कल्पना कीजिए… वो सुबह जब पश्चिम बंगाल की सड़कों पर तनाव की बू आ रही थी, जब पुलिस की गाड़ियां लाल बत्ती जलाए दौड़ रही थीं, जब आम आदमी की जेब से निकलते रुपये… नहीं, वो रुपये तो किसी और की जेब में जा रहे थे। वो रुपये जो चुनाव जीतने के लिए खर्च हो रहे थे, वो रुपये जो लोकतंत्र के चेहरे पर तमाचा मार रहे थे। सोमवार, 27 अप्रैल 2026 की शाम—जब चुनाव आयोग ने घोषणा की कि पश्चिम बंगाल में अवैध प्रलोभनों की जब्ती ₹510 करोड़ के पार पहुंच गई है, तो पूरे देश में सन्नाटा छा गया। हैरान करने वाली बात ये है कि ये आंकड़ा 2021 के विधानसभा चुनावों में हुई जब्ती (₹339 करोड़) से भी 50% ज्यादा है। लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि ये सिर्फ रुपयों की बात नहीं है। ये है हमारे लोकतंत्र का वो चेहरा जो आजकल बार-बार टूट रहा है।
जब्ती के ये आंकड़े सिर्फ संख्या नहीं हैं—ये वो कहानी बयान करते हैं जो पश्चिम बंगाल की सड़कों पर चुपचाप रो रही है। वो किसान जो अपने खेतों में पसीना बहाता है, वो मजदूर जो दिन-रात मेहनत करता है, वो नौजवान जो रोजगार की तलाश में भटक रहा है—उनके लिए ये रुपये कहां से आते हैं? कौन दे रहा है? और सबसे बड़ा सवाल—क्यों?
पुलिस के सूत्र बताते हैं कि जब्ती में सबसे ज्यादा हिस्सा नकदी, शराब, और सोने के गहनों का है। लेकिन हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब कुछ इतनी चालाकी से किया जा रहा है कि कानून के हाथ तक नहीं पहुंच पा रहे। चुनाव आयोग के अधिकारियों का कहना है कि अवैध प्रलोभनों का यह सिलसिला लगातार बढ़ता जा रहा है, और इसका असर सीधा आम आदमी पर पड़ रहा है।
‘ये सिर्फ रुपयों की बात नहीं है,’ पश्चिम बंगाल के एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया, ‘ये हमारे लोकतंत्र का अपमान है। जब लोग वोट देने जाते हैं, तो उनके मन में डर होता है—कि कहीं उनका वोट खरीदा न जा रहा हो। कहीं उनका वोट उनकी इच्छा के खिलाफ न पड़ रहा हो।’
लेकिन सवाल ये है कि आखिर ऐसा हो क्यों रहा है? क्यों हर चुनाव में अवैध प्रलोभनों का ग्राफ बढ़ता ही जा रहा है? इसका जवाब इतिहास के पन्नों में छिपा है…
पश्चिम बंगाल में चुनावी धांधली और अवैध प्रलोभनों का इतिहास उतना ही पुराना है जितना कि खुद राज्य का इतिहास। 1977 में जब पहली बार वाम मोर्चा सत्ता में आया था, तब से ही चुनावी गड़बड़ियों के किस्से आम हो गए थे। लेकिन 2011 में ममता बनर्जी के नेतृत्व में तृणमूल कांग्रेस के सत्ता में आने के बाद से ही अवैध प्रलोभनों का खेल और भी तेज हो गया।
2016 के विधानसभा चुनावों में जब्ती का आंकड़ा ₹100 करोड़ था, जो 2021 में बढ़कर ₹339 करोड़ हो गया। और अब 2026 में तो ये ₹510 करोड़ के पार पहुंच चुका है। ये सिर्फ संख्या नहीं है—ये है हमारे लोकतंत्र का वो चेहरा जो आजकल बार-बार टूट रहा है।
‘ये कोई एक पार्टी या नेता का खेल नहीं है,’ एक राजनीतिक विश्लेषक ने बताया, ‘ये तो पूरे सिस्टम का खेल है। जब तक चुनाव में धनबल और बाहुबल का इस्तेमाल बंद नहीं होगा, तब तक इस तरह की जब्तियां बढ़ती ही रहेंगी।’
लेकिन सबसे बड़ा सवाल ये है कि क्या कभी इस पर लगाम लगेगी? क्या कभी आम आदमी को बिना डर के, बिना लालच के अपना वोट डालने का हक मिलेगा?
पश्चिम बंगाल के एक छोटे से गांव की रहने वाली 65 साल की रेखा देवी कहती हैं, ‘पहले तो लगता था कि वोट डालने से कुछ फर्क पड़ेगा। लेकिन अब तो ऐसा लगता है जैसे हमारे हाथ में कुछ नहीं है। रुपये आते हैं, शराब आती है, और फिर सब कुछ वैसा ही रहता है।’
वहीं दूसरी ओर, एक युवा कार्यकर्ता अमन खान कहते हैं, ‘ये सिर्फ पश्चिम बंगाल की बात नहीं है। पूरे देश में यही हो रहा है। जब तक चुनाव आयोग सख्त नहीं होगा, तब तक ये खेल चलता रहेगा।’
लेकिन क्या सच में कोई रास्ता नहीं है? क्या हमारी आवाज कभी सुनी जाएगी?
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