कल्पना कीजिए… एक ऐसा शहर जहां हर सुबह वैज्ञानिक गायब हो रहे हों। जहां हाई-टेक लैब्स के कर्मचारी रातों-रात गायब हो जाएं। जहां एक रिटायर्ड एयरफोर्स जनरल अपनी बंदूक और जूतों के साथ घर से निकल जाए, और फिर कभी वापस न आए। जहां एक एयरोस्पेस इंजीनियर अपने साथी को मुस्कुराते हुए अलविदा कहे, और फिर बस… गायब। ये कोई फिल्म की स्क्रिप्ट नहीं है, बल्कि अमेरिका के भीतर चल रही एक ऐसी सच्चाई है जिसने पूरे देश को हिला कर रख दिया है।
फरवरी 2026 की एक ठंडी सुबह थी। न्यू मेक्सिको के बर्नालिलो काउंटी में रहने वाली सुज़न मैककासलैंड विल्कर्सन अपने घर लौटीं तो देखा कि उनके पति, रिटायर्ड एयरफोर्स मेजर जनरल विलियम ‘नील’ मैककासलैंड, गायब थे। उनके फोन, चश्मे, और ज़्यादातर निजी सामान तो घर पर थे, मगर एक .38-कैलिबर रिवॉल्वर गायब था। जनरल मैककासलैंड सिर्फ एक रिटायर्ड अफसर नहीं थे—वो एयरफोर्स रिसर्च लेबोरेटरी के पूर्व कमांडर रह चुके थे, जिन्होंने $2.2 बिलियन के साइंस एंड टेक्नोलॉजी प्रोग्राम को संभाला था। उनकी बुद्धिमत्ता इतनी तेज़ थी कि पुलिस ने बताया कि अगर वो कहीं खो भी गए होते, तो भी वो सबसे होशियार आदमी होते। मगर वो गायब थे। और उनके साथ ही शुरू हुआ था एक ऐसा सिलसिला जिसने अमेरिका की राष्ट्रीय सुरक्षा को हिला कर रख दिया।
जुलाई 2023 से लेकर मार्च 2026 तक, सिर्फ चार सालों में, अमेरिका के अलग-अलग हिस्सों से 11 ऐसे लोग गायब हुए या मारे गए जिनका सीधा संबंध अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा से था। नासा के जेपीएल से लेकर लॉस एलामोस नेशनल लेबोरेटरी तक, इनके नामों की लिस्ट देखकर रूह कांप उठती है। माइकल हिक्स (नासा जेपीएल प्लैनेटरी डिफेंस साइंटिस्ट), फ्रैंक मैवाल्ड (नासा जेपीएल रिसर्चर), एंथनी चावेज़ (लॉस एलामोस, 79 साल), मेलिसा कासियास (लॉस एलामोस, 53 साल), मोनिका रेज़ा (एयरोस्पेस इंजीनियर, जो अपने साथी को अलविदा कहकर बस गायब हो गईं), स्टीवन गार्सिया (न्यूक्लियर वेपन्स फैसिलिटी कॉन्ट्रैक्टर), नुनो लौरेइरो (एमआईटी फ्यूजन फिजिसिस्ट), कार्ल ग्रिलमायर (कैलटेक एस्ट्रोफिजिसिस्ट), जेसन थॉमस (कैंसर रिसर्चर), और एक बार फिर जनरल मैककासलैंड।
इन सबके पीछे क्या था? क्या ये सिर्फ संयोग थे? या फिर कोई गहरी साजिश? सोशल मीडिया पर तो जैसे तूफान आ गया। लोग मानने लगे कि चीन या रूस अमेरिकी वैज्ञानिकों को निशाना बना रहे हैं। कुछ लोगों ने तो यहां तक कहा कि ये एलियन टेक्नोलॉजी के पीछे पड़े वैज्ञानिकों की हत्या है। मेजेस्टिक 12 डॉक्यूमेंट्स, एंटी-ग्रेविटी रिसर्च, साइकोलॉजिकल वारफेयर—हर थ्योरी सोशल मीडिया पर वायरल हो गई। मगर असली सवाल तो यही है: क्या वाकई इन सबके पीछे कोई बड़ा षड्यंत्र था?
