‘कल्पना कीजिए…’ एक छोटी बच्ची, मिट्टी में दबी हुई, उसकी आँखें बंद हैं मगर चेहरा इतना शांत कि लगता है जैसे सो रही हो। मगर असलियत इससे कहीं ज्यादा भयानक है—उसके चेहरे पर दर्द की लकीरें, उसके आसपास मौत का सन्नाटा, और उसके पीछे एक पूरा शहर जो जहरीली गैस की चपेट में आ चुका है। यही वो तस्वीर है जिसने 1984 की भोपाल गैस त्रासदी को अमर कर दिया। वही तस्वीर जिसे दुनिया रघु राय के नाम से जानती है। वही फोटोग्राफर जिसने कैमरे से इतिहास लिखा, मगर खुद इतिहास बन गया। आज जब रघु राय हमारे बीच नहीं हैं, तो उनकी वो आँखें फिर से हमें देख रही हैं… और सवाल कर रही हैं—‘क्या हमने सबक सीखा?’
वह रात थी 2-3 दिसंबर, 1984। यूनियन कार्बाइड के प्लांट से जहरीली मिथाइल आइसोसाइनाइट (MIC) गैस का रिसाव हुआ। सुबह होते-होते भोपाल शहर में मौत का तांडव शुरू हो चुका था। हजारों लोग नींद में ही अपनी जान गंवा बैठे। अस्पतालों में लाशों का ढेर लग गया। लोग सड़कों पर भाग रहे थे, आँखों से आँसू नहीं, बल्कि खून बह रहा था। इसी हादसे की तस्वीरें खींचने पहुंचे थे फोटोग्राफर रघु राय। उनकी आँखों के सामने एक पूरा शहर मर रहा था… मगर उनकी कैमरे में कैद हुई एक छोटी बच्ची की तस्वीर ने दुनिया को हिला दिया।
वह बच्ची… जिसे आज ‘भोपाल गर्ल’ के नाम से जाना जाता है। उसकी आँखें बंद थीं, चेहरा मिट्टी में दबा हुआ था, मगर उसकी मुद्रा इतनी शांत थी कि लगता था जैसे वह सो रही हो। मगर असलियत यह थी कि वह मर चुकी थी। उसकी माँ उसे गोद में लिए हुए थीं, मगर दोनों की जान जहरीली गैस ने ले ली थी। रघु राय ने उस दृश्य को अपने कैमरे में कैद किया। उनकी तस्वीर ने दुनिया को बताया कि भोपाल में क्या हुआ था।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि उस रात मरने वालों में ज्यादातर गरीब मजदूर थे, जिनके पास इलाज के लिए पैसे नहीं थे। सरकारी अफसरों ने तो जल्दी ही शहर छोड़ दिया था, मगर आम लोग मर रहे थे। रघु राय की तस्वीरों ने दुनिया को बताया कि यह कोई साधारण हादसा नहीं था—यह एक नरसंहार था। उनकी तस्वीरों ने लोगों को गुस्सा दिलाया, उन्हें रोया, और सबसे बड़ी बात… उन्हें सोचने पर मजबूर कर दिया।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि भोपाल गैस त्रासदी के बाद भी दुनिया ने सबक नहीं सीखा। आज भी दुनिया भर में जहरीली गैसों के रिसाव होते हैं, मगर उनकी गूंज इतनी तेज नहीं होती। रघु राय की तस्वीरों ने दुनिया को बताया कि यह सिर्फ एक हादसा नहीं था—यह एक अपराध था। मगर अफसोस… अपराधियों को सजा नहीं मिली। यूनियन कार्बाइड के मालिक वारेन एंडरसन तो भाग निकले थे, और आज तक वे जवाबदेह नहीं ठहराए गए।
रघु राय… उनका नाम सिर्फ एक फोटोग्राफर नहीं था। वे एक कहानीकार थे, जिन्होंने कैमरे के जरिए इतिहास लिखा। उन्होंने 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध की तस्वीरें खींचीं, बांग्लादेश शरणार्थियों की पीड़ा को कैमरे में उतारा, और 1984 में भोपाल की त्रासदी को अमर कर दिया। उनकी तस्वीरों ने दुनिया को बताया कि असलियत क्या है। मगर आज जब वे हमारे बीच नहीं हैं, तो उनकी तस्वीरें फिर से हमें देख रही हैं… और सवाल कर रही हैं—‘क्या हमने सबक सीखा?’
‘भोपाल गैस त्रासदी…’ यह सिर्फ एक घटना नहीं थी—यह एक सबक था। मगर अफसोस… आज भी दुनिया भर में जहरीली गैसों के रिसाव होते हैं, मगर उनकी गूंज इतनी तेज नहीं होती। रघु राय की तस्वीरों ने दुनिया को बताया कि यह सिर्फ एक हादसा नहीं था—यह एक अपराध था। मगर अफसोस… अपराधियों को सजा नहीं मिली।
आज जब रघु राय हमारे बीच नहीं हैं, तो उनकी वो आँखें फिर से हमें देख रही हैं… और सवाल कर रही हैं—‘क्या हमने सबक सीखा?’
‘क्या हमने सबक सीखा?’
‘क्या हमने सबक सीखा?’
