तमिलनाडु की राजनीतिक धरती पर 2026 का चुनावी तूफान आने वाला है—और इस बार हवा में एक नया रंग मिला है। तिरुचि के सेमपट्टू में गुरुवार, 23 अप्रैल 2026 की दोपहर, जब सूरज अपनी आग बरसा रहा था, तब कॉर्पोरेशन हाई स्कूल के मतदान केंद्र पर एक दृष्टिबाधित मतदाता ने अपना वोट डाला। उनके हाथ में लाठी थी, आँखों में विश्वास था, और कदम थे निश्चित। उनके पीछे एक ऐसी व्यवस्था खड़ी थी जिसने उन्हें महसूस कराया कि लोकतंत्र उनके लिए भी उतना ही खुला है जितना दूसरों के लिए।
वह मतदान केंद्र कोई साधारण केंद्र नहीं था—वह था एक ‘मॉडल बूथ’। जहाँ न सिर्फ व्हीलचेयर पर सवार बुजुर्गों को आसानी से प्रवेश मिला, बल्कि दृष्टिबाधितों के लिए ब्रेल लिपि में मतपत्र भी उपलब्ध थे। कपड़े की छतरियाँ थीं जो तेज धूप से बचाती थीं, रैंप थे जो पहाड़ियों से आने वाले मतदाताओं के लिए रास्ता आसान कर रहे थे, और स्वयंसेवक थे जो हर सवाल का जवाब देने के लिए तैयार खड़े थे।
लेकिन सवाल यही है—क्या यह सिर्फ तिरुचि का मामला है, या पूरे तमिलनाडु में 2026 के चुनावों की तस्वीर बदलने वाली है?
हैरान करने वाली बात ये है कि यह पहली बार नहीं है जब तमिलनाडु में ऐसे सुविधाजनक मतदान केंद्रों की बात हो रही है। 2019 के लोकसभा चुनावों में भी चुनाव आयोग ने ‘मॉडल पोलिंग बूथ’ बनाने की पहल की थी, मगर तब इसे सिर्फ ‘प्रयोग’ माना गया था। मगर 2024 के विधानसभा चुनावों में पहली बार इसे बड़े पैमाने पर लागू किया गया—और इसका असर साफ दिखा।
तमिलनाडु चुनाव आयोग के एक अधिकारी ने बताया, ‘हमने देखा कि 65 साल से ऊपर के मतदाताओं की भागीदारी में 12% की बढ़ोतरी हुई। विकलांग मतदाताओं की संख्या में भी 8% का इजाफा हुआ।’ मगर इससे भी बड़ा सवाल यह है कि क्या यह सिर्फ संख्या का खेल है, या फिर राजनीतिक दलों के लिए एक नया ‘वोट बैंक’ तैयार हो रहा है?
कल्पना कीजिए—एक ऐसा राज्य जहाँ बुजुर्ग और विकलांग मतदाता पहली बार महसूस कर रहे हैं कि उनका वोट मायने रखता है। जहाँ उन्हें न सिर्फ सुविधाएं मिल रही हैं, बल्कि राजनीतिक दलों की नजर भी उन पर पड़ी है। क्या यह 2026 के चुनावों में उनकी राजनीतिक ताकत को बदल देगा?
सच्चाई इससे भी भयानक है। तमिलनाडु में पिछले कुछ सालों में बुजुर्ग मतदाताओं की संख्या में तेजी से इजाफा हुआ है। 2021 की जनगणना के मुताबिक, राज्य में 60 साल से ऊपर के लोगों की संख्या 12% तक पहुंच गई है। मगर राजनीतिक दलों का ध्यान हमेशा युवा मतदाताओं पर रहा है—उनके लिए रैलियाँ, सोशल मीडिया कैंपेन, और आकर्षक नारे। मगर अब जब मॉडल बूथों ने बुजुर्ग और विकलांग मतदाताओं को मुख्यधारा में ला खड़ा किया है, तो क्या राजनीतिक दल उन्हें नजरअंदाज कर पाएंगे?
तमिलनाडु के एक राजनीतिक विश्लेषक ने नाम न छापने की शर्त पर बताया, ‘2026 के चुनावों में बुजुर्ग और विकलांग मतदाता निर्णायक भूमिका निभा सकते हैं। अगर कोई पार्टी उन्हें अपने पक्ष में कर लेती है, तो उसका असर पूरे चुनाव पर पड़ सकता है।’ मगर सवाल यह है कि क्या राजनीतिक दल वास्तव में उनकी चिंताओं को समझ रहे हैं, या फिर यह सिर्फ एक दिखावा है?
