धड़ाक! धड़ाक! धड़ाक!—वाशिंगटन डीसी के सबसे सुरक्षित होटलों में से एक, वाशिंगटन हिल्टन के बैंक्वेट हॉल के बाहर गोलियों की आवाज गूंजी। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप, जिन्होंने अभी-अभी व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन के रात्रिभोज में मुख्य भाषण देने की तैयारी कर रहे थे, उनके चेहरे पर मुस्कान थी—लेकिन वह मुस्कान जल्द ही खौफ में बदल गई। गोलियों की आवाज सुनते ही गुप्त सेवा के एजेंटों ने ‘नीचे उतरो! नीचे उतरो!’ का हुक्म दिया। राष्ट्रपति, प्रथम महिला मेलानिया ट्रंप, उपराष्ट्रपति जेडी वेंस और कैबिनेट के दिग्गजों को तुरंत सुरक्षा घेरे में ले लिया गया। बाहर निकलने के लिए दौड़ते हुए, ट्रंप ने देखा—एक आदमी, कोल टॉमस एलन, जो उसी होटल में ठहरा हुआ था, उसने अपनी जेब से बंदूक निकाली थी। गोलियां चलने लगीं, लेकिन एलन को तुरंत पकड़ लिया गया। उसका चेहरा क्रोध और निराशा से विकृत था। यह तीसरा मौका था जब ट्रंप पर जानलेवा हमला हुआ था। पहली बार 2016 में चुनावी रैली में, दूसरी बार 2020 में फ्लोरिडा में, और अब यह—डीसी में, सबसे सुरक्षित जगहों में से एक में। क्या अमेरिका सचमुच राजनीतिक हिंसा के एक नए दौर की ओर बढ़ रहा है? क्या यह सिर्फ ‘अकेला भेड़िया’ है, या इसके पीछे कोई बड़ा षड्यंत्र है?
कल्पना कीजिए—एक राष्ट्रपति, जो अपने भाषण की तैयारी कर रहा है, और अचानक गोलियों की आवाज। गोलियों की गूंज से पहले ही गुप्त सेवा के एजेंट राष्ट्रपति को घेर लेते हैं, उन्हें बाहर निकाल लेते हैं। राष्ट्रपति ट्रंप, जो पहले ही तीन बार जानलेवा हमलों का सामना कर चुके हैं, शांत दिख रहे थे, लेकिन उनके चेहरे पर तनाव साफ था। उन्होंने कहा, ‘यह पहली बार नहीं है जब मेरा जीवन खतरे में था।’ उन्होंने अब्राहम लिंकन का हवाला देते हुए कहा, ‘जो लोग सबसे ज्यादा काम करते हैं, वे ही निशाने पर आते हैं।’ क्या यह सिर्फ एक व्यक्ति का पागलपन है, या अमेरिका की राजनीति में कहीं गहरे जहर का संकेत है?
हैरान करने वाली बात ये है कि एलन, एक कैलटेक स्नातक और नासा प्रशिक्षु, जिसने अमेरिकी राष्ट्रपति पर हमला करने की कोशिश की, वह उसी होटल में ठहरा हुआ था। उसने मैग्नेटोमीटर स्क्रीनिंग क्षेत्र के बाहर गोली चलाई थी। गुप्त सेवा ने कहा कि एलन को बिना किसी नुकसान के गिरफ्तार कर लिया गया, लेकिन एक एजेंट को उसके बुलेटप्रूफ जैकेट ने बचा लिया। क्या यह सिर्फ एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना थी, या इसके पीछे कोई बड़ा षड्यंत्र था?
सच्चाई इससे भी भयानक है। वाशिंगटन हिल्टन वही होटल है, जहां 1981 में जॉन हिंकले जूनियर ने राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन पर गोली चलाई थी। क्या इतिहास खुद को दोहरा रहा है? क्या अमेरिका में राजनीतिक हिंसा का दौर शुरू हो चुका है?
ट्रंप ने बाद में कहा, ‘यह एक खतरनाक पेशा है।’ उन्होंने मजाक में कहा, ‘किसी ने मुझे नहीं बताया कि यह इतना खतरनाक पेशा है।’ लेकिन उनके शब्दों में डर साफ था। उन्होंने कहा कि उन्होंने कार्यक्रम में बने रहने और भाषण देने के लिए ‘बहुत संघर्ष किया’, लेकिन सुरक्षा कर्मियों ने उन्हें मना कर दिया। ट्रंप ने सोशल मीडिया पर लिखा, ‘एक शाम डीसी सीक्रेट सर्विस और लॉ एनफोर्समेंट ने शानदार काम किया।’ लेकिन उनके शब्दों के पीछे छिपा हुआ था एक राष्ट्रपति का डर—क्या अगली बार उन्हें बचाया जा सकेगा?
अमेरिकी गुप्त सेवा ने कहा कि वह होटल में मुख्य मैग्नेटोमीटर स्क्रीनिंग क्षेत्र के पास गोलीबारी की घटना की जांच कर रही है। उन्होंने कहा कि एक व्यक्ति हिरासत में है, लेकिन क्या वह अकेला था? ट्रंप ने कहा कि इसमें ‘अकेला भेड़िया’ शामिल प्रतीत होता है, लेकिन क्या यह सच है?
WHCA रात्रिभोज एक वार्षिक आयोजन है, जिसे ट्रंप ने राष्ट्रपति बनने के बाद से टाल दिया था, क्योंकि उनका मानना था कि अधिकांश मीडिया उनके प्रति शत्रुतापूर्ण है। लेकिन इस वर्ष उन्होंने एक अपवाद बनाया। उन्हें मुख्य भाषण देना था, और एक ‘मानसिक विशेषज्ञ’ शाम के लिए मनोरंजन प्रदान करता था। लेकिन गोलियों की आवाज ने सब कुछ बदल दिया। क्या यह सिर्फ एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना थी, या अमेरिका की राजनीति में कहीं गहरे जहर का संकेत है?
ट्रंप के समर्थकों ने इस घटना को उनके प्रति तीसरे हत्या के प्रयास के रूप में चित्रित किया और उनके साहस की प्रशंसा की। कुछ ने ‘कट्टरपंथी वामपंथ’ को दोषी ठहराया, जबकि उनके पुराने आलोचकों ने आधिकारिक संस्करण में खामियाँ निकालीं और इसे ‘मंचित’ करार दिया। क्या यह सिर्फ राजनीतिक ध्रुवीकरण का परिणाम है, या अमेरिका में राजनीतिक हिंसा का दौर शुरू हो चुका है?
इतिहास गवाह है—जब भी राजनीतिक हिंसा का दौर शुरू हुआ है, उसने राष्ट्रों को तबाह कर दिया है। क्या अमेरिका भी उसी राह पर चल पड़ा है? क्या यह सिर्फ एक व्यक्ति का पागलपन है, या अमेरिका की राजनीति में कहीं गहरे जहर का संकेत है?
सवाल उठता है—क्या अमेरिका सचमुच राजनीतिक हिंसा के एक नए दौर की ओर बढ़ रहा है? क्या यह सिर्फ ‘अकेला भेड़िया’ है, या इसके पीछे कोई बड़ा षड्यंत्र है?
पाठकों की राय
1. क्या अमेरिका में राजनीतिक हिंसा का दौर शुरू हो चुका है?
2. क्या ट्रंप पर तीसरे हत्यारे प्रयास के पीछे कोई बड़ा षड्यंत्र है?
