अंधेरे में भी ऑक्टोपस को दिखाई देता है—नहीं, दरअसल उसे दिखाई देता ही नहीं। फिर भी वो प्रेमिका को ढूंढ लेता है, उसके साथ मिलन करता है, और उसे गर्भवती कर देता है। सिर्फ छूकर। सिर्फ सूंघकर। सिर्फ अपने हाथों से। जी हाँ, ये सच है। और इसकी वजह है उसका वो 50 करोड़ न्यूरॉन्स वाला शरीर, जो उसकी आंखों से कहीं ज्यादा तेजी से दुनिया को महसूस करता है।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा जीव जो अंधेरे में रहता है, जिसकी आंखें हैं मगर वो देख नहीं सकता। जिसका दिमाग उसके शरीर में फैला हुआ है, न कि सिर में। जिसकी हर भुजा अपने आप फैसले ले सकती है। जिसका एक हाथ सिर्फ प्रेम के लिए बना है, और वो हाथ बिना शरीर के भी प्रेमिका की तलाश में हिलता रहता है। है ना ये किसी साइंस फिक्शन फिल्म जैसा? मगर हकीकत है। और ये हकीकत इतनी चौंकाने वाली है कि वैज्ञानिकों के होश उड़ गए हैं।
‘साइंस’ नाम की मशहूर पत्रिका में छपी एक रिसर्च ने दुनिया को चौंका दिया है। पता चला है कि ऑक्टोपस को प्रेम करने के लिए आंखों की जरूरत ही नहीं पड़ती। वो सिर्फ छूकर, चखकर, सूंघकर अपने साथी को पहचान लेता है। और फिर—बिना देखे, बिना सुने—केवल स्पर्श के जरिए प्रेम की शुरुआत कर देता है।
वैज्ञानिकों ने एक प्रयोग किया। एक नर और मादा ऑक्टोपस को अलग-अलग टैंकों में रखा गया, मगर उनके बीच एक पारदर्शी बैरियर लगा दिया गया। दोनों एक-दूसरे को देख नहीं सकते थे। फिर भी नर ऑक्टोपस ने एक छोटे से छेद से अपना हाथ निकाल लिया। उसने उस हाथ से मादा को ढूंढ लिया। दोनों ने एक-दूसरे को देखा तक नहीं, मगर प्रेम की शुरुआत हो गई।
हैरान करने वाली बात ये है कि नर ऑक्टोपस ने कैसे मादा को पहचाना? जवाब है—उसके शरीर से निकलने वाले रासायनिक संकेत। ऑक्टोपस की हर भुजा पर हजारों संवेदी कोशिकाएं होती हैं, जो न सिर्फ छू सकती हैं, बल्कि स्वाद भी ले सकती हैं। उसकी हर भुजा लगभग 10,000 सेंसरी रिसेप्टर्स से लैस होती है। और सबसे बड़ी बात—उसके शरीर में मौजूद 50 करोड़ न्यूरॉन्स उसके दिमाग में केंद्रित नहीं होते, बल्कि उसकी आठों भुजाओं में फैले होते हैं। यानी हर भुजा अपने आप सोच सकती है, फैसला ले सकती है, और प्रतिक्रिया दे सकती है।
नर ऑक्टोपस के पास एक विशेष भुजा होती है, जिसे ‘हेक्टोकोटाइलस’ कहते हैं। ये भुजा सिर्फ प्रेम के लिए बनी है। प्रेम के दौरान, ये भुजा स्पर्म के पैकेट को मादा के शरीर के बिल्कुल सही हिस्से में पहुंचाती है। मगर इससे भी हैरान करने वाली बात ये है कि यही भुजा मादा द्वारा छोड़े गए रासायनिक संकेतों को भी महसूस करती है। पहले किसी को पता नहीं था कि ऑक्टोपस की भुजाएं सिर्फ पकड़ने के लिए नहीं, बल्कि सोचने और महसूस करने के लिए भी बनी हैं।
वैज्ञानिकों ने जब इस विशेष भुजा को ऑक्टोपस के शरीर से अलग कर दिया, तो भी वो भुजा अपने आप हिलने लगी—जब उसे प्रोजेस्टेरोन हार्मोन के संपर्क में लाया गया। मानो वो खुद प्रेमिका की तलाश कर रहा हो। इससे साबित हो गया कि ऑक्टोपस का शरीर सिर्फ दिमाग से नहीं, बल्कि हर भुजा से प्रेम करता है।
और अब आता है सबसे चौंकाने वाला हिस्सा—वैज्ञानिकों ने एक ऐसा रिसेप्टर ढूंढ निकाला है, जिसे ‘CRT1’ कहा जाता है। ये रिसेप्टर प्रोजेस्टेरोन हार्मोन के प्रति प्रतिक्रिया देता है। प्रोजेस्टेरोन एक बहुत ही पुराना हार्मोन है, जो इवोल्यूशन के दौरान कई जीवों में बना रहा। मगर ऑक्टोपस में ये रिसेप्टर थोड़ा अलग है, जिससे उसे अपनी ही प्रजाति के सही साथी को पहचानने में मदद मिलती है।
ऐसे जीवों के लिए ये सटीकता बहुत ज्यादा मायने रखती है, जो अपने पूरे जीवन में बहुत कम ही एक-दूसरे से मिलते हैं। ऑक्टोपस जैसे जीवों के लिए प्रेम एक बहुत ही दुर्लभ और महत्वपूर्ण घटना होती है। इसलिए उन्हें गलती करने की गुंजाइश बिल्कुल नहीं होती।
वैज्ञानिक निकोलस बेलोना कहते हैं, ‘खुले दिमाग से सोचने पर हमें जीव विज्ञान की ऐसी गहराइयां मिल सकती हैं, जिनके बारे में हमने कभी सोचा भी नहीं था।’
तो अगली बार जब आप ऑक्टोपस को देखें, तो याद रखिए—उसके पास प्रेम करने के लिए आंखें नहीं होतीं, मगर फिर भी वो प्रेम करता है। सिर्फ छूकर। सिर्फ सूंघकर। सिर्फ अपने हाथों से।
और सबसे बड़ी बात—उसके शरीर में फैले 50 करोड़ न्यूरॉन्स उसकी प्रेम कहानी को और भी ज्यादा रहस्यमयी बना देते हैं।
क्या आपने कभी सोचा था कि प्रेम करने के लिए आंखों की जरूरत नहीं होती? क्या आपको लगता है कि ऑक्टोपस की तरह इंसान भी अपनी भावनाओं को सिर्फ स्पर्श के जरिए व्यक्त कर सकते हैं?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि ऑक्टोपस की प्रेम कहानी इंसानों के लिए भी कोई सबक है?
क्या आप मानते हैं कि इंसान भी अपनी भावनाओं को सिर्फ स्पर्श के जरिए व्यक्त कर सकता है?
