‘कल्पना कीजिए’… वो सुबह जब बच्चे भूखे पेट स्कूल पहुंचते हैं, और उनकी थाली में सिर्फ हवा भरती है। वो मांएं जो सुबह 4 बजे उठकर चूल्हा जलाती हैं, वो हाथ जो हर रोज 100 से ज्यादा बच्चों के लिए पौष्टिक खाना बनाते हैं… मगर बदले में उन्हें मिलता है ‘ठंडा जवाब’। जी हां, वही ‘ठंडा जवाब’ जो बेल्लारी के सरकारी स्कूलों में पढ़ने वाले लाखों बच्चों के सपनों को भी ठंडा कर रहा है।
‘हैरान करने वाली बात ये है’ कि मिड-डे मील वर्कर्स—खासकर महिलाएं—जो बच्चों के पेट की भूख मिटाने का काम कर रही हैं, खुद भूखे पेट जीने को मजबूर हैं। शुक्रवार को बेल्लारी के Zilla Panchayat CEO के सामने खड़े होकर उन्होंने जो ज्ञापन दिया, वो सिर्फ कागज का टुकड़ा नहीं, बल्कि ‘गरीबी और सरकारी उदासीनता’ का एक दस्तावेज है।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है’… क्योंकि ये सिर्फ बेल्लारी की कहानी नहीं, बल्कि पूरे देश की कहानी है। जहां एक तरफ सरकार ‘बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ’ का नारा दे रही है, वहीं दूसरी तरफ वही बेटियां—जो मिड-डे मील वर्कर्स के रूप में काम कर रही हैं—उनके हाथों में चूल्हे की जगह ‘अनिश्चितता’ का चूल्हा जल रहा है।
‘दास्तां’ शुरू होती है यहां से… जब AIUTUC से जुड़े ‘कर्नाटक स्टेट जॉइंट अक्षर दसोहा वर्कर्स यूनियन’ के सदस्य Friday को CEO साहब के दफ्तर के बाहर खड़े थे। उनके हाथ में था वो ज्ञापन, जिसमें लिखा था—‘हमारी मांगें पूरी करो, वरना…’ मगर ‘वरना’ क्या? क्या सरकार को डर है कि अगर इन मांगों को मान लिया गया तो ‘पूरे देश का बजट ही पलट जाएगा’?
‘मंजर’ कुछ ऐसा था… हजारों बच्चों के लिए खाना बनाने वाली महिलाएं, जिनके हाथों में चम्मच है, वही हाथ अब ‘हड़ताल’ के पर्चे उठा रहे हैं। उनके चेहरे पर ‘निराशा’ नहीं, ‘गुस्सा’ था। क्योंकि उन्हें पता है कि अगर उन्होंने आवाज नहीं उठाई, तो आने वाले कल में उनके बच्चे भी उन्हीं स्कूलों में भूखे पेट बैठेंगे।
‘लेकिन सवाल ये है’… क्या वाकई सरकार इनकी सुनने को तैयार है? क्या वो जानती है कि इन मिड-डे मील वर्कर्स के बिना ‘मिड-डे मील’ नाम की कोई चीज ही नहीं बचेगी? क्या उन्हें पता है कि इन महिलाओं ने अपने बच्चों को भूखा रखकर भी दूसरों के बच्चों को खिलाया है?
‘अब आते हैं’ उस ज्ञापन पर… जिसमें लिखा था कि ‘हमारी मांगें हैं—नियमित वेतन, भत्ते, और सुरक्षा।’ मगर ‘सुरक्षा’ का मतलब सिर्फ पुलिस वाला नहीं होता, बल्कि ‘जीवन जीने की सुरक्षा’ भी होता है। वो सुरक्षा जो इन महिलाओं को मिलनी चाहिए थी, मगर मिल रही है ‘ठंडी बयार’।
‘और सबसे बड़ा सच’… ये है कि ये मांगें नई नहीं हैं। सालों से ये महिलाएं ‘ठंडे बस्ते’ में पड़ी हुई हैं। 2020 में भी इसी तरह की हड़ताल हुई थी, जब कोविड के दौरान इन मिड-डे मील वर्कर्स को ‘अनिश्चितता’ का सामना करना पड़ा था। मगर सरकार ने तब भी ‘ठंडा रुख’ अपनाया था।
‘अब सवाल उठता है’… क्या इस बार कुछ बदलेगा? क्या CEO साहब की कुर्सी हिल जाएगी? या फिर ये सिर्फ ‘एक और ज्ञापन’ बनकर रह जाएगा, जिसे ‘फाइल’ में डाल दिया जाएगा?
‘लेकिन हकीकत’ ये है कि अगर सरकार ने इनकी नहीं सुनी, तो आने वाला कल ‘भयानक’ होगा। क्योंकि जब भूखे बच्चे स्कूल जाएंगे और उन्हें खाना नहीं मिलेगा, तो ‘विद्रोह’ की आग और भड़केगी। और तब सरकार को एहसास होगा कि ‘ठंडे बस्ते’ में पड़ी हुई मांगें भी ‘गर्म’ हो सकती हैं… बहुत गर्म।
‘इतना ही नहीं’… बल्कि ये मिड-डे मील वर्कर्स सिर्फ बेल्लारी की नहीं, बल्कि पूरे कर्नाटक की ‘अनसुनी आवाज’ हैं। वो आवाज जो सरकार तक पहुंचनी चाहिए थी, मगर पहुंच रही है ‘ठंडे जवाब’ के रूप में।
‘तो आखिर क्या होगा?’… क्या ये महिलाएं फिर से हड़ताल पर जाएंगी? क्या सरकार उनकी बात सुनेगी? या फिर ये सब ‘एक और राजनीतिक खेल’ बनकर रह जाएगा?
‘मगर एक बात तय है’… कि जब तक इन मांगों पर ध्यान नहीं दिया जाएगा, तब तक ‘भूख’ का ये सिलसिला चलता रहेगा। और वो दिन दूर नहीं जब ‘मिड-डे मील’ का नाम सुनकर ही बच्चे ‘रोने’ लगेंगे… क्योंकि उन्हें पता होगा कि उनके लिए खाना नहीं आएगा।
‘और सबसे बड़ा खौफ’… ये है कि अगर सरकार ने इनकी नहीं सुनी, तो आने वाले कल में ‘विद्यालय’ ही ‘विद्रोह’ का अड्डा बन जाएंगे। क्योंकि भूखे पेट पढ़ाई नहीं होती, और न ही शांति रहती है।
‘तो क्या होगा?’… ये तो वक्त ही बताएगा। मगर हां, एक बात पक्की है—‘ठंडे बस्ते’ में पड़ी हुई मांगें भी ‘गर्म’ हो सकती हैं… बहुत गर्म।
