कल्पना कीजिए… वो मई-जून की वह तपती दोपहरी जब पहाड़ों की हवा भी आग उगलती है। वो वक्त जब पहाड़ों की ठंडी चादर अब बर्फ की जगह सिर्फ गर्म पत्थरों से ढकी हुई है। वो दिन जब मनाली की सड़कों पर गर्मी से बेहाल लोग पानी की बोतलें लिए भागते हैं… वो सच अब सिर्फ कल्पना नहीं, हकीकत बन चुका है।
क्यों? क्योंकि 2026 की गर्मी ने हिमालय को भी नहीं बख्शा। इंडिया मेट्रोलॉजिकल डिपार्टमेंट (IMD) ने चेतावनी दी है कि अप्रैल से लेकर मई तक पहाड़ों में सामान्य से ज्यादा गर्मी पड़ेगी। हिमाचल, जम्मू-कश्मीर, उत्तराखंड… वो सारे राज्य जहां लोग गर्मियों में भागकर ठंडी हवा की तलाश करते हैं, अब वही जगहें खुद गर्मी की चपेट में हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह गर्मी अप्रैल में ही दस्तक दे चुकी है। हिमाचल में मार्च के शुरुआती दिनों में ही तापमान सामान्य से 8 से 12 डिग्री ज्यादा दर्ज किया गया। मनाली, शिमला… सबके पारा ऊपर चढ़ गया। 26 अप्रैल को तो IMD ने हिमाचल के कई जिलों के लिए येलो अलर्ट जारी कर दिया। वहीं उत्तराखंड में मसूरी ने 30 डिग्री से ज्यादा तापमान झेल लिया, जबकि वहां अप्रैल का औसत सिर्फ 17 से 23 डिग्री होता है। नैनीताल भी 30 डिग्री के आसपास पहुंच गया।
लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है। यह कोई एक साल का मामला नहीं है। हिंदू कुश हिमालय क्षेत्र लगातार चौथे साल बर्फ की कमी झेल रहा है। इस साल बर्फ की मात्रा सामान्य से 27.8% कम रही, जो पिछले साल के रिकॉर्ड 23.6% से भी ज्यादा खराब है। इसका मतलब है कि पहाड़ों की ठंडी चादर अब पिघल रही है, और वह भी इतनी तेजी से कि आने वाले सालों में पानी की कमी और सूखे का खतरा मंडराने लगा है।
देखिए… हिमालय से निकलने वाली नदियां जैसे गंगा, सिंधु, ब्रह्मपुत्र… ये करोड़ों लोगों की प्यास बुझाती हैं। अगर बर्फ ही नहीं रहेगी, तो पानी कहां से आएगा? यह सिर्फ पहाड़ों का मामला नहीं, बल्कि पूरे देश का संकट बन चुका है।
और हां, यह सिर्फ पहाड़ों तक सीमित नहीं है। पश्चिमी घाट में भी महाबलेश्वर, लोणावाला जैसे हिल स्टेशन अब गर्मियों में तपने लगे हैं। वहां भी तापमान सामान्य से ऊपर चला गया है।
तो सवाल उठता है… क्या अब पहाड़ों की छुट्टियां भी उतनी आरामदायक नहीं रहने वालीं? क्या आने वाले सालों में हमें पहाड़ों की ठंडी हवा की जगह गर्म हवा का सामना करना पड़ेगा?
इतिहास की तरफ मुड़ते हैं… 20वीं सदी के शुरुआती दशकों में हिमालय में बर्फ की मात्रा स्थिर थी। लेकिन 1970 के बाद से इसमें गिरावट शुरू हुई, और 2000 के बाद से यह गिरावट तेज हो गई। वैज्ञानिकों का कहना है कि जलवायु परिवर्तन इसका मुख्य कारण है। ग्लोबल वॉर्मिंग ने पहाड़ों की ठंडक को चुरा लिया है, और अब यह धीरे-धीरे गर्म होती जा रही है।
लेकिन क्या हम इसे रोक सकते हैं? क्या हम अपने पहाड़ों को बचा सकते हैं? यह सिर्फ सरकारों या वैज्ञानिकों का काम नहीं है। हर एक व्यक्ति को अपने स्तर पर प्रयास करना होगा। कम से कम प्लास्टिक का इस्तेमाल कम करें, पेड़ लगाएं, और ऊर्जा की बचत करें।
अगर हमने अभी नहीं चेते, तो आने वाली पीढ़ियां पहाड़ों की ठंडी हवा को सिर्फ कहानियों में ही सुन पाएंगी।
तो दोस्तों… अगली बार जब आप पहाड़ों की सैर पर जाएं, तो याद रखिएगा कि अब वहां की ठंडक भी खतरे में है।
