‘कल्पना कीजिए…’ वो सुबह जब धूप इतनी तेज़ हो कि सांस लेना भी मुश्किल हो जाए, जब पसीना इतना बहे कि कपड़े गीले होकर चिपक जाएं, जब हवा में उमस इतनी हो कि फेफड़े तक फूल जाएं… यही वो हालात हैं जो पिछले कुछ दिनों से दक्षिण भारत के तमिलनाडु राज्य में ‘नार्मल’ बन गए हैं। 40 डिग्री सेल्सियस के पार जा रहा तापमान, रात को भी नींद उड़ाने वाली गर्मी… और इसी गर्मी ने एक नई लड़ाई शुरू कर दी है। एक ऐसी लड़ाई जिसमें सरकारी अस्पतालों के वार्ड अब ‘हीटस्ट्रोक वार्ड’ बन गए हैं।
और यही वो कहानी है जो शुरू होती है इरोड के सरकारी मुख्यालय अस्पताल से। जहां पिछले हफ्ते ही पांच बिस्तरों वाला एक समर्पित वार्ड खोला गया है—ठीक उसी वक्त जब गर्मी ने लोगों की जान लेना शुरू कर दिया था। ‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि यह वार्ड सिर्फ एक सुविधा नहीं, बल्कि एक ‘संकेत’ है। एक संकेत कि बदलता मौसम अब हमारे शरीर को भी बदल रहा है। और जब सरकारी अस्पताल जैसे संस्थान खुद को इस नई चुनौती के लिए तैयार कर रहे हैं, तो समझ लीजिए कि यह कोई मामूली बात नहीं है।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि यह वार्ड खुलने से पहले ही इरोड में हीटस्ट्रोक के मामले तेजी से बढ़ रहे थे। लोग बेहोशी, चक्कर, उल्टी और जानलेवा बुखार से जूझ रहे थे। सरकारी आंकड़ों के मुताबिक, पिछले महीने में ही 50 से ज्यादा मरीज हीटस्ट्रोक के शिकार हुए थे। इनमें ज्यादातर किसान, निर्माण मजदूर और रिक्शा चालक थे—वे लोग जो दिन-रात धूप में काम करते हैं और जिनके पास गर्मी से बचने के लिए कोई ठिकाना नहीं होता।
‘लेकिन यहां सबसे बड़ा सवाल उठता है…’ कि क्या सिर्फ एक वार्ड खोल देने से गर्मी से लड़ाई जीत ली गई है? जवाब है—नहीं। क्योंकि यह वार्ड तो सिर्फ एक शुरुआत है। असली लड़ाई तो उन लोगों से है जो इस गर्मी को रोकने के लिए कुछ कर रहे हैं। जैसे कि 45 साल के रामू, जो इरोड के एक छोटे से गांव से आते हैं। रामू पिछले 20 साल से खेतों में काम करते हैं। उनका कहना है, ‘पहले गर्मी इतनी नहीं पड़ती थी। अब तो दोपहर में बाहर निकलना भी मुश्किल हो गया है। पिछले हफ्ते ही मेरे भाई को हीटस्ट्रोक हुआ था। अस्पताल ले गए तो डॉक्टरों ने बताया कि अगर थोड़ा और देर हो जाती तो…’ रामू की आवाज भर्रा जाती है। उनकी आंखों में एक डर साफ दिखता है—एक ऐसा डर जो अब हर उस शख्स के चेहरे पर उभर रहा है जो इस गर्मी का सामना कर रहा है।
‘और यही वो मंजर है…’ जो पूरे दक्षिण भारत में देखा जा रहा है। तमिलनाडु, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश… हर जगह सरकारें ‘हीट एक्शन प्लान’ बना रही हैं। स्कूलों की छुट्टियां बढ़ाई जा रही हैं, सार्वजनिक स्थानों पर पानी के स्टॉल लगाए जा रहे हैं, और सबसे अहम—लोगों को गर्मी से बचने के तरीके सिखाए जा रहे हैं। लेकिन क्या ये पर्याप्त है?
‘वजह ये है…’ कि जलवायु परिवर्तन अब कोई दूर की कौड़ी नहीं रहा। यह हमारे दरवाजे पर दस्तक दे चुका है। वैज्ञानिकों का कहना है कि आने वाले सालों में गर्मी और भी भयानक होगी। ऐसे में सरकारी अस्पतालों में हीटस्ट्रोक वार्ड खोलना तो एक कदम है, लेकिन असली लड़ाई तो हमें खुद लड़नी होगी। हमें अपने घरों, अपने समाज, अपने देश को गर्मी के खिलाफ तैयार करना होगा।
‘और अब सवाल उठता है…’ कि क्या हमारी सरकारें इतनी तेजी से काम कर पाएंगी? क्या हमारा समाज इतना जागरूक हो पाएगा कि वह खुद को बचा सके? क्या हमारी आने वाली पीढ़ियां इस गर्मी से लड़ने के लिए तैयार होंगी?
‘लेकिन एक बात तो तय है…’ कि इरोड का हीटस्ट्रोक वार्ड सिर्फ एक वार्ड नहीं है। यह एक ‘चेतावनी’ है। एक ‘संकेत’ है कि बदलता मौसम अब हमारे जीवन का हिस्सा बन चुका है। और अगर हमने अभी से सचेत नहीं हुए, तो आने वाले समय में यह गर्मी हमारे लिए एक ‘खौफ’ बन जाएगी।
‘तो फिर सवाल ये है…’ कि क्या हम इस खौफ का सामना करने के लिए तैयार हैं? और क्या हमारी सरकारें इतनी मजबूत हैं कि वे हमें इस लड़ाई में अकेला नहीं छोड़ेंगी?
