की कहानी सिर्फ तकनीक की नहीं, आत्मनिर्भरता की भी है। 1974 के परमाणु परीक्षण के बाद जब अंतर्राष्ट्रीय सहयोग ठप हो गया था, भारत ने हर चीज का स्वदेशीकरण किया। ‘हमने सब कुछ भारत से ही लिया,’ पाठक ने बताया। ‘ईंधन की आपूर्ति स्थिर है, खर्च किए गए ईंधन का प्रबंधन प्रभावी है।’
आज, जब भारत परमाणु ऊर्जा के क्षेत्र में नए आयाम छू रहा है—कलपक्कम में प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर से लेकर लघु मॉड्यूलर रिएक्टरों तक—तारापुर पुराने और नए के बीच का पुल बन गया है। ‘फास्ट ब्रीडर रिएक्टर परमाणु प्रौद्योगिकी का सर्वोच्च गौरव है,’ पाठक ने कहा। ‘और तारापुर उसकी नींव।’
लेकिन क्या ये ‘जीवित स्मारक’ सचमुच अमर हैं? क्या आने वाले दशकों में ये फिर से अपनी ‘सर्जरी’ करवाएंगे? या फिर इतिहास के पन्नों में दफन हो जाएंगे?
तारापुर की दीवारें अब भी चुप हैं, लेकिन उनकी धड़कनें तेज हो गई हैं। क्या आप मानते हैं कि परमाणु ऊर्जा ही भारत का भविष्य है? या फिर क्या आपको लगता है कि इतने पुराने रिएक्टरों को चलाना जोखिम भरा है?
पाठकों की राय
क्या तारापुर जैसे पुराने रिएक्टरों को चलाना सुरक्षित है?
क्या भारत को परमाणु ऊर्जा पर और अधिक निर्भर होना चाहिए?
