कल रात, श्रीलंका क्रिकेट का दिल टूट गया। वो दिल जो कभी दुनिया के सबसे खतरनाक बल्लेबाजों का घर हुआ करता था, वो आज राजनीतिक षड्यंत्रों, भ्रष्टाचार के दलदल और सरकारी हस्तक्षेप के सामने घुटनों के बल आ गया। मंगलवार की वो शाम, जब श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड (एसएलसी) की पूरी कार्यकारी समिति ने एक साथ इस्तीफे का ऐलान कर दिया—उस वक्त वहां मौजूद हर किसी के चेहरे पर एक ही सवाल था: ‘अब क्या होगा?’
हैरान करने वाली बात ये है कि इस इस्तीफे के पीछे सिर्फ सरकारी दबाव नहीं था, बल्कि एक लंबे समय से चले आ रहे भ्रष्टाचार के खिलाफ जनता और खिलाड़ियों का गुस्सा भी था। श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड के अध्यक्ष शम्मी सिल्वा, जिन्होंने चौथी बार बिना विरोध के चुनाव जीता था, उनके सामने अब सिर्फ 11 महीने का कार्यकाल बचा था। मगर सरकार ने उन्हें ऐसा रास्ता दिखाया, जिसका मतलब था—’या तो सुधार करो, या फिर रास्ते से हट जाओ।’
एक वरिष्ठ अधिकारी ने गुमनाम रहते हुए बताया, ‘समिति ने अंतरिम प्रबंधन टीम के लिए रास्ता बनाने के लिए इस्तीफा दे दिया।’ मगर सच्चाई इससे भी भयानक है। इस नए सेटअप का नेतृत्व एक पूर्व निवेश बैंकर करेंगे, जो एक विपक्षी राजनीतिज्ञ भी हैं। यानी अब क्रिकेट बोर्ड में राजनीति का दखल और बढ़ने वाला है।
लेकिन सवाल ये है—आखिर ऐसा हुआ क्यों? श्रीलंका क्रिकेट के इतिहास में भ्रष्टाचार कोई नई बात नहीं है। सालों से खिलाड़ियों को समय पर वेतन नहीं मिला, बोर्ड के फैसले राजनीतिक हितों से तय होते रहे, और आईसीसी तक को बार-बार हस्तक्षेप करना पड़ा। नवम्बर 2023 में तो आईसीसी ने श्रीलंका को निलंबित कर दिया था—एक ऐसा कदम जो क्रिकेट जगत में बहुत कम होता है। मगर जनवरी 2024 में स्वायत्तता के आश्वासन के बाद निलंबन हटा लिया गया। मगर क्या वाकई श्रीलंका क्रिकेट सुधर पाया?
मैदान पर टीम के प्रदर्शन ने तो मानो सब कुछ बयां कर दिया। टी20 विश्व कप में भारत के साथ मिलकर मेजबानी करने के बावजूद, श्रीलंका की टीम पहले दौर में ही बाहर हो गई। खिलाड़ी निराश थे, प्रशंसक गुस्से में थे, और बोर्ड के ऊपर भ्रष्टाचार के आरोप लग रहे थे। ऐसे में सरकार का दबाव आना लाजिमी था।
मगर क्या इस इस्तीफे से कुछ बदल जाएगा? या फिर ये सिर्फ एक नाटक है, जिसमें अगले ही दिन वही पुराने चेहरे नए पदों पर बैठ जाएंगे? इतिहास गवाह है कि श्रीलंका क्रिकेट में सुधार के वादे बार-बार टूटे हैं। मगर इस बार जनता और खिलाड़ियों का गुस्सा इतना ज्यादा है कि सरकार को कुछ तो करना ही पड़ा।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा देश जहां क्रिकेट सिर्फ खेल नहीं, बल्कि पहचान है। जहां बच्चे सपने देखते हैं कि वो महेला जयवर्धने या लसिथ मलिंगा की तरह खेलेंगे। मगर आज वही देश क्रिकेट बोर्ड के भ्रष्टाचार के कारण दुनिया भर में शर्मसार हो रहा है। क्या इस बार सचमुच बदलाव आएगा? या फिर ये सिर्फ एक और राजनीतिक नाटक है?
एक पूर्व खिलाड़ी ने कहा, ‘हमारे पास प्रतिभा की कमी नहीं है, मगर व्यवस्था की कमी है। जब तक बोर्ड में ईमानदार लोग नहीं आएंगे, तब तक कुछ नहीं बदलेगा।’
और अब सवाल यही है—क्या श्रीलंका क्रिकेट कभी अपने गौरव को वापस पा सकेगा? या फिर ये गिरावट का सिलसिला यहीं खत्म नहीं होगा?
