कल्पना कीजिए, आप अपने घर के दरवाज़े पर एक लीफलेट उठाते हैं, और उसमें लिखा होता है—‘अगर आप यहाँ Reform UK को वोट देते हैं, तो आपकी वोट बेकार जाएगी।’ हैरान करने वाली बात ये है कि ये लीफलेट किसी राजनीतिक दल का नहीं, बल्कि एक स्थानीय नेता का है, जो अपने ‘तथ्यों’ को साबित करने के लिए एक ऐसा बार चार्ट दिखाता है, जिसमें Reform UK का बार सबसे ऊँचा है, जबकि असल में वो वहाँ जीत नहीं सकता। ये सिर्फ एक उदाहरण है उन ‘ग्रोटेस्क’ (Grotesque) लीफलेट्स का, जो 2026 के लोकल चुनावों में पूरे इंग्लैंड में मतदाताओं को भ्रमित कर रहे हैं।
सच्चाई इससे भी भयानक है—ये लीफलेट्स सिर्फ झूठ नहीं फैला रहे, बल्कि लोकतंत्र के सबसे पवित्र स्तंभ, ‘वोट’ को ही बेईमानी से खेल रहे हैं। Full Fact नामक एक स्वतंत्र संगठन ने Guardian के साथ मिलकर 331 लीफलेट्स का विश्लेषण किया, और पाया कि 59 लीफलेट्स में चार्ट या ग्राफिक्स थे, जिनमें से 14 तो बिल्कुल ही ‘अनसोर्स्ड’ (Unsourced) या भ्रामक थे। मतलब, राजनीतिक दल अपने ‘झूठे’ दावों को ‘तथ्यों’ के रूप में पेश कर रहे हैं, और मतदाता बिना जाने ही गुमराह हो रहे हैं।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये लीफलेट्स सिर्फ एक-दो पार्टियों तक सीमित नहीं हैं—बल्कि सभी प्रमुख दलों ने इसमें हिस्सा लिया है। Labour ने ईलिंग कॉमन में एक लीफलेट बाँटा, जिसमें लिखा था—‘Reform UK को मत डालिए, वरना उनकी जीत हो जाएगी।’ इसके साथ एक बार चार्ट भी था, जिसमें Greens को ‘हारने वाला’ बताया गया था। लेकिन Full Fact ने पाया कि ये चार्ट 2024 के लंदन असेंबली के नतीजों पर आधारित था, जो ईलिंग कॉमन की वास्तविक स्थिति को बिल्कुल भी नहीं दर्शाता था। Labour ने इसका बचाव करते हुए कहा कि ये सिर्फ एक ‘इलस्ट्रेशन’ था, लेकिन सच तो ये है कि मतदाता इसे सच मानकर ही वोट डालेंगे।
Liberal Democrats ने भी पीछे नहीं रहा। Suffolk के ईस्टगेट और मोरेटन हॉल में उन्होंने एक लीफलेट बाँटा, जिसमें लिखा था—‘यहाँ सिर्फ Lib Dem या Reform UK जीत सकते हैं।’ लेकिन चार्ट में Conservatives को दूसरे स्थान पर दिखाया गया था, जबकि Lib Dems तीसरे। Full Fact ने इसे ‘स्ट्रेंज’ (Strange) बताया, क्योंकि ये चार्ट YouGov के एक सर्वे पर आधारित था, जो राष्ट्रीय स्तर का था, न कि स्थानीय।
Reform UK ने भी कमाल नहीं किया। चेल्म्सफोर्ड में उन्होंने एक लीफलेट बाँटा, जिसमें Conservative और Labour दोनों को 16% दिखाया गया था, जबकि Reform UK को 34%। लेकिन Full Fact ने पाया कि ये आँकड़े पूरी तरह से गलत थे—अगर Reform UK 34% था, तो Conservative और Labour का प्रतिशत 9% से ज्यादा नहीं हो सकता था।
Peter Kellner, जो YouGov के पूर्व अध्यक्ष रह चुके हैं, ने इन लीफलेट्स को ‘ग्रोटेस्क’ (Grotesque) बताया और कहा कि अगर कोई कंपनी ऐसे झूठे दावे करती, तो उसे कानूनी कार्रवाई का सामना करना पड़ता। लेकिन राजनीतिक दलों के लिए ये सब ‘चलो चलता है’ वाली बात है। Kellner ने कहा, ‘लोकतंत्र के तंत्र तो ठीक से काम कर रहे हैं, लेकिन राजनीतिक दलों द्वारा फैलाया जा रहा भ्रम इसका एक छोटा सा हिस्सा है। पिछले दो दशकों में राजनीति, राजनीतिज्ञों और संस्थानों में विश्वास इतना गिरा है कि ये झूठे दावे एक बड़े ‘जिगसॉ’ (Jigsaw) का हिस्सा बन गए हैं।’
Full Fact के संपादक Steve Nowottny ने कहा, ‘पार्टियाँ मतदाताओं को समझाने की कोशिश कर सकती हैं, लेकिन जब वे झूठे आँकड़ों और भ्रामक चार्ट्स का इस्तेमाल करती हैं, तो ये लोकतंत्र के लिए खतरा बन जाता है।’
ये सिर्फ इंग्लैंड की कहानी नहीं है—पूरे विश्व में राजनीतिक दल मतदाताओं को गुमराह करने के नए-नए तरीके ढूँढ रहे हैं। अमेरिका में तो ‘मिसइन्फॉरमेशन’ (Misinformation) ने 2020 के चुनावों को ही प्रभावित कर दिया था। भारत में भी चुनावों के दौरान ‘पेड न्यूज़’ और ‘फेक न्यूज़’ का बोलबाला रहता है। लेकिन इंग्लैंड जैसे देश में, जहाँ लोकतंत्र की जड़ें गहरी हैं, वहाँ भी ऐसा होना चिंताजनक है।
क्या ये सिर्फ चुनावी रणनीति का हिस्सा है, या लोकतंत्र के पतन का संकेत? क्या मतदाता अब सच को पहचानने में असमर्थ हो रहे हैं? और सबसे बड़ा सवाल—क्या राजनीतिक दल अब सच बोलने से डरने लगे हैं?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि राजनीतिक दल सच बोलने से डरते हैं, या ये सिर्फ चुनावी जीत का खेल है?
2. क्या आपको कभी किसी चुनावी लीफलेट ने गुमराह किया है? अगर हाँ, तो उसका अनुभव साझा करें।
