कल्पना कीजिए… वो सुबह जब दक्षिण बंगाल की सड़कों पर चाय की दुकानों पर लोग चुप्पी ओढ़ लेते हैं। मीडिया वालों से लेकर सर्वेक्षणकर्ताओं तक, सबकी नज़रें उन 60% मतदाताओं पर टिकी हैं जो बोलने से इनकार कर रहे हैं। ‘अपने बोले की होबे, किछु होले अपनी देखबें?’—एक दुकानदार की ये आवाज़ गूंज रही है, मगर जवाब में सिर्फ सन्नाटा। ये वही बंगाल है जहाँ कभी राजनीति चाय की प्याली की तरह गरमागरम बहती थी, जहाँ लोग दीदी के गुण गाते थे, जहाँ फुटबॉल और राजनीति का मिश्रण ऐसा होता था कि जीत का जश्न दोनों में मनाया जाता था। मगर अब? अब तो राजनीति एक ऐसा खेल बन गई है जहाँ जीतने के लिए सिर्फ बाहुबल और धनबल ही नहीं, बल्कि मतदाता की ज़ुबान पर ताले लगाने पड़ते हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये चुप्पी सिर्फ आम लोगों तक सीमित नहीं है। सर्वेक्षणकर्ता भी इसी मुसीबत का सामना कर रहे हैं। एक्सिस माई इंडिया के प्रदीप गुप्ता ने बताया कि उनकी टीम ने जिन 60% से ज़्यादा मतदाताओं से संपर्क किया, वे अपनी मतदान प्राथमिकता बताने को तैयार नहीं थे। ये सिर्फ एक आँकड़ा नहीं, बल्कि एक खौफ की दास्ताँ है। वो खौफ जो सत्ता के गलियारों से लेकर गली-गली तक फैला हुआ है। वो खौफ जो मतदाताओं को अपनी राय ज़ाहिर करने से रोक रहा है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। ये चुप्पी सिर्फ डर की वजह से नहीं है, बल्कि इसलिए भी है क्योंकि मतदाता अब राजनीति से मोहभंग हो चुके हैं। टीएमसी के 15 साल के शासन में भ्रष्टाचार के आरोपों की बाढ़ आ गई है—कट-मनी, सिंडिकेट राज, एसएससी घोटाले, राशन घोटाले… सब कुछ इतना पारदर्शी हो चुका है कि अब लोग कैमरे पर भी शिकायत करने लगे हैं। छोटे निर्माण कार्य के लिए भी पैसे देने पड़ते हैं, राशन की दुकानों पर लाइनें लगती हैं मगर मिलता कुछ नहीं। ये सब देखकर मतदाता का विश्वास उठ चुका है।
मगर क्या सच में मतदाता पूरी तरह से चुप रहेंगे? 29 अप्रैल को जब 142 सीटों पर मतदान होगा, तब क्या होगा? क्या ये चुप्पी तूफान बनकर टूटेगी? या फिर ये सिर्फ एक ठहराव है, कालबैसाखी के आने से पहले का सन्नाटा?
भाजपा और टीएमसी के बीच की लड़ाई तो सबको पता है। मगर असली सवाल तो ये है कि क्या भाजपा टीएमसी के किले को तोड़ पाएगी? खासकर कोलकाता और उसके आसपास के इलाकों में जहाँ टीएमसी की पकड़ मज़बूत है। मगर भाजपा के सामने बड़ी चुनौती है ममता बनर्जी का व्यक्तित्व। वो एक ऐसी नेता हैं जिन्होंने अपनी व्यक्तिगत लोकप्रियता से टीएमसी को 15 साल तक सत्ता में बनाए रखा है। सुवेंदु अधिकारी को भबानीपुर से उतारना भाजपा का एक प्रयास है मगर क्या वो ममता के खिलाफ खड़े हो पाएंगे?
वामपंथियों की स्थिति तो और भी दिलचस्प है। पिछले चुनावों में उनकी किस्मत इतनी गिर गई थी कि अब वो सोशल मीडिया पर युवाओं को लुभाने की कोशिश कर रहे हैं। बालीगंज की आफरीन, पनिहाटी के कलाटन दासगुप्ता… ये नए चेहरे हैं जो राजनीति के नए व्याकरण को समझा रहे हैं। मगर क्या वो टीएमसी और भाजपा के बीच के अंतर को पाट पाएंगे?
और फिर है वो 3-एम फैक्टर—मुसलमान, मतुआ, और महिलाएं। मुसलमानों में टीएमसी का समर्थन तो मज़बूत है मगर एनआरसी और सीएए के मुद्दे ने मतुआ समुदाय को हिला दिया है। क्या वो भाजपा के साथ खड़े रहेंगे? महिलाओं के बीच टीएमसी की योजनाओं—लक्ष्मीर भंडार, कन्याश्री—ने उन्हें इतना मज़बूत बना दिया है कि भाजपा के लिए उनके बीच पैठ बनाना मुश्किल हो गया है। मगर आरजी कर घटना के बाद महिलाओं का गुस्सा टीएमसी के खिलाफ भी उठ रहा है। क्या भाजपा इस गुस्से का फायदा उठा पाएगी?
इन सबके बीच एक सवाल बार-बार उठ रहा है—क्या ये चुनाव सिर्फ टीएमसी और भाजपा के बीच की लड़ाई है? या फिर इसमें वामपंथियों की भूमिका भी कुछ हद तक निर्णायक होगी? और सबसे बड़ा सवाल—क्या मतदाता की चुप्पी तूफान बनकर टूटेगी?
2011 में जब ममता बनर्जी ने सीपीआई(एम) को हराया था, तब भी लोगों ने बदलाव की चाहत ज़ाहिर की थी। मगर इस बार तो लोग बोल ही नहीं रहे। क्या ये बदलाव की चाहत का ठहराव है? या फिर ये एक नए तूफान की तैयारी?
29 अप्रैल का दिन नजदीक आ रहा है। दक्षिण बंगाल की सांसें थम सी गई हैं। क्या तूफान आने वाला है? या फिर ये सिर्फ एक ठहराव है, कालबैसाखी से पहले का सन्नाटा?
इन सवालों का जवाब तो वक्त ही देगा। मगर एक बात तो तय है—दक्षिण बंगाल की राजनीति अब सिर्फ टीएमसी और भाजपा के बीच की लड़ाई नहीं रही। इसमें वामपंथियों की भूमिका भी कुछ हद तक निर्णायक होगी। और सबसे बड़ा सवाल तो यही है कि क्या मतदाता की चुप्पी तूफान बनकर टूटेगी?
क्या ये हुगली पर शांति का संकेत है? या फिर ये सिर्फ कालबैसाखी से पहले का ठहराव है?
उत्तर तो वक्त ही बताएगा… मगर फिलहाल तो सब कुछ हवा में लटका हुआ है।
