‘कल्पना कीजिए…’ एक आम आदमी, जो सिर्फ अपनी आवाज़ उठा रहा था, 299 दिनों तक उस कानून की कैद में बंद रहा, जिसके बारे में उसने कभी सुना तक नहीं था। ‘Public Safety Act’… एक ऐसा कानून, जो बिना मुकदमा चलाए, बिना सबूत के, सिर्फ सरकार की मर्जी से आपको सालों तक जेल में डाल सकता है। और यही हुआ था जम्मू-कश्मीर के डीoda के विधायक मेहराज मलिक के साथ। 2023 की सितंबर की वो तारीख थी जब एक साधारण सी बहस ने उनकी ज़िंदगी को बदल कर रख दिया। डीoda के जिला मजिस्ट्रेट हरविंदर सिंह के साथ हुई एक गरमागरम बहस… कुछ शब्द ऐसे निकले जो ‘अनपार्लियामेंट्री’ थे। बस इतना ही काफी था। सरकार ने तुरंत उन्हें PSA के तहत गिरफ्तार कर लिया। 18 FIRs… 299 दिन… और एक ऐसा कानून जो ‘लॉलेस लॉ’ तक कहा जाता है। लेकिन आज वो दिन आ गया है जब न्यायालय ने कहा—‘बस काफी हो गया!’
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि सरकार ने मेहराज मलिक को सिर्फ इसलिए हिरासत में रखा क्योंकि वे एक विधायक थे, एक आवाज़ थे, जो सरकार की नीतियों के खिलाफ खड़े हुए थे। डीoda में एक स्वास्थ्य केंद्र के स्थानांतरण का विरोध करते हुए उन्होंने अपनी बात रखी… और सरकार ने उन्हें ‘सार्वजनिक व्यवस्था भंग करने वाला’ करार दे दिया। क्या एक विधायक का विरोध इतना खतरनाक हो सकता है? क्या एक सरकारी अधिकारी की ‘अनुभूति’ इतनी कमजोर हो सकती है कि एक आम आदमी की आवाज़ को दबाने के लिए उसे सालों तक जेल में डाल दिया जाए?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि सरकार ने मेहराज मलिक को सिर्फ इसलिए हिरासत में रखा क्योंकि वे ‘असुविधाजनक’ थे। न्यायालय ने स्पष्ट कहा—‘अगर साधारण कानून से काम चल सकता है, तो फिर PSA का इस्तेमाल करना कानून का दुरुपयोग है।’ उन्होंने कहा, ‘विधायक होने के नाते उन्हें कोई विशेष सुरक्षा नहीं मिल सकती, लेकिन अगर वे कानून तोड़ते हैं, तो उन्हें कानून के तहत सजा मिलनी चाहिए, न कि बिना मुकदमा चलाए कैद में रखा जाना चाहिए।’
‘मंजर देखिए…’ डीoda में उनके गिरफ्तारी के बाद हुए विरोध प्रदर्शन। सरकार को कर्फ्यू लगाना पड़ा। लोग सड़कों पर उतर आए… क्योंकि उन्हें लगा कि उनकी आवाज़ दबा दी गई है। क्या सरकार को ये समझ नहीं आया कि एक विधायक का गिरफ्तार होना सिर्फ एक व्यक्ति का मामला नहीं है… यह लोकतंत्र के मूल्यों पर हमला है।
‘लेकिन आज…’ न्यायालय ने मेहराज मलिक को रिहा करने का आदेश दिया है। उन्होंने कहा कि सरकार ने PSA का इस्तेमाल ‘कानून का शॉर्टकट’ बनाया है। उन्होंने कहा, ‘विधायक का विरोध, चाहे जितना भी तीखा हो, सार्वजनिक व्यवस्था को भंग नहीं कर सकता।’ उन्होंने यह भी कहा कि अगर सरकार को लगता है कि मेहराज मलिक ने कोई अपराध किया है, तो उन्हें कानून के तहत मुकदमा चलाना चाहिए, न कि बिना सबूत के कैद में रखना चाहिए।
‘अब सवाल उठता है…’ क्या सरकार ने सचमुच कानून का दुरुपयोग किया? क्या मेहराज मलिक सिर्फ इसलिए गिरफ्तार किए गए क्योंकि वे सरकार के खिलाफ खड़े थे? क्या यह सिर्फ डीoda का मामला है… या पूरे देश में ऐसे हजारों मामले हैं जहां सरकारें अपने खिलाफ उठने वाली आवाज़ों को दबाने के लिए PSA का इस्तेमाल कर रही हैं?
‘इतिहास गवाह है…’ कि जब भी सरकारें अपने खिलाफ उठने वाली आवाज़ों को दबाने की कोशिश करती हैं, तो जनता उठ खड़ी होती है। 1975 का आपातकाल… 2020 में दिल्ली के विरोध प्रदर्शन… हर बार सरकारों ने कानून का इस्तेमाल अपने खिलाफ उठने वाली आवाज़ों को कुचलने के लिए किया है। और हर बार न्यायालय ने हस्तक्षेप किया है। क्या मेहराज मलिक का मामला भी उसी इतिहास का हिस्सा बन जाएगा?
‘लेकिन सबसे बड़ा सवाल…’ क्या हमारी सरकारें सचमुच कानून का इस्तेमाल न्याय के लिए कर रही हैं… या सिर्फ अपने खिलाफ उठने वाली आवाज़ों को दबाने के लिए? क्या हमारा लोकतंत्र इतना कमजोर हो गया है कि एक विधायक को बिना मुकदमा चलाए सालों तक जेल में रखा जा सकता है?
‘और सबसे महत्वपूर्ण…’ क्या मेहराज मलिक की रिहाई से दूसरे लोगों को भी हिम्मत मिलेगी? क्या वे लोग जो सरकार के खिलाफ खड़े होते हैं, अब बिना डरे अपनी आवाज़ उठा सकेंगे? क्या यह मामला सिर्फ डीoda तक सीमित रहेगा… या पूरे देश में एक नई बहस शुरू करेगा?
‘आज…’ मेहराज मलिक रिहा हो गए हैं। लेकिन उनके साथ हजारों ऐसे लोग हैं जो आज भी PSA के तहत कैद हैं। क्या उनके लिए भी न्याय मिलेगा? क्या सरकारें सचमुच कानून का इस्तेमाल न्याय के लिए करेंगी… या सिर्फ अपने खिलाफ उठने वाली आवाज़ों को दबाने के लिए?
‘और अंत में…’ एक सवाल जो हर किसी के मन में उठना चाहिए—क्या हमारा लोकतंत्र इतना मजबूत है कि वह सरकारों के खिलाफ उठने वाली आवाज़ों की रक्षा कर सके? या क्या हमारी सरकारें सचमुच कानून का इस्तेमाल अपने खिलाफ उठने वाली आवाज़ों को कुचलने के लिए कर रही हैं?
