बारिश की पहली बूंद के साथ ही सड़कों पर कागज़ की नावें तैरने लगती हैं, गरमागरम पकौड़े और चाय की महक हवा में घुल जाती है, और धरती की खुशबू से दिल खुश हो जाता है। पर ये सब होते हुए भी, कहीं न कहीं एक खौफ भी छुपा रहता है—मलेरिया का। वो बीमारी जो मच्छरों के काटने से होती है, लेकिन लोग अक्सर समझते हैं कि मच्छर ही बीमारी है। असल में तो वो सिर्फ वाहक है, असली दुश्मन है वो छोटा सा परजीवी जो हमारे खून में घुसकर तबाही मचा देता है।
कल्पना कीजिए—मॉनसून का मौसम आया है, हर तरफ पानी भर गया है, और कहीं न कहीं एक गाँव में एक छोटा बच्चा बुखार से तप रहा है। उसके माता-पिता सोच रहे हैं कि शायद ठंड लग गई होगी, लेकिन असल में वो मलेरिया की चपेट में आ चुका है। डॉक्टर के पास ले जाने में देर हो गई तो उसकी हालत बिगड़ सकती है। ये सिर्फ एक कहानी नहीं है, बल्कि हकीकत है जो हर साल हजारों परिवारों को झेलनी पड़ती है।
भारत ने पिछले दो दशकों में मलेरिया के मामलों में जबरदस्त कमी तो की है—2000 के दशक में जहाँ लाखों मामले होते थे, वहीं आज सिर्फ 2-2.5 लाख मामले रह गए हैं। मौतें भी 384 से घटकर 83 तक आ गई हैं। ये बड़ी उपलब्धि है, लेकिन क्या इससे पूरी तरह खत्म हो गया है? जवाब है—नहीं।
हैरान करने वाली बात ये है कि मलेरिया अब सिर्फ कुछ ही इलाकों तक सीमित रह गया है। ओडिशा, छत्तीसगढ़, झारखंड, मेघालय जैसे राज्यों में तो काफी कमी आई है, लेकिन मिजोरम, त्रिपुरा, अरुणाचल प्रदेश और अंडमान-निकोबार जैसे राज्यों में अभी भी ये बीमारी सिर उठाए बैठी है। खासकर वहाँ जहाँ जंगल ज्यादा हैं, इलाके दुर्गम हैं, और सीमा पार से आने-जाने वालों की संख्या ज्यादा है।
मिजोरम के लुंगलेई, लॉन्गतलाई, मामित जैसे जिलों में तो हालात इतने खराब हैं कि वहाँ के 80% मामले सिर्फ इन चार जिलों से आते हैं। क्यों? क्योंकि वहाँ पानी भर जाता है, मच्छरों के पनपने के लिए आदर्श माहौल बन जाता है। लोग खुले में सोते हैं, मच्छरदानी का इस्तेमाल नहीं करते, और डॉक्टर तक पहुँचने में घंटों लग जाते हैं।
लेकिन ये सिर्फ पर्यावरण की बात नहीं है। जलवायु परिवर्तन भी एक बड़ा कारण है। गर्म होती धरती, बदलते मौसम के पैटर्न—ये सब मच्छरों को और ताकतवर बना रहे हैं। जहाँ पहले मच्छर नहीं पनपते थे, वहाँ अब उनकी संख्या बढ़ रही है। और सबसे खतरनाक बात ये है कि मलेरिया के परजीवी अब दवाओं के प्रति प्रतिरोधी हो रहे हैं। लोग आधी-अधूरी दवाई खाकर छोड़ देते हैं, जिससे परजीवी और मजबूत हो जाता है।
डॉक्टरों की मानें तो मलेरिया के लक्षण शुरुआत में इतने सामान्य होते हैं कि लोग इसे साधारण बुखार समझ बैठते हैं। सिरदर्द, बदन दर्द, थकान—ये सब मलेरिया के शुरुआती संकेत हो सकते हैं। लेकिन जैसे-जैसे बीमारी बढ़ती है, हालात गंभीर हो जाते हैं। खून की कमी, काला पेशाब, और अंत में जान जाने का खतरा।
तो सवाल ये उठता है कि आखिर क्या किया जाए? सबसे पहले तो मच्छरों से बचाव—मच्छरदानी का इस्तेमाल, घर के आस-पास पानी जमा न होने देना, और पूरी बाजू के कपड़े पहनना। दूसरा, अगर बुखार आए तो तुरंत डॉक्टर से मिलना और पूरा कोर्स पूरा करना। आधी-अधूरी दवाई खाकर बीमारी को और खतरनाक बनाना बिल्कुल नहीं चाहिए।
भारत सरकार ने मलेरिया के खिलाफ काफी काम किया है—‘टेस्ट, ट्रीट, ट्रैक’ स्ट्रेटजी, मच्छरदानी का वितरण, और डिजिटल मॉनिटरिंग। लेकिन अभी भी बहुत काम बाकी है। खासकर उन इलाकों में जहाँ पहुँचना मुश्किल है, जहाँ लोग गरीब हैं, और जहाँ स्वास्थ्य सेवाएँ कमजोर हैं।
मॉनसून का मौसम खुशियों का होता है, लेकिन साथ ही खतरों का भी। मलेरिया का खौफ हर साल लाखों लोगों को परेशान करता है। क्या हम इसे पूरी तरह खत्म कर पाएंगे? या फिर ये बीमारी हमेशा हमारे साथ रहेगी?
पाठकों की राय
1. क्या आपने कभी मलेरिया का सामना किया है? आपने क्या सावधानियाँ बरतीं?
2. क्या आपको लगता है कि सरकार को मलेरिया उन्मूलन के लिए और ज्यादा प्रयास करने चाहिए, खासकर दूर-दराज के इलाकों में?
