कल्पना कीजिए, एक ऐसा हवाई अड्डा जो अभी तक बन ही रहा था, उसके सीईओ पद पर बैठने वाला शख्स विदेशी हो… लेकिन सरकार ने सख्त आदेश दे दिया कि नहीं, ऐसा नहीं चलेगा! बस यहीं से शुरू हुआ वो ‘मंजर’ जिसने पूरे विमानन जगत को हिला कर रख दिया। तीन दिन पहले ही BCAS ने नोएडा इंटरनेशनल एयरपोर्ट (NIA) के सीईओ क्रिस्टोफ श्नेलमैन को पद छोड़ने का आदेश दिया था, क्योंकि वो स्विस नागरिक थे। और अब, इसी हफ्ते, एयरपोर्ट मैनेजमेंट ने Nitu Samra को अंतरिम सीईओ बना दिया है—जोकि खुद एयरपोर्ट की CFO रही हैं। हैरान करने वाली बात ये है कि ये बदलाव सिर्फ एक पद के लिए नहीं, बल्कि पूरे विमानन सुरक्षा के ‘कंस्पिरेसी’ से जुड़ा हुआ है।
क्यों? क्योंकि BCAS के नियम कहते हैं कि भारत के ‘ग्रीनफील्ड एयरपोर्ट’ (नए बन रहे एयरपोर्ट) के सीईओ भारतीय ही होने चाहिए। ये नियम 2011 से चला आ रहा है, लेकिन 2022 में पहली बार इस पर सवाल उठे थे जब नोएडा एयरपोर्ट के सीईओ पद पर विदेशी को नियुक्त किया गया। तब से लेकर अब तक, सरकार और एयरपोर्ट ऑपरेटर्स के बीच ‘टग-ऑफ-वॉर’ चल रहा था। 2023 में तो नियम बदलने की कोशिश भी हुई, लेकिन वो फेल हो गई। और अब, जब प्रधानमंत्री खुद 2026 में इस एयरपोर्ट का उद्घाटन करने वाले हैं, तब जाकर ये फैसला लिया गया है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि BCAS ने सिर्फ नोएडा एयरपोर्ट को ही नहीं, बल्कि पूरे देश के ग्रीनफील्ड एयरपोर्ट्स के लिए ये नियम लागू किया है। मतलब, अगर कोई विदेशी सीईओ है, तो उसे हटना ही होगा। और यही वजह है कि श्नेलमैन को अब बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स में एक्जीक्यूटिव वाइस चेयरमैन बना दिया गया है—ताकि वो एयरपोर्ट के ऑपरेशन में मदद करते रहें, मगर सीईओ पद से हट जाएं।
लेकिन सवाल ये है कि आखिर क्यों सरकार इतनी सख्त हो गई? क्या वाकई विदेशी सीईओ से विमानन सुरक्षा को खतरा है? या फिर ये सिर्फ ‘नेशनलिज्म’ का दौर है? दरअसल, BCAS के 2011 के आदेश में साफ लिखा है: ‘ग्रीनफील्ड एयरपोर्ट के सीईओ भारतीय ही होंगे, क्योंकि उन्हें एयरपोर्ट सिक्योरिटी कोऑर्डिनेट करने की जिम्मेदारी दी गई है।’ मतलब, सरकार का मानना है कि विदेशी व्यक्ति को भारतीय हवाई सुरक्षा प्रणाली की पूरी समझ नहीं हो सकती।
हैरान करने वाली बात ये भी है कि नोएडा एयरपोर्ट, जोकि ज्यूरिख एयरपोर्ट इंटरनेशनल AG (स्विट्जरलैंड) की सब्सिडियरी कंपनी Yamuna International Airport Pvt Ltd (YIAPL) द्वारा बनाया जा रहा है, उसे इस नियम का पालन करना ही पड़ा। क्योंकि सरकार ने साफ कर दिया था कि अगर नियम नहीं माने गए, तो एयरपोर्ट को ऑपरेट करने की अनुमति ही नहीं मिलेगी।
और अब, Nitu Samra के हाथ में कमान आ गई है। वो 2021 से ही CFO थीं और एयरपोर्ट के फाइनेंशियल स्टीयरिंग में अहम भूमिका निभा रही थीं। YIAPL के चेयरमैन Daniel Bircher ने कहा है कि ‘प्रधानमंत्री के उद्घाटन के बाद एयरपोर्ट को जल्द से जल्द ऑपरेशन शुरू करना है, और ये बदलाव उसी दिशा में एक कदम है।’
लेकिन क्या वाकई ये बदलाव इतना आसान था? नहीं। क्योंकि इससे पहले 2022 में, जब पहली बार इस नियम पर बहस हुई थी, तब सरकार और एयरपोर्ट ऑपरेटर्स के बीच काफी तनाव पैदा हो गया था। कई लोगों का मानना था कि विदेशी विशेषज्ञों को हटाना गलत है, क्योंकि विमानन क्षेत्र में उनकी भूमिका बहुत अहम है। मगर सरकार ने अपना रुख सख्त रखा और अब इस फैसले का पालन करना ही पड़ा।
अब सवाल उठता है कि क्या ये फैसला सिर्फ नोएडा एयरपोर्ट तक सीमित रहेगा, या फिर दूसरे ग्रीनफील्ड एयरपोर्ट्स पर भी लागू होगा? क्योंकि अगर ऐसा हुआ, तो कई विदेशी सीईओ को अपने पद छोड़ने पड़ सकते हैं। और इससे न सिर्फ एयरपोर्ट्स के ऑपरेशन प्रभावित होंगे, बल्कि विदेशी निवेशकों का भरोसा भी कम हो सकता है।
वहीं, दूसरी तरफ, सरकार का कहना है कि ये फैसला सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए लिया गया है। क्योंकि अगर सीईओ विदेशी होगा, तो उसे भारतीय सुरक्षा एजेंसियों के साथ तालमेल बिठाने में मुश्किल हो सकती है। और इसी वजह से BCAS ने सख्ती दिखाई है।
लेकिन क्या वाकई ये नियम उचित है? क्या विदेशी विशेषज्ञों को हटाना सही फैसला है? या फिर सरकार को अपने नियमों में थोड़ा लचीलापन दिखाना चाहिए था? ये सवाल आज पूरे विमानन जगत को परेशान कर रहे हैं।
और अब, जब नोएडा एयरपोर्ट का उद्घाटन होने वाला है, तो सबकी निगाहें Nitu Samra पर टिकी होंगी। क्या वो इस चुनौतीपूर्ण दौर में एयरपोर्ट को सफलतापूर्वक ऑपरेट कर पाएंगी? या फिर ये फैसला आने वाले दिनों में विमानन क्षेत्र के लिए एक ‘गेम-चेंजर’ साबित होगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि विदेशी सीईओ को हटाकर सरकार ने सही फैसला लिया है, या फिर ये सिर्फ ‘राष्ट्रवाद’ का एक और उदाहरण है?
2. अगर आप एक एयरपोर्ट ऑपरेटर होते, तो क्या आप सरकार के इस फैसले का विरोध करते या फिर उसका पालन करते?
