‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा शहर जहां हर सुबह नींद खुलते ही सबसे पहला ख्याल आता है, ‘आज पानी आएगा या नहीं?’ जहां बच्चे स्कूल जाते वक्त अपने साथ पानी की बोतल लेकर जाते हैं, क्योंकि घर में नल सूख चुका होता है। जहां बुजुर्ग रात भर जगकर अपने पड़ोसियों से पूछते रहते हैं, ‘भाई, कल पानी आया था क्या?’ यह सिर्फ कल्पना नहीं, बल्कि केरल की राजधानी तिरुवनंतपुरम के हजारों परिवारों की हकीकत बन चुकी है। पिछले कुछ हफ्तों से शहर के कई इलाकों में पानी की किल्लत इतनी गंभीर हो गई है कि लोग न सिर्फ पानी के लिए तरस रहे हैं, बल्कि राजनीति की गलियों में भी यह संकट गरमाता जा रहा है। एलडीएफ और यूडीएफ के पार्षदों ने सोमवार को तिरुवनंतपुरम नगर निगम की बैठक में जमकर हंगामा किया। उन्होंने आरोप लगाया कि बीजेपी के नेतृत्व वाली नगर निगम प्रशासन पानी के इस भीषण संकट को सुलझाने में पूरी तरह नाकाम रही है। बस फिर क्या था, बैठक बीच में ही खत्म हो गई और विरोधियों ने मेयर की कुर्सी के सामने ही प्रदर्शन शुरू कर दिया। इसी दौरान बीजेपी के पार्षदों ने एक अलग ही मोर्चा खोल दिया। उन्होंने राज्य सरकार पर आरोप लगाते हुए केरल वॉटर अथॉरिटी (केडब्ल्यूए) के मुख्यालय तक मार्च निकाल दिया। उनका कहना था कि सरकार पानी की किल्लत को दूर करने में अपनी जिम्मेदारी से भाग रही है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह संकट अचानक नहीं आया। पिछले कई महीनों से तिरुवनंतपुरम में पानी की सप्लाई में कमी आ रही थी, लेकिन अधिकारियों ने इसे गंभीरता से नहीं लिया। अब जब स्थिति हाथ से निकल चुकी है, तब जाकर नेता और पार्षद एक-दूसरे पर आरोप-प्रत्यारोप लगा रहे हैं। एलडीएफ और यूडीएफ का कहना है कि बीजेपी की नगर निगम टीम पानी की सप्लाई को लेकर लापरवाही बरत रही है, जबकि बीजेपी का पलड़ा है कि राज्य सरकार के पास ही पानी की व्यवस्था संभालने की जिम्मेदारी है। सच तो ये है कि दोनों ही पक्षों के बीच की राजनीति ने इस संकट को और गहरा कर दिया है।
लेकिन असली सवाल तो ये है कि आखिर इस संकट की जड़ क्या है? तिरुवनंतपुरम में पानी की किल्लत कोई नई बात नहीं है। पिछले दशकों से शहर के कई इलाके पानी की कमी से जूझ रहे हैं। 2016 में भी इसी तरह का संकट आया था जब शहर के कई हिस्सों में पानी की सप्लाई बंद हो गई थी। तब भी अधिकारियों ने इसे ‘अस्थायी’ बताया था, लेकिन हकीकत में यह संकट बार-बार लौटता रहा। इस बार तो स्थिति और भी खराब हो गई है। शहर के कई इलाकों में पानी की सप्लाई सिर्फ 2-3 घंटे ही होती है, और वो भी दिन में कभी भी। लोग रात में सो नहीं पाते क्योंकि उन्हें डर रहता है कि कहीं पानी आने का समय निकल न जाए।
इस संकट के पीछे कई कारण हैं। सबसे बड़ा कारण है शहर का तेजी से बढ़ता जनसंख्या दबाव। पिछले 20 सालों में तिरुवनंतपुरम की आबादी दोगुनी हो गई है, लेकिन पानी की सप्लाई व्यवस्था उतनी ही पुरानी बनी हुई है। इसके अलावा, शहर के आसपास के जलाशयों में पानी का स्तर लगातार गिर रहा है। पिछले साल मानसून कमजोर रहा, जिससे जलाशयों में पानी की कमी हो गई। सरकार ने नए जलाशय बनाने या पुराने जलाशयों को पुनर्जीवित करने के लिए कोई ठोस कदम नहीं उठाए।
लेकिन सबसे बड़ा सवाल तो ये है कि आखिर सरकार ने अब तक क्या किया? केरल सरकार ने पानी की किल्लट को दूर करने के लिए कई योजनाएं बनाई हैं, जैसे ‘जल जीवन मिशन’ और ‘अटल भूजल योजना’, लेकिन जमीन पर इनका असर दिख नहीं रहा। अधिकारियों का कहना है कि पानी की सप्लाई में कमी का कारण ‘ट्यूबवेल्स में पानी का स्तर गिरना’ और ‘पुराने पाइपलाइन सिस्टम का खराब होना’ है। लेकिन क्या सिर्फ यही कारण हैं? या फिर कहीं न कहीं राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी तो नहीं है?
इस संकट ने शहर के लोगों को एकजुट भी किया है। सोशल मीडिया पर लोग #SaveThiruvananthapuramWater जैसे हैशटैग के साथ अपनी आवाज उठा रहे हैं। कई युवाओं ने मिलकर ‘वाटर वारियर्स’ नाम का ग्रुप बनाया है जो लोगों को पानी बचाने के तरीके सिखा रहा है। स्थानीय रेस्तरां मालिक रमेश बताते हैं, ‘पिछले हफ्ते मैंने अपने रेस्तरां में पानी की बोतलों की कीमत दोगुनी कर दी। लोग गुस्से से भरे हुए थे, लेकिन मैंने उन्हें बताया कि यह हमारे लिए मजबूरी है। पानी की किल्लत इतनी गंभीर है कि अगर हमने अभी कदम नहीं उठाए, तो आने वाले समय में हालात और भी खराब हो सकते हैं।’
इस संकट ने एक और सच्चाई को उजागर किया है – कि पानी सिर्फ एक संसाधन नहीं, बल्कि जीवन का आधार है। जब पानी नहीं होता, तो इंसान की जिंदगी थम जाती है। बच्चे स्कूल नहीं जा पाते, अस्पतालों में मरीजों का इलाज प्रभावित होता है, और किसानों की फसलें सूख जाती हैं। तिरुवनंतपुरम में पानी की किल्लत ने लोगों को यह एहसास करा दिया है कि सरकारी अफसरों और राजनीतिक नेताओं की कुर्सियों से ज्यादा जरूरी है, लोगों की जिंदगी।
लेकिन क्या इस संकट से सबक लिया जाएगा? क्या सरकार अब गंभीर होकर पानी की व्यवस्था को सुधारेगी? या फिर यह सिर्फ राजनीतिक आरोप-प्रत्यारोप का खेल बनकर रह जाएगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि राजनीतिक दल पानी के संकट को हल करने के लिए गंभीर हैं, या यह सिर्फ एक राजनीतिक हथियार बन गया है?
2. अगर आप तिरुवनंतपुरम में रहते, तो पानी की किल्लत से निपटने के लिए आप क्या कदम उठाते?
