**कल्पना कीजिए…** एक ऐसा मंच जहाँ शतरंज के राजा मैग्नस कार्लसन अपने लैपटॉप पर बिस्तर पर लेटे हुए, बिना उठे ही दुनिया के सबसे खतरनाक खिलाड़ियों को धूल चटा रहे हों। जहाँ रूस-यूक्रेन की जंग के बीच बेलारूस का एक ग्रैंडमास्टर भारत के निहाल सरीन को हराकर तीसरा स्थान हासिल कर लेता है। जहाँ ईस्पोर्ट्स का ’10+0 रैपिड’ फॉर्मेट इतना रोमांचक हो जाता है कि दर्शक अपनी सीटों से चिपक जाते हैं, जैसे कोई थ्रिलर फिल्म देख रहे हों। और सबसे बड़ा सवाल—**क्यों अभी तक कोई भारतीय खिलाड़ी ईस्पोर्ट्स शतरंज विश्व कप 2024 के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाया?**
हैरान करने वाली बात ये है कि जहाँ मैग्नस कार्लसन जैसे दिग्गज बिना उठे ही टूर्नामेंट जीत जाते हैं, वहीं भारत के शीर्ष खिलाड़ी—निहाल सरीन, आर प्रग्गनानंद, अर्जुन एरिगैसी—अभी तक इस डिजिटल युद्ध में अपना स्थान सुरक्षित नहीं कर पाए हैं। **21 स्लॉट वाले इस विश्व कप में भारत का नाम तक नहीं है।** जबकि ईस्पोर्ट्स फाउंडेशन के प्रमुख फैबियन शेउरमैन कहते हैं, ‘यह सिस्टम पूरी तरह से समान प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने के लिए बनाया गया है।’ मगर सच तो ये है कि **भारत के लिए रास्ता इतना आसान नहीं है।**
**सच्चाई इससे भी भयानक है…**
ईस्पोर्ट्स विश्व कप 2026 के लिए क्वालीफिकेशन पथ बेहद जटिल है। **21 स्लॉट में से आधे से ज्यादा खिलाड़ी सीसीटी (Chess.com Cup Tournament) रैंकिंग के जरिए क्वालीफाई करते हैं**—और यही वो जगह है जहाँ भारत के खिलाड़ी पीछे रह जाते हैं। मैग्नस कार्लसन और डेनिस लाज़ाविक जैसे खिलाड़ी एक से ज्यादा टूर्नामेंट जीतकर अपना दबदबा बना लेते हैं, जिससे अतिरिक्त स्लॉट उनके पास चले जाते हैं। **निहाल सरीन, प्रग्गनानंद और एरिगैसी के लिए बचे हुए स्थानों पर कब्जा करना मुश्किल होता जा रहा है।**
**लेकिन क्यों?**
ईस्पोर्ट्स शतरंज का ’10+0 रैपिड’ फॉर्मेट ही इसकी असली कहानी है। **बिना वेतन वृद्धि (increment) के सिर्फ 10 मिनट का खेल—जहाँ हर सेकंड मायने रखता है।** परंपरावादी इसे ‘विधर्म’ कहते हैं, मगर ईस्पोर्ट्स जगत के लिए यही **गुप्त सॉस** है। जहाँ ओवर-द-बोर्ड शतरंज में खिलाड़ी घंटों सोच सकते हैं, वहीँ ऑनलाइन शतरंज में **माउस की गति, टाइम प्रेशर और लाइव दर्शकों की प्रतिक्रिया** सब कुछ बदल देती है।
निहाल सरीन कहते हैं, *’बिना वेतन वृद्धि के, ऑनलाइन शतरंज ओवर-द-बोर्ड से बेहतर है। बोर्ड के ऊपर तो यह एक सर्कस बन सकता है—खिलाड़ी उठते-बैठते रहते हैं, टुकड़े गिराते हैं। मगर ऑनलाइन? सब कुछ नियंत्रित। आप अपनी गति से चल सकते हैं, मगर समय की कमी आपको मजबूर कर देती है। यही वो अतिरिक्त नाटक है जिसे दर्शक प्यार करते हैं।’*
**और फिर आया ईस्पोर्ट्स नेशंस कप (ईएनसी)—एक नया मोर्चा!**
जब व्यक्तिगत विश्व कप में भारतीय खिलाड़ियों का प्रदर्शन निराशाजनक रहा, तब **ईएनसी ने राष्ट्रीय गौरव की लौ जलाई।** 64 देशों के शीर्ष खिलाड़ी इस फॉर्मेट में उतरेंगे—और अगर भारत व्यक्तिगत विश्व कप में जगह नहीं बना पाता, तो **ईएनसी ही वह मंच होगा जहाँ भारतीय खिलाड़ी राष्ट्रीय ध्वज के साथ उतरेंगे।**
फैबियन शेउरमैन कहते हैं, *’ईएनसी शतरंज की सार्वभौमिक अपील का लाभ उठाता है। हर देश इसे समझता है। यहाँ राष्ट्र-आधारित प्रतियोगिता का भाव है—जो पहले से ही वैश्विक मान्यता रखता है।’*
**मगर सवाल यही है—क्या भारत इस बार चूक जाएगा?**
अभी तक, **मैग्नस कार्लसन, जान-क्रिज़िस्तोफ़ डूडा, डेनिस लाज़ाविक और अलीरेज़ा फ़िरोज़ा** ने अपने टिकट पक्के कर लिए हैं। **निहाल सरीन ने 100 अंक हासिल किए हैं**, मगर शीर्ष तीन में जगह बनाने के लिए उन्हें और ज्यादा मेहनत करनी होगी। **सीसीटी सर्किट पॉइंट्स और लास्ट चांस क्वालीफायर** ही वो अंतिम मौके हैं जहाँ भारतीय खिलाड़ी अपना भविष्य लिख सकते हैं।
**क्या प्रग्गनानंद का अनुभव उन्हें बचा पाएगा?**
20 वर्षीय जावोखिर सिंदारोव को याद कीजिए—जिन्होंने सिर्फ एक हफ्ते पहले शतरंज डॉट कॉम ओपन में डेनियल डबोव से 3-0 से हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो गए थे। **उनकी हार ने उन्हें ईस्पोर्ट्स विश्व कप के रास्ते से पूरी तरह बाहर कर दिया।** मगर भारत के लिए **प्रग्गनानंद, सरीन और एरिगैसी** के पास अभी भी **सीसीटी 2025-26 सर्किट** और **लास्ट चांस क्वालीफायर** हैं।
**लेकिन वक्त कम है।**
ईस्पोर्ट्स शतरंज का यह दौर **क्रांतिकारी** है—जहाँ खिलाड़ी अपने घरों के आराम से दुनिया को चुनौती दे रहे हैं, जहाँ समय की कमी खेल को और ज्यादा रोमांचक बना रही है। मगर **भारत के लिए यह युद्ध अभी खत्म नहीं हुआ।**
**क्या निहाल सरीन, आर प्रग्गनानंद और अर्जुन एरिगैसी इस बार इतिहास रचेंगे?**
या फिर **ईस्पोर्ट्स शतरंज विश्व कप 2026** में भारत का नाम एक बार फिर गायब रहेगा?
**पाठकों की राय**
1. क्या आपको लगता है कि भारतीय खिलाड़ी ईस्पोर्ट्स शतरंज विश्व कप 2026 में जगह बना पाएंगे?
2. क्या ईएनसी फॉर्मेट भारतीय शतरंज के लिए भविष्य की राह है?
