कल्पना कीजिए… सुबह के 6 बजे। सूरज की पहली किरणें भी जमीन को छूने से पहले ही, विजयवाड़ा शहर का बेंज सर्कल एक ऐसे भीड़-भाड़ वाले बाजार में तब्दील हो जाता है जहाँ सिर्फ पसीने की गंध और उम्मीदों की राख बिखरी होती है। यहाँ हर दिन 500 से ज्यादा मजदूर इकट्ठा होते हैं—कहीं से आए हुए, कहीं जाने वाले—सिर्फ एक काम की तलाश में। ठेकेदारों की गाड़ियाँ आती हैं, नंबर पुकारे जाते हैं, और जिनके नाम पुकारे जाते हैं, वे भागते हैं… बाकी रह जाते हैं भूखे, प्यासे, और निराश।
हैरान करने वाली बात ये है कि 2026 का अप्रैल महीना हो चुका है, मगर आज भी इन मजदूरों को ठंडा पानी तक नहीं मिल रहा। न तो कोई छाया, न कोई बैठने की जगह, न ही टॉयलेट की सुविधा। क्या यह शहर की तरक्की का पैमाना है? क्या यह विकास का वो चेहरा है जिसे हम सब गर्व से दिखाते हैं?
सच्चाई इससे भी भयानक है। पिछले साल इसी जगह पर एक मजदूर की मौत हो गई थी—लू लगने से। अधिकारियों ने वादा किया था कि अगले साल तक सब ठीक कर दिया जाएगा। मगर आज तक कुछ नहीं हुआ। क्यों?
विजयवाड़ा नगर निगम के अधिकारियों का कहना है कि ‘योजना चल रही है’, मगर जमीन पर कुछ भी दिखाई नहीं देता। जबकि दूसरी तरफ, शहर के दूसरे हिस्सों में नए-नए मॉल और फ्लाईओवर बन रहे हैं। क्या यह विकास सिर्फ कुछ लोगों के लिए है? क्या यह शहर सिर्फ उन लोगों के लिए है जो गाड़ी चलाते हैं, मगर पैदल चलने वालों के लिए नहीं?
स्थानीय नेता कहते हैं, ‘बेंज सर्कल शहर का दिल है, मगर यहाँ के मजदूरों का दिल टूट चुका है।’ उन्होंने बताया कि पिछले तीन महीनों में ही 15 से ज्यादा मजदूरों को अस्पताल जाना पड़ा है—गर्मी और भूख के कारण।
वहीं, ठेकेदारों का पक्ष है कि ‘हम तो बस काम देते हैं, सुविधाएँ तो सरकार को मुहैया करानी चाहिए।’ मगर सवाल यही है—जब सरकार खुद यह स्वीकार कर रही है कि यहाँ सुविधाओं की कमी है, तो फिर ठेकेदार क्यों नहीं कदम उठाते? क्या यह सिर्फ सरकार की जिम्मेदारी है, या समाज की भी?
विशेषज्ञों का मानना है कि यह सिर्फ एक जगह का मसला नहीं है। पूरे देश में ऐसे हजारों ‘मजदूर चौक’ हैं जहाँ लोग रोजाना अपनी जान जोखिम में डालकर काम की तलाश में आते हैं। मगर क्या कभी किसी ने इनकी सुध ली है?
2023 में आई एक रिपोर्ट के मुताबिक, भारत में असंगठित क्षेत्र के 70% मजदूरों को न तो पीने का पानी मिलता है, न ही शौचालय की सुविधा। और यह आँकड़ा सिर्फ शहरों का नहीं, गाँवों का भी है। क्या यह हमारी विकास की परिभाषा का सबसे बड़ा झूठ नहीं है?
बेंज सर्कल के आस-पास रहने वाले लोग बताते हैं कि यहाँ के मजदूरों की हालत दिन-ब-दिन खराब होती जा रही है। ‘पहले तो लोग थोड़ा-बहुत पानी पी लेते थे, मगर अब तो नल भी सूख गए हैं।’ एक बुजुर्ग मजदूर ने कहा, ‘हमारी पीढ़ी ने कभी सोचा भी नहीं था कि एक दिन हमारी सांसें भी सरकारी दफ्तरों के कागजों में दब जाएंगी।’
अब सवाल उठता है—जब सरकारें विकास के बड़े-बड़े दावे करती हैं, तो क्या वे इन मजदूरों को भूल जाती हैं? क्या यह शहर सिर्फ उन लोगों के लिए है जो महंगे रेस्तरां में खाना खाते हैं, मगर सड़क पर बैठे भूखे लोगों की तरफ देखना भी पसंद नहीं करते?
वहीं, कुछ सामाजिक कार्यकर्ताओं का कहना है कि यह सिर्फ सुविधाओं का मसला नहीं है—यह सम्मान का भी मसला है। ‘मजदूरों को सिर्फ सुविधाएँ चाहिए, मगर उन्हें सम्मान भी चाहिए। जब तक समाज उन्हें इंसान नहीं समझेगा, तब तक यह हालत बदलने वाली नहीं है।’
तो फिर क्या होगा? क्या बेंज सर्कल के मजदूरों की यह कराह आने वाले सालों तक सुनाई देती रहेगी? क्या कभी कोई ऐसा दिन आएगा जब यहाँ बैठने की जगह होगी, पानी होगा, और सम्मान होगा?
अब वक्त आ गया है जब हमें खुद से पूछना चाहिए—क्या हमारी तरक्की सिर्फ इमारतों और सड़कों तक सीमित है? या क्या हमारा समाज भी उतना ही मजबूत है जितने उसके सबसे कमजोर लोग?
