कल्पना कीजिए… वो दिन जब दुनिया ने देखा था परमाणु दुर्घटना का सबसे भयानक चेहरा। 26 अप्रैल 1986 की वो रात, जब यूक्रेन के चेरनोबिल परमाणु संयंत्र में धमाका हुआ था। आग की लपटें आसमान को चीर रही थीं, विकिरण हवा में घुल रहा था, और हजारों लोग अपनी जान बचाने के लिए भाग रहे थे। उस वक्त किसी को नहीं पता था कि यह दुर्घटना सिर्फ एक रात की नहीं, बल्कि पीढ़ियों तक चलने वाली एक दास्तां बन जाएगी।
हैरान करने वाली बात ये है कि… तीन दशकों से वैज्ञानिक इस सवाल का जवाब ढूंढ रहे थे: क्या चेरनोबिल के विकिरण का असर आने वाली पीढ़ियों पर पड़ा? क्या उनके डीएनए में कोई ऐसा बदलाव आया जो उनके माता-पिता के संपर्क में आने वाले विकिरण से जुड़ा हो? और आज, जब दुनिया भर में परमाणु ऊर्जा के प्रति डर बढ़ रहा है—फुकुशिमा से लेकर हमारे अपने देश के परमाणु संयंत्रों तक—तो इस सवाल का जवाब और भी ज्यादा अहम हो जाता है।
लेकिन आज, सच्चाई सामने आ गई है। एक बड़ी अंतरराष्ट्रीय स्टडी ने चौंकाने वाला खुलासा किया है। वैज्ञानिकों ने पाया है कि चेरनोबिल दुर्घटना के बाद पैदा हुए बच्चों में उनके माता-पिता के विकिरण संपर्क से जुड़ा कोई अतिरिक्त डीएनए नुकसान नहीं मिला। यह स्टडी ‘साइंस’ नामक प्रतिष्ठित पत्रिका में प्रकाशित हुई है, और इसे अमेरिका के नेशनल कैंसर इंस्टीट्यूट की मर्सडी यीगर के नेतृत्व में किया गया है।
वैज्ञानिकों ने 1987 से 2002 के बीच पैदा हुए उन बच्चों का डीएनए विश्लेषण किया, जिनके माता-पिता या तो चेरनोबिल के निकटवर्ती क्षेत्र में रहते थे या फिर सफाई अभियान में शामिल हुए थे। उन्होंने इन बच्चों के डीएनए की तुलना उनके माता-पिता और भाई-बहनों से की। उनका लक्ष्य था उन ‘डी नोवो म्यूटेशन्स’ को ढूंढना, जो विकिरण के संपर्क से उत्पन्न हो सकते थे। ये म्यूटेशन्स वे आनुवंशिक बदलाव होते हैं जो अंडाणु या शुक्राणु कोशिकाओं में स्वतः उत्पन्न होते हैं और बच्चे को विरासत में मिलते हैं।
स्टडी के नतीजे चौंकाने वाले थे। वैज्ञानिकों को उम्मीद थी कि विकिरण के संपर्क में आने वाले माता-पिता के बच्चों में सामान्य से अधिक म्यूटेशन्स मिलेंगे। लेकिन जब उन्होंने डीएनए सीक्वेंसिंग की, तो पाया कि ऐसा कुछ नहीं था। हर पीढ़ी में लगभग 50 से 100 डी नोवो म्यूटेशन्स स्वाभाविक रूप से उत्पन्न होते हैं, और चेरनोबिल के विकिरण का इससे कोई संबंध नहीं मिला।
इस स्टडी के प्रमुख शोधकर्ता डॉ. स्टीफन चानॉक ने बताया, ‘हमने बहुत बारीकी से देखा, लेकिन विकिरण के संपर्क और बच्चों में आनुवंशिक बदलाव के बीच कोई सीधा संबंध नहीं मिला।’ उनका कहना है कि विकिरण के संपर्क में आने के बावजूद, अगर उसकी मात्रा सामान्य पृष्ठभूमि विकिरण के स्तर के बराबर हो, तो इसका आने वाली पीढ़ियों पर कोई स्थायी प्रभाव नहीं पड़ता।