तिरुचि के सेमपट्टू में मतदान करने आए एक 72 साल के बुजुर्ग मतदाता रामासामी ने कहा, ‘पहले तो मुझे लगा कि मेरा वोट कोई मायने नहीं रखता। मगर इस बार जब मैंने देखा कि मेरे लिए रैंप बनाया गया है, ब्रेल लिपि में मतपत्र उपलब्ध है, तो लगा कि सरकार ने हमें भी याद रखा है।’ उनकी आँखों में एक चमक थी—जो बताती थी कि लोकतंत्र का दरवाजा अब उनके लिए भी खुल चुका है।
मगर क्या यह सिर्फ तिरुचि तक सीमित रहेगा? क्या पूरे तमिलनाडु में ऐसे मॉडल बूथों का विस्तार होगा? और सबसे बड़ा सवाल—क्या 2026 के चुनावों में राजनीतिक दल बुजुर्ग और विकलांग मतदाताओं को अपने घोषणापत्रों का हिस्सा बनाएंगे?
तमिलनाडु चुनाव आयोग के एक अन्य अधिकारी ने बताया, ‘हमारी कोशिश है कि हर मतदान केंद्र में ऐसी सुविधाएं उपलब्ध हों। मगर इसके लिए धन की जरूरत है, और राजनीतिक इच्छाशक्ति भी।’ मगर सच्चाई यह है कि राजनीतिक दल अभी भी युवा मतदाताओं पर ही अपना ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। बुजुर्ग और विकलांग मतदाताओं को अभी भी ‘माइनरिटी’ माना जाता है—और यही उनकी सबसे बड़ी कमजोरी है।
2016 के विधानसभा चुनावों में तमिलनाडु में बुजुर्ग मतदाताओं की भागीदारी 68% थी। मगर 2021 में यह बढ़कर 72% हो गई। विकलांग मतदाताओं की भागीदारी भी 55% से बढ़कर 60% तक पहुंच गई। मगर क्या यह संख्या राजनीतिक दलों को प्रभावित करेगी?
तमिलनाडु के एक सामाजिक कार्यकर्ता ने बताया, ‘राजनीतिक दल अभी भी पुराने ढर्रे पर चल रहे हैं। उन्हें लगता है कि बुजुर्ग और विकलांग मतदाता उनकी रैलियों में नहीं आएंगे, इसलिए वे उनकी चिंताओं को नजरअंदाज कर देते हैं। मगर मॉडल बूथों ने यह साबित कर दिया है कि अगर सुविधाएं दी जाएं, तो वे भी उतनी ही उत्साह से वोट डालेंगे।’
मगर सवाल यही है—क्या 2026 के चुनावों में राजनीतिक दल इस बदलाव को स्वीकार करेंगे? क्या वे अपने घोषणापत्रों में बुजुर्गों और विकलांगों के लिए विशेष सुविधाओं का जिक्र करेंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या तमिलनाडु की राजनीति अब एक नए दौर में प्रवेश कर रही है जहाँ हर मतदाता की आवाज सुनी जाएगी?
तमिलनाडु के चुनावी इतिहास में यह पहला मौका है जब बुजुर्ग और विकलांग मतदाताओं को इतनी बड़ी संख्या में मुख्यधारा में लाया गया है। मगर क्या यह सिर्फ एक प्रयोग है, या फिर राजनीति का भविष्य?
कल्पना कीजिए—एक ऐसा राज्य जहाँ हर मतदाता को महसूस हो कि उसका वोट मायने रखता है। जहाँ बुजुर्ग और विकलांग मतदाता भी राजनीतिक दलों की नजर में आएं। क्या यह 2026 में सच होगा?
सच्चाई तो यही है कि तमिलनाडु की राजनीति अब बदल रही है—और यह बदलाव सिर्फ मतदान केंद्रों तक सीमित नहीं रहने वाला। यह बदलाव पूरे समाज का है। मगर सवाल यही है—क्या राजनीतिक दल इस बदलाव को स्वीकार करेंगे, या फिर इसे नजरअंदाज कर देंगे?
तमिलनाडु चुनाव 2026—एक ऐसा चुनाव जहाँ हर मतदाता की आवाज सुनी जाएगी। मगर क्या यह सच होगा?
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क्या मॉडल बूथों का यह प्रयोग पूरे तमिलनाडु में लागू होना चाहिए, या फिर यह सिर्फ एक दिखावा है?