फेडरल ब्यूरो ऑफ इंवेस्टिगेशन (एफबीआई) ने तो इस पूरे मामले की जांच शुरू कर दी थी। व्हाइट हाउस तक में इस पर चर्चा होने लगी थी। कांग्रेस ने भी सवाल उठाए। मगर जैसे-जैसे समय बीतता गया, एक और सच सामने आया—ये सब सिर्फ थ्योरी नहीं थीं, बल्कि असली लोगों की असली जिंदगियां थीं।
कार्ल ग्रिलमायर की पत्नी, लुईस ग्रिलमायर, ने सोशल मीडिया पर खुलकर लिखा था कि उनके पति की हत्या एक स्थानीय व्यक्ति, फ्रेडी स्नाइडर ने की थी। वो एक साधारण मामला था, मगर इंटरनेट ने इसे एक बड़े षड्यंत्र का हिस्सा बना दिया। लोग उनके पति को सिर्फ एक ‘मिसिंग साइंटिस्ट’ के तौर पर देख रहे थे, न कि एक इंसान के तौर पर।
वहीं, जनरल मैककासलैंड की पत्नी, सुज़न, ने पुलिस को बताया था कि उनके पति पिछले कुछ समय से डिप्रेशन और इंसोम्निया से पीड़ित थे। उन्होंने कहा था कि वो अब और नहीं जीना चाहते। मगर इंटरनेट ने इसे भी षड्यंत्र का हिस्सा बना दिया। लोग मानने लगे कि शायद एलियंस उन्हें उठा ले गए हों!
जेसन थॉमस के परिवार ने बताया था कि उनके पिता ने अपनी मां और पिता दोनों को एक ही दिन खो दिया था—पहले उनकी मां का दिल का दौरा पड़ा, और फिर उनके पिता भी उनके हाथों में ही चल बसे। वो एकमात्र पुत्र थे, और उनकी मौत ने उनके परिवार को पूरी तरह तोड़ दिया। मगर सोशल मीडिया पर उनकी मौत को भी एक बड़े षड्यंत्र का हिस्सा बना दिया गया।
ये सब देखकर लगता है कि जैसे हमारी दुनिया में इंसानियत मर गई है। हमारी भूख इतनी ज्यादा हो गई है कि हम हर छोटी-बड़ी घटना के पीछे एक बड़ा षड्यंत्र ढूंढने लगते हैं। मगर असली सवाल तो यही है: क्या हमने इन लोगों को सिर्फ इसलिए भुला दिया क्योंकि उनकी मौतें हमारे लिए एक मनोरंजन का साधन बन गई थीं?
एफबीआई ने तो इस पूरे मामले की जांच शुरू कर दी थी, मगर क्या वाकई इन सबके पीछे कोई बड़ा षड्यंत्र था? या फिर ये बस जीवन की उस क्रूरता का हिस्सा था जिसे हम स्वीकार नहीं कर पा रहे थे?
इन 11 लोगों की कहानियां सिर्फ संख्याएं नहीं हैं। ये वो लोग थे जिनके परिवार आज भी उनके लौटने का इंतजार कर रहे हैं। मगर अफसोस, हमारी दुनिया में आजकल षड्यंत्रों की भूख इतनी ज्यादा हो गई है कि हम इन लोगों की असली पीड़ा को भूल गए हैं।
और अब सवाल यही है कि क्या हमारी समाज की यह भूख कभी शांत होगी? क्या हम कभी इन लोगों की असली कहानियों को सुनेंगे, या फिर हम हमेशा षड्यंत्रों के पीछे भागते रहेंगे?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि इन वैज्ञानिकों के गायब होने के पीछे कोई बड़ा षड्यंत्र था, या फिर ये बस जीवन की क्रूरता का हिस्सा था?
2. क्या सोशल मीडिया पर षड्यंत्र थ्योरीज फैलाने से वास्तविक पीड़ितों के परिवारों को ज्यादा नुकसान हो रहा है?