लेकिन यह स्टडी सिर्फ आनुवंशिक बदलावों तक सीमित नहीं है। वैज्ञानिकों ने चेरनोबिल से प्रभावित क्षेत्रों में रहने वाले लोगों के स्वास्थ्य पर भी गौर किया। उन्होंने पाया कि विकिरण के संपर्क में आने वाले लोगों में थायराइड कैंसर के मामले बढ़े थे, लेकिन ये कैंसर सामान्य थायराइड कैंसर की तरह ही थे। उनका इलाज भी उसी तरह से किया जा सकता था, और ज्यादातर मरीज ठीक हो गए।
इस स्टडी के नतीजे समाज के लिए एक बड़ी राहत हैं। दशकों से लोग परमाणु दुर्घटनाओं के बाद पैदा होने वाले बच्चों में आनुवंशिक विकारों के डर से जी रहे थे। हिरोशिमा, नागासाकी, और फुकुशिमा जैसे स्थानों पर भी इसी तरह के डर ने लोगों को परिवार शुरू करने से रोका। लेकिन अब, इस स्टडी से पता चलता है कि विकिरण के संपर्क में आने के बावजूद, अगर उसकी मात्रा नियंत्रित हो, तो आने वाली पीढ़ियों पर इसका कोई गंभीर आनुवंशिक प्रभाव नहीं पड़ता।
प्रोफेसर गेरी थॉमस, जो इंपीरियल कॉलेज लंदन में विकिरण और कैंसर पर शोध करती हैं, का कहना है, ‘इस स्टडी से हमें यह समझने में मदद मिलती है कि विकिरण के संपर्क का आनुवंशिक प्रभाव कितना सीमित हो सकता है। इससे लोगों के मन से डर निकल सकता है, और वे बिना किसी चिंता के अपने परिवार की योजना बना सकते हैं।’
लेकिन यह स्टडी पूरी तरह से विकिरण के खतरों को खारिज नहीं करती। विकिरण के संपर्क में आने वाले लोगों को तुरंत स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं का सामना करना पड़ा था। थायराइड कैंसर, त्वचा संबंधी बीमारियां, और अन्य स्वास्थ्य समस्याएं विकिरण के संपर्क में आने वाले लोगों में देखी गई थीं। लेकिन आनुवंशिक स्तर पर, आने वाली पीढ़ियों पर इसका कोई असर नहीं हुआ।
इस स्टडी का एक और महत्वपूर्ण पहलू यह है कि इससे परमाणु ऊर्जा के प्रति लोगों के डर को कम करने में मदद मिल सकती है। दुनिया भर में परमाणु ऊर्जा संयंत्रों को लेकर लोगों के मन में डर बना हुआ है। चेरनोबिल, फुकुशिमा, और अन्य दुर्घटनाओं ने लोगों के मन में यह धारणा पैदा कर दी थी कि परमाणु ऊर्जा खतरनाक है। लेकिन इस स्टडी से पता चलता है कि अगर विकिरण के संपर्क को नियंत्रित किया जाए, तो इसका आनुवंशिक प्रभाव न के बराबर होता है।
इस स्टडी के नतीजे आने वाले समय में परमाणु ऊर्जा नीति और सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण साबित हो सकते हैं। वैज्ञानिक अब विकिरण के संपर्क के जोखिमों को और बेहतर तरीके से समझ सकेंगे, और इससे लोगों को सुरक्षा के उपायों के बारे में जागरूक किया जा सकेगा।
लेकिन सवाल यह है कि क्या यह स्टडी पूरी तरह से विकिरण के खतरों को खारिज कर सकती है? क्या आने वाले समय में और स्टडीज से यह साबित हो जाएगा कि विकिरण का आनुवंशिक प्रभाव न के बराबर है? और क्या इससे परमाणु ऊर्जा के प्रति लोगों का डर कम हो जाएगा?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि परमाणु ऊर्जा के प्रति लोगों का डर अब कम हो जाएगा?
क्या आप अपने परिवार को परमाणु विकिरण के संपर्क वाले क्षेत्र में बसाने के बारे में सोचेंगे?
