कल्पना कीजिए—एक ऐसा दौर जब बचपन के वो पल, जब स्कूल की नोटबुक्स में छिपाकर रखे गए पोकेमॉन कार्ड्स, आज करोड़ों के सौदे बन गए हैं। 1990 के दशक में जापान से निकली ये ‘पॉकेट मॉन्स्टर्स’ की दुनिया अब इतनी बड़ी हो चुकी है कि इसके कार्ड्स की कीमतें लाखों-करोड़ों में आंकी जा रही हैं। मगर यही वो चीज़ है जिसने चोरों की भूख को और भी भयानक बना दिया है। अमेरिका से लेकर हांगकांग तक, दुनिया भर में पोकेमॉन कार्ड्स की लूट की घटनाएं तेजी से बढ़ रही हैं। चोर अब सिर्फ पैसे नहीं, बल्कि वो दुर्लभ कार्ड्स चाहते हैं जो करोड़ों में बिक सकते हैं। ये कोई साधारण चोरी नहीं, बल्कि एक ऐसा ‘खौफनाक खेल’ है जिसमें करोड़ों का दांव लगा है।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब कुछ सिर्फ एक खेल से शुरू हुआ था। वो खेल, जो बचपन में दोस्तों के बीच कार्ड्स बांटने और लड़ने तक सीमित था, आज एक ऐसा उद्योग बन चुका है जिसकी कीमत 2030 तक 23.5 अरब डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है। 2016 में ‘पोकेमॉन गो’ के आने के बाद तो जैसे इस दुनिया में आग लग गई। लोग बाहर निकलकर पोकेमॉन को पकड़ने लगे, मगर साथ ही वो अपने पुराने कार्ड्स को भी खोजने लगे। कोरोना काल में तो ये क्रेज और भी बढ़ गया—लोगों के पास वक्त था, और उन्होंने अपने बचपन की यादों को फिर से जीना शुरू कर दिया। मगर जैसे-जैसे इन कार्ड्स की कीमतें आसमान छूने लगीं, वैसे-वैसे चोरों की नजर भी इन पर पड़ गई।
2025 में एक ऐसा रिकॉर्ड टूटा जिसने पूरी दुनिया को हिला कर रख दिया। यूट्यूबर लॉगन पॉल ने एक अल्ट्रा-रेअर पिकाचू कार्ड को 16.5 मिलियन डॉलर (155 करोड़ रुपए) में बेचा। ये अब तक का सबसे महंगा ट्रेडिंग कार्ड था। इससे पहले 2021 में उन्होंने ही इसी कार्ड को 5.275 मिलियन डॉलर (50 करोड़ रुपए) में खरीदा था—और वो भी एक रिकॉर्ड था। इसने साबित कर दिया कि पोकेमॉन कार्ड्स अब सिर्फ कलेक्टेबल नहीं, बल्कि ‘तुरंत पैसा कमाने का जरिया’ बन गए हैं।
मगर इस दौलत की चमक ने चोरों को भी आकर्षित कर लिया है। ‘जान लो कि पोकेमॉन कार्ड्स से तुरंत पैसा कमाया जा सकता है, इसलिए चोरी बढ़ गई है,’ ऑनलाइन क्रिएटर सैयद रेज़वी ने ‘द न्यूयॉर्क टाइम्स’ को बताया। विशेषज्ञों का कहना है कि इस नए आर्थिक यथार्थ में लोग ‘हार्ड एसेट्स’ की तरफ भाग रहे हैं—और पोकेमॉन कार्ड्स उन्हीं में से एक हैं। जब अर्थव्यवस्था अनिश्चित होती है, लोग ऐसी चीजों में निवेश करते हैं जिन्हें वे संभाल कर रख सकें और बाद में बेच सकें।
