कल्पना कीजिए, वो दौर जब राजनीति सिर्फ रैलियों, होर्डिंग्स और टीवी विज्ञापनों तक सीमित थी—वो वक्त अब इतिहास हो चुका है। आज का दौर है सोशल मीडिया का, जहां वोटरों तक पहुंचने का सबसे सस्ता और सबसे ताकतवर हथियार बन चुका है ‘डिजिटल कैंपेनिंग’। और इसी हथियार का इस्तेमाल करते हुए भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) ने पश्चिम बंगाल, असम, केरल और तमिलनाडु के विधानसभा चुनावों में 40 करोड़ रुपये से ज्यादा खर्च कर डाले हैं! हैरान करने वाली बात ये है कि ये आंकड़ा सिर्फ Google और Meta (Facebook, Instagram) जैसे प्लेटफॉर्म्स पर दिख रहा है, जबकि असली खेल तो तीसरे पक्ष के पेजों और अनौपचारिक नेटवर्क्स में चल रहा है—जहां हिसाब-किताब रखना तक मुश्किल हो जाता है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। जबकि बीजेपी ने अपने आधिकारिक पेजों के जरिए 50 हजार से ज्यादा विज्ञापन चलाए, वहीं कांग्रेस जैसे दिग्गज दल ने सिर्फ 5 करोड़ रुपये खर्च किए—और वो भी ज्यादातर केरल और असम तक सीमित। दूसरी तरफ, तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) ने सिर्फ अपने आधिकारिक पेज पर 1.8 करोड़ रुपये खर्च किए, जबकि डीएमके और एआईएडीएमके जैसे क्षेत्रीय दलों ने तो Meta पर ही अपना पूरा जोर लगा दिया। मगर सबसे बड़ा सवाल ये है: क्या ये आंकड़े असली हैं? क्या सोशल मीडिया पर चल रहे तीसरे पक्ष के पेजों का खर्च कहीं और तो नहीं चला गया? और सबसे अहम—क्या चुनाव आयोग के पास इस डिजिटल खर्च का पूरा हिसाब-किताब है?
ये कोई मामूली बदलाव नहीं है। पिछले एक दशक में राजनीतिक पार्टियों का सोशल मीडिया पर फोकस इतना बढ़ गया है कि अब तो रैलियों से ज्यादा पैसा ऑनलाइन विज्ञापनों पर खर्च हो रहा है। 2026 के इन चार राज्यों के चुनावों में बीजेपी ने डिजिटल मार्केटिंग को ही अपनी जीत का ‘गेम-चेंजर’ बना लिया है। जबकि दूसरी पार्टियां अभी भी पुराने तरीकों पर ही निर्भर हैं। मगर सवाल ये उठता है कि क्या ये डिजिटल क्रांति सचमुच लोकतंत्र के लिए वरदान है या फिर एक नया ‘डार्क पैटर्न’ बनकर उभर रही है?
अगर आप सोच रहे हैं कि बीजेपी ने इतने पैसे कहां से निकाले, तो जवाब है—डिजिटल मार्केटिंग का यही तो कमाल है। जहां टीवी और अखबार के विज्ञापनों में सीमित बजट होता है, वहीं सोशल मीडिया पर आप हर क्लिक, हर व्यू, हर टारगेटेड ऑडियंस के हिसाब से पैसा खर्च कर सकते हैं। बीजेपी ने West Bengal में सबसे ज्यादा फोकस किया, जहां उसने अपने आधिकारिक पेजों के अलावा तीसरे पक्ष के पेजों के जरिए भी प्रचार किया। वहीं असम में भी उसका जोर रहा, जबकि केरल और तमिलनाडु में उसका प्रभाव कम रहा।
लेकिन यहां एक बड़ा ‘ट्विस्ट’ है। जबकि बीजेपी ने अपने आधिकारिक पेजों के जरिए ज्यादातर विज्ञापन चलाए, वहीं टीएमसी जैसे दलों ने अपने नेताओं और समर्थकों के पेजों के जरिए प्रचार किया। उदाहरण के लिए, टीएमसी के अभिषेक बनर्जी के आधिकारिक पेज और तीन अन्य समर्थक पेजों ने अकेले 3.5 करोड़ रुपये खर्च किए। इसी तरह डीएमके के ‘Ellorum Nammudan’ और ‘Orae Thalaivan’ जैसे पेजों ने 2.5 करोड़ रुपये खर्च किए। इसका मतलब साफ है—राजनीतिक पार्टियां अब सिर्फ अपने नाम से नहीं, बल्कि ‘गुमनाम’ समर्थकों के जरिए भी प्रचार कर रही हैं।
