कल्पना कीजिए, गुजरात की धरती पर आज सुबह से ही एक ऐसा माहौल है जहाँ हर तरफ ‘वोट डालो’ की आवाज़ें गूंज रही हैं। हाँ, वही गुजरात जहाँ राजनीति की हर चिंगारी पर सबकी नज़र टिकी हुई है। आज से गुजरात के लोकल बॉडी चुनावों की वोटिंग शुरू हो गई है, और इस बार का खेल कुछ अलग ही है। जी हाँ, क्योंकि इस बार अमित शाह से लेकर नरेंद्र मोदी तक सब मैदान में हैं। हैरान करने वाली बात ये है कि ये चुनाव सिर्फ 10,000 सीटों के लिए नहीं, बल्कि पूरे राज्य की राजनीतिक पटरी बदलने का एक बड़ा मौका है।
सुबह के 7 बजे से शाम के 6 बजे तक चलने वाले इस चुनाव में ईवीएम मशीनों का इस्तेमाल हो रहा है, और हज़ारों पुलिसकर्मियों की तैनाती से सुरक्षा का पूरा बंदोबस्त किया गया है। अहमदाबाद नगर निगम की 192 सीटों से लेकर पूरे राज्य में फैली हज़ारों सीटों तक, हर तरफ मतदान का सिलसिला चल रहा है। मगर सबसे दिलचस्प बात ये है कि इस बार अमित शाह अपने परिवार के साथ सुबह 11 बजे नारनपुरा स्थित कमेश्वर महादेव के पास वाले पोलिंग बूथ पर वोट डालने पहुंचेंगे। वही अमित शाह, जिन्होंने गुजरात की राजनीति को हमेशा से अपने तरीके से चलाया है।
और हाँ, मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल तो सुबह 10 बजे ही शिलाज प्राइमरी स्कूल में वोट डालने पहुंच गए। उनके साथ बीजेपी के राज्य अध्यक्ष जगदीश विश्वकर्मा थक्करबापानगर स्थित सरदार वल्लभभाई पटेल स्कूल कॉम्प्लेक्स में वोट डालेंगे, जबकि उपमुख्यमंत्री harsh sanghavi सूरत के इच्छानाथ स्थित सेंट्रल स्कूल में अपना मतदान करेंगे। मगर सबसे अलग बात ये है कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी इस बार पोस्टल बैलेट के जरिए वोट डालेंगे। वही मोदी, जो पिछले दो बार नगर निगम चुनावों में पोस्टल बैलेट से ही वोट डाल चुके हैं, लेकिन विधानसभा और लोकसभा चुनावों में तो उन्होंने खुद जाकर वोट डाला है।
अब सवाल ये उठता है कि आखिर क्यों इस बार मोदी जी ने खुद जाकर वोट नहीं डाला? क्या ये कोई संकेत है, या फिर सिर्फ उनकी पुरानी आदत? मगर जो भी हो, इस चुनाव का माहौल इतना गरम है कि हर किसी की नज़र इस पर टिकी हुई है। राज्य निर्वाचन आयोग के मुताबिक, वोटों की गिनती 28 अप्रैल को होगी, और तब तक तो पूरे राज्य में राजनीतिक गलियारों में हलचल बनी रहेगी।
लेकिन क्या आप जानते हैं कि गुजरात के लोकल बॉडी चुनावों का इतिहास क्या है? क्यों ये चुनाव इतने महत्वपूर्ण माने जाते हैं? दरअसल, गुजरात में लोकल बॉडी चुनावों का इतिहास काफी पुराना है। 1960 के दशक से ही यहाँ नगर निगम और पंचायत चुनाव होते आ रहे हैं, मगर पिछले कुछ सालों में इन चुनावों का राजनीतिक महत्व काफी बढ़ गया है। क्योंकि ये चुनाव सिर्फ स्थानीय नेताओं के लिए ही नहीं, बल्कि राज्य और केंद्र की राजनीति को भी प्रभावित करते हैं।
मिसाल के तौर पर, 2015 में हुए अहमदाबाद नगर निगम चुनावों में बीजेपी ने जबरदस्त जीत हासिल की थी, और तब से लेकर अब तक बीजेपी का दबदबा यहाँ बरकरार है। मगर इस बार क्या होगा? क्या बीजेपी फिर से जीत हासिल करेगी, या फिर विपक्षी दलों को कोई बड़ा झटका लगेगा? यही वो सवाल है जो हर किसी के मन में उठ रहा है।
और हाँ, इस बार के चुनावों में एक और खास बात है। क्योंकि ये चुनाव सिर्फ राजनीतिक नहीं, बल्कि सामाजिक और आर्थिक दृष्टिकोण से भी काफी महत्वपूर्ण हैं। गुजरात में लोकल बॉडी चुनावों के जरिए ही शहरों और गांवों के विकास की दिशा तय होती है। मगर क्या इस बार विकास के नाम पर कोई नया वादा किया जाएगा, या फिर पुराने वादों को ही दोहराया जाएगा? यही वो सवाल है जो हर किसी के मन में उठ रहा है।
तो दोस्तों, अब तो आप समझ गए होंगे कि गुजरात के लोकल बॉडी चुनावों का माहौल कितना गरम है। हर तरफ वोट डालने की होड़ मची हुई है, और हर किसी की नज़र इस चुनाव के नतीजों पर टिकी हुई है। मगर क्या आपने सोचा है कि इस चुनाव का असली मकसद क्या है? क्या ये सिर्फ राजनीतिक ताकत दिखाने का जरिया है, या फिर कुछ और?
अब तो आप खुद ही फैसला करिए कि इस चुनाव का असली मकसद क्या है। मगर एक बात तो तय है, गुजरात की राजनीति में आज से एक नया अध्याय शुरू हो चुका है।
