कल्पना कीजिए… एक ऐसा मंजर जहाँ हवा में निराशा की गंध है, जहाँ मतदान केंद्रों पर तिरंगे झंडे लहरा रहे हैं मगर दिलों में विश्वास की लौ बुझ चुकी है। जहाँ सरकारी अफसरों को मिलता है सिर्फ 670 रुपये महीना, मगर उनके सामने खड़ी है एक ऐसी व्यवस्था जो उन्हें जीने नहीं दे रही। जहाँ एक छोटा सा शहर कुसरा है, जिसके मेयर हानी ओदेह ने चार साल तक संघर्ष किया मगर अब थक गए हैं—उनके शहर का गेट दो साल से बंद है, पानी के पाइप बार-बार तोड़े जाते हैं, और उनके पास जवाब देने के लिए सिर्फ एक ही चीज़ है: निराशा।
शनिवार, 25 अप्रैल 2024—वह दिन जब वेस्ट बैंक में स्थानीय चुनाव होने थे। मगर क्या वाकई कोई बदलाव आने वाला था? क्या इन चुनावों से कुछ हासिल होगा? या फिर यह बस एक दिखावा है, एक ऐसा नाटक जिसे दुनिया देख रही है मगर फिलिस्तीनी जनता के दिलों में कोई उम्मीद नहीं बची है?
हैरान करने वाली बात ये है कि 2006 के बाद से फिलिस्तीन में कोई राष्ट्रीय चुनाव नहीं हुआ। 17 साल से ज्यादा हो गए, मगर सत्ता में बैठे लोग अब तक वही हैं—फतह पार्टी। मगर इस बार कुछ अलग था। पहली बार पांच साल बाद स्थानीय निकायों के चुनाव होने थे। 90 नगरपालिकाओं और 93 ग्राम परिषदों में 5,131 उम्मीदवार मैदान में थे। मगर क्या वोट देने वालों को यकीन था कि इससे कुछ बदलेगा?
नहीं।
रामल्ला से लेकर नब्लस तक, जहाँ पीए (फिलिस्तीनी प्राधिकरण) का मुख्यालय है, वहाँ तो चुनाव ही नहीं हुए। सिर्फ ‘एक्लेमेशन’ प्रक्रिया से नामों का चुनाव कर लिया गया—जैसे परिवार के भीतर ही फैसला कर लिया गया हो। 42 नगर परिषदें और 155 ग्राम परिषदें इसी तरह भर दी गईं। मगर सवाल उठता है: क्या यह लोकतंत्र है या सिर्फ एक दिखावा?
फातिमा नाम की एक व्यवसायी, जो अल-बिरेह में एक शिक्षा केंद्र चलाती हैं, कहती हैं, “20 साल पहले आखिरी बार मैंने वोट दिया था। तब से अब तक कुछ नहीं बदला। ये नए चेहरे पुराने चेहरे ही होंगे बस नए कपड़े पहनकर।”
सारा नासिर, एक 26 साल की फार्मासिस्ट, जो दीर कादिस से रामल्ला काम के लिए आती हैं, कहती हैं, “हम हमेशा ऐसे ही रहते आए हैं। चुनाव हों या न हों, कुछ फर्क नहीं पड़ता।”
मगर कुछ लोग अभी भी उम्मीद रखते हैं। 20 साल के इयाद हानी, जो एल-बिरेह में बच्चों की दुकान पर काम करते हैं, पहली बार वोट डालने उत्साहित हैं। “मुझे उम्मीद है कि जो जा रहा है, वह आने वाले से बेहतर होगा। शहर में सड़कों को ठीक करना चाहिए, रोजगार चाहिए।”
मगर क्या वाकई ऐसा होगा?
पीए के प्रति मोहभंग इतना गहरा है कि लोग अब किसी पार्टी पर भरोसा नहीं करते। फातिमा कहती हैं, “हम फतह से नफरत नहीं करते, मगर उनके फैसलों से नफरत करते हैं।”
कुसरा के मेयर हानी ओदेह कहते हैं, “लोगों का भरोसा उठ गया है। पूरा विश्वास खो चुका है। अगर उम्मीदवार राजनीतिक संबद्धता दिखाते हैं, तो कोई उनका समर्थन नहीं करेगा।”
और फिर आया वह कानून—जिसके तहत सभी उम्मीदवारों को पीएलओ के समझौतों की प्रतिबद्धता दिखानी होगी। क्या यह लोकतंत्र का मजाक नहीं?
ओबाडा शताया, जो पीए की वित्तीय स्थिति पर नजर रखते हैं, कहते हैं, “यह सिर्फ पीए की समस्या नहीं है। इज़राइल लगातार वेस्ट बैंक में बस्तियाँ बढ़ा रहा है, सैन्य छापे मार रहा है, मगर पीए के पास जवाब देने की ताकत नहीं है। फिलिस्तीनी राज्य की संभावना दिन-ब-दिन दूर होती जा रही है।”
और फिर वह सवाल जो हर किसी के मन में है: क्या इन चुनावों से कुछ बदलेगा? क्या पीए फिर से जनता का विश्वास जीत पाएगा?
हानी ओदेह ने अपना पद छोड़ दिया है। अब वे एक खिलौने की दुकान खोलेंगे और अपने लिए एक घर बनाएंगे। “लोगों को सांस लेने दो,” वे कहते हैं। “हम यहाँ हैं। हम कहीं नहीं जा रहे।”
मगर सवाल वही है: क्या फिलिस्तीनी जनता को कभी सांस लेने का मौका मिलेगा?