और यही वो जगह है जहां दिक्कत शुरू होती है। चुनाव आयोग ने ऑनलाइन प्रचार पर खर्च की पारदर्शिता के लिए नियम बनाए हैं, मगर सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स पर तीसरे पक्ष के पेजों का खर्च आसानी से छिपाया जा सकता है। ‘एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स’ (ADR) के मुताबिक, Meta और Google जैसे प्लेटफॉर्म्स पर खर्च की रिपोर्टिंग के लिए कोई मानक प्रणाली नहीं है। इसका नतीजा ये होता है कि असली डिजिटल खर्च का आंकड़ा तो कहीं और दर्ज होता है, जबकि चुनाव आयोग के पास सिर्फ आधा-अधूरा हिसाब रहता है।
ये कोई छोटी-मोटी समस्या नहीं है। अगर राजनीतिक पार्टियां सोशल मीडिया पर अनियंत्रित तरीके से पैसा खर्च करती रहेंगी, तो चुनावी प्रक्रिया में पारदर्शिता का पूरा ढांचा ही ध्वस्त हो जाएगा। लोग तो क्या, खुद चुनाव आयोग भी ये नहीं जान सकता कि असली खर्च कितना हुआ। और जब तक ये सिस्टम सुधरता नहीं, तब तक डिजिटल राजनीति एक ‘ब्लैक बॉक्स’ बनी रहेगी—जहां असली खेल तो बाहर ही चल रहा है।
लेकिन सवाल ये भी उठता है कि क्या बीजेपी का ये डिजिटल स्ट्रेटजी सचमुच काम आया? क्या सोशल मीडिया पर इतने पैसे खर्च करने के बाद भी लोगों का मूड बदल पाया? या फिर ये सिर्फ एक ‘डिजिटल थिएटर’ है, जहां असली लड़ाई तो जमीन पर ही लड़ी जा रही है?
इतिहास गवाह है कि राजनीति में तकनीक का इस्तेमाल हमेशा से विवादों से भरा रहा है। 2014 के लोकसभा चुनावों में बीजेपी ने सोशल मीडिया का जमकर इस्तेमाल किया था, और उसका असर भी दिखा। मगर तब से लेकर अब तक डिजिटल प्रचार का तरीका इतना बदल चुका है कि अब तो ‘मेम्स’, ‘रीels’, और ‘टिकटॉक’ जैसे प्लेटफॉर्म्स भी राजनीतिक युद्ध का मैदान बन गए हैं। मगर सवाल यही है—क्या ये सब सचमुच लोकतंत्र को मजबूत कर रहा है या फिर इसे कमजोर बना रहा है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या आने वाले समय में राजनीतिक पार्टियां सोशल मीडिया पर और ज्यादा पैसा खर्च करेंगी? क्या चुनाव आयोग इस पर लगाम लगा पाएगा? या फिर डिजिटल राजनीति का ये ‘गेम’ अब पूरी तरह से अनियंत्रित हो चुका है?
ये सिर्फ चार राज्यों के चुनाव नहीं हैं। ये एक ऐसी लड़ाई है जो आने वाले समय में पूरे देश को प्रभावित करेगी। और जिस तरह से बीजेपी ने डिजिटल मार्केटिंग को अपना हथियार बना लिया है, उससे साफ है कि राजनीति का चेहरा हमेशा के लिए बदल चुका है। मगर सवाल ये है—क्या ये बदलाव अच्छा है या बुरा?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि राजनीतिक पार्टियों द्वारा सोशल मीडिया पर इतना ज्यादा पैसा खर्च करना लोकतंत्र के लिए खतरा है?
क्या चुनाव आयोग को सोशल मीडिया पर राजनीतिक खर्च को लेकर सख्त नियम बनाने चाहिए?