अब तो चोर इतने बेशर्म हो गए हैं कि वे दुकानों में घुसकर लूटमार मचा रहे हैं। अप्रैल में अमेरिका के एनाहाइम में एक स्टोर में चोरों ने दीवार तोड़कर घुसने की कोशिश की और 1.8 लाख डॉलर (1.65 करोड़ रुपए) के पोकेमॉन कार्ड्स चुरा ले गए। शिकागो में तो एक दुकान में चोरों ने 1 लाख डॉलर (91 लाख रुपए) की माल चुरा ली। मगर सबसे बेशर्म घटना हुई न्यूयॉर्क में—जहां तीन बंदूकधारियों ने एक स्टोर में 40 लोगों को बंधक बना लिया, उनके गले में बंदूक तान दी और पोकेमॉन कार्ड्स के साथ-साथ नकदी भी लूट ली। उन्होंने एक ‘फर्स्ट-एडिशन चारिजर्ड कार्ड’ भी ले लिया, जिसकी कीमत 15 हजार डॉलर (13.6 लाख रुपए) थी।
हांगकांग में तो चोर इतने धूर्त हो गए हैं कि वे दुकानदारों को सीधे लूट लेते हैं। 9 अप्रैल को एक आदमी ने एक दुर्लभ पोकेमॉन कार्ड देखने की मांग की, दुकानदार ने जैसे ही कार्ड निकाला, उसने उसे छीन लिया और भाग गया। वहां पोकेमॉन कार्ड्स की कीमत पिछले दशक में 4000% तक बढ़ चुकी है। कनाडा में तो तीन किशोरों ने एक पोकेमॉन कार्ड्स की दुकान लूटने के लिए ‘बियर स्प्रे’ का इस्तेमाल किया। इतना ही नहीं, ब्रिटेन में एक महिला ने तो अपना स्टोर बंद कर दिया क्योंकि चोर बार-बार उसके कार्ड्स चुरा ले रहे थे। पहले तो एक आदमी ने 200 पाउंड (18 हजार रुपए) के कार्ड्स चुराए, फिर अगले दिन उसकी दुकान की खिड़की तोड़ दी गई और और कार्ड्स लूट लिए गए। उसने कहा, ‘इन कार्ड्स को स्टॉक करना अब जोखिम भरा हो गया है।’
पोकेमॉन कन्वेंशन्स और कम्युनिटी इवेंट्स भी चोरों के लिए स्वर्ग बन गए हैं। सिंगापुर में हुए एक इवेंट में चोरों ने हजारों डॉलर के दुर्लभ कार्ड्स चुरा लिए। अब स्टोर मालिकों को अपनी सुरक्षा बढ़ानी पड़ रही है—कहीं ऐसा न हो कि उनका पूरा निवेश रातों-रात खाक हो जाए।
लेकिन सवाल ये है—आखिर ये सब क्यों हो रहा है? क्यों चोर इतने बेशर्म हो गए हैं कि वे बंदूक तानकर लूटमार कर रहे हैं? इसका जवाब इतिहास में छिपा है। पोकेमॉन का जन्म 1990 के दशक में जापान में हुआ था, मगर 2000 के दशक में जब यह दुनिया भर में फैला, तो बच्चों के बीच इसकी दीवानगी देखते ही बनती थी। मगर आज ये एक ऐसा उद्योग बन चुका है जिसकी कीमत अरबों में है। लोग अब इन कार्ड्स को निवेश के तौर पर देख रहे हैं, और चोर उसी सोने की चिड़िया को लूटने निकल पड़े हैं।
अब तो ये एक ‘ग्लोबल क्राइम सिंडिकेट’ का रूप ले चुका है। चोर न सिर्फ कार्ड्स चुरा रहे हैं, बल्कि उन्हें ऑनलाइन मार्केटप्लेस पर बेच भी रहे हैं—जहां उन्हें नया ‘ग्रेड’ दिया जाता है और फिर उन्हें करोड़ों में बेचा जाता है। ये एक ऐसा ‘डार्क मार्केट’ है जिस पर किसी का नियंत्रण नहीं है।
तो क्या अब पोकेमॉन कार्ड्स को खरीदना भी खतरनाक हो गया है? क्या स्टोर मालिकों को अपना व्यापार बंद कर देना चाहिए? और सबसे बड़ा सवाल—क्या कभी इस लूट का अंत होगा?
पाठकों की राय
क्या आपने कभी पोकेमॉन कार्ड्स खरीदे हैं? अगर हां, तो क्या आप भी इस डर से ग्रस्त हैं कि कहीं आपका निवेश चोरों की भेंट न चढ़ जाए?
क्या सरकारों को इस बढ़ती लूट को रोकने के लिए सख्त कानून बनाने चाहिए, या फिर ये एक ‘नई दुनिया का खतरा’ है जिसे हमें स्वीकार कर लेना चाहिए?
