कल्पना कीजिए… वो 8 जून 2018 की शाम थी, जब असम के कार्बी आंगलोंग के एक सुनसान पहाड़ी इलाके में दो दोस्त अपनी गाड़ी से वापस लौट रहे थे। उनकी हँसी, उनकी बातें, उनका सपना—सब कुछ बस कुछ ही पलों में खौफनाक मंजर में तब्दील हो गया। नीलोत्पल दास (29) और अभिजीत नाथ (31) को भीड़ ने बच्चा चोर समझ लिया। उनके रोने-गिड़गिड़ाने की आवाज़ें, भीड़ का गुस्सा, और फिर… वो सब कुछ जो कभी वापस नहीं लौट सकता। सात साल बाद, आज वो फैसला आया है—20 लोगों को उम्रकैद, 25 बरी, और एक ऐसी दास्ताँ जो असम के इतिहास में काले अक्षरों में लिखी जाएगी।
हैरान करने वाली बात ये है कि भीड़ ने उन दोनों को सिर्फ इसलिए मार डाला क्योंकि उन्हें लगा था कि वे बच्चे उठाने वाले हैं। सोशल मीडिया पर वीडियो वायरल हुआ था—दोनों अपने बचाव में चिल्ला रहे थे, ‘हम बच्चा चोर नहीं हैं!’ मगर भीड़ ने उनकी एक नहीं सुनी। पुलिस उन्हें अस्पताल ले गई, मगर रास्ते में ही दोनों ने दम तोड़ दिया।
नागांव की अदालत ने 20 दोषियों को आईपीसी की विभिन्न धाराओं के तहत उम्रकैद की सजा सुनाई है—हत्या, गैरकानूनी जमावड़े में हत्या, दंगा, सरकारी कर्मचारी को रोकने, और जानबूझकर चोट पहुंचाने के आरोप में। मगर वकील मनस सरनिया का कहना है कि फैसला गलत है—उनका तर्क है कि ‘मर्डर’ के आरोप साबित नहीं हुए, इसलिए सजा ‘हत्या का प्रयास’ के तहत होनी चाहिए थी। स्पेशल पब्लिक प्रॉसिक्यूटर ज़ाकिर कमर कहते हैं, ‘मुझे फैसला पसंद नहीं आया। मेरे ख्याल से ये ‘दुर्लभतम मामला’ था, मगर कोर्ट ने इसे ‘दुर्लभतम’ नहीं माना।’
पुलिस ने 48 लोगों को गिरफ्तार किया था, मगर 25 को बरी कर दिया गया क्योंकि उनके खिलाफ सबूत कमजोर थे। तीन आरोपी नाबालिग थे, जिन्हें जोरहाट के जुवेनाइल होम में रखा गया है। सात साल और दस महीने बाद, आज वो फैसला आया है—एक ऐसी त्रासदी जिसने असम के लोगों के दिलों में गहरा घाव छोड़ दिया है।
मगर सवाल ये है… क्या सचमुच ये मामला ‘दुर्लभतम’ नहीं था? क्या भीड़ का गुस्सा इतना अंधा हो सकता है कि वो निर्दोष लोगों की जान ले ले? और सबसे बड़ा सवाल—क्या कानून इतना कमजोर है कि वो ऐसे मामलों में न्याय दिलाने में नाकाम रहता है?
इस मामले की जड़ में है वो अफवाह जो पूरे देश में फैली थी—‘बच्चा चोर’ का डर। 2017-18 में पूरे भारत में ऐसी अफवाहों ने कई निर्दोष लोगों की जान ले ली थी। असम में भी यही हुआ। लोगों ने सोशल मीडिया पर वीडियो देखे थे—‘बच्चा चोर पकड़े गए’, ‘उन्हें मार डालो!’ और फिर… वो पागलपन जो किसी भी इंसान को हिंसा के लिए उकसा सकता है।
2018 में जब नीलोत्पल और अभिजीत की हत्या हुई थी, तब पूरे देश में ऐसे मामले बढ़ रहे थे। झारखंड, महाराष्ट्र, तमिलनाडु—हर जगह लोग बच्चा चोर समझ कर निर्दोषों को मार रहे थे। मगर असम का ये मामला सबसे ज्यादा चर्चित हुआ क्योंकि वीडियो में दोनों के बचाव की आवाज़ें साफ सुनाई दे रही थीं। फिर भी भीड़ ने उनकी एक नहीं सुनी।
अदालत ने कहा कि ये ‘दुर्लभतम मामला’ नहीं था, मगर क्या सचमुच ऐसा है? क्या किसी भी भीड़ के गुस्से को कानून से रोका जा सकता है? क्या अफवाहों के खिलाफ कोई कानून है जो लोगों को ऐसी हिंसा से रोक सके?
फिलहाल, दोषियों को उम्रकैद की सजा मिली है, मगर क्या इससे उन परिवारों को न्याय मिल जाएगा जिन्होंने अपने बच्चों को खो दिया है? क्या कानून इतना मजबूत है कि वो भविष्य में ऐसी घटनाओं को रोक सके?
सात साल बाद, आज फैसला आया है—मगर सवाल अभी भी वही हैं। क्या कानून इतना मजबूत है कि वो भविष्य में ऐसी घटनाओं को रोक सके?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी भीड़ कभी शांत हो पाएगी?
