कल्पना कीजिए, एक ऐसा समाज जहाँ हज़ारों सालों से दबे-कुचले लोग, जिन्होंने कभी सपने देखने की हिम्मत नहीं की, अब अपने ही समाज के भीतर एक नया युद्ध लड़ रहे हों। जहाँ ‘आरक्षण’ शब्द उनके लिए ना सिर्फ एक अधिकार था, बल्कि एक ऐसी चाबी थी, जो उनके जीवन के दरवाज़े खोल सकती थी। मगर अब वही चाबी टूटने वाली है—क्योंकि कर्नाटक सरकार ने अनुसूचित जाति के भीतर उप-वर्गीकरण का फैसला लिया है। और यह फैसला सिर्फ एक संख्या का खेल नहीं, बल्कि एक ऐसा भूचाल है, जो पूरे दलित समाज की ज़िंदगी को हिला देगा।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह फैसला आया है उस वक्त, जब पिछले साल से सरकारी नौकरियों और शिक्षा में भर्तियाँ रुकी हुई थीं। सिद्धारमैया सरकार ने शुक्रवार को एक विशेष कैबिनेट बैठक में फैसला लिया कि अनुसूचित जाति के 15% आरक्षण को तीन हिस्सों में बाँटा जाएगा—श्रेणी 1 (माडिगा और संबद्ध जातियाँ) को 5.25%, श्रेणी 2 (होलेयास और संबद्ध जातियाँ) को 5.25%, और श्रेणी 3 (भोवी, लंबानी, कोरामा जैसे 59 खानाबदोश समुदायों) को 4.5%। सरकार का दावा है कि इससे ‘न्याय’ होगा, मगर सच तो ये है कि यह फैसला एक ऐसे समाज के भीतर दरार पैदा कर देगा, जहाँ पहले से ही जाति के नाम पर लड़ाई चल रही है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि यह फैसला सिर्फ कागज़ों तक सीमित नहीं रहने वाला—इसके असर से हज़ारों परिवारों की ज़िंदगी बदल जाएगी। वो लोग जो दशकों से सरकारी नौकरियों में आने के लिए संघर्ष कर रहे थे, अब खुद ही एक-दूसरे के खिलाफ खड़े हो जाएंगे। माडिगा समुदाय के लोग कहेंगे कि उन्हें कम मिल रहा है, होलेयास समुदाय के लोग कहेंगे कि उन्हें पीछे धकेल दिया गया है, और भोवी जैसे समुदाय तो पहले से ही हाशिए पर हैं—उनके लिए यह फैसला और भी बड़ा झटका है।
मगर सवाल ये है कि क्या यह फैसला सचमुच न्याय करेगा? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक चाल है, जिससे सरकार अपने वोट बैंक को साधना चाहती है? क्योंकि इतिहास गवाह है कि जब-जब आरक्षण को लेकर ऐसे फैसले लिए गए हैं, तब-तब समाज में और ज्यादा विभाजन पैदा हुआ है।
कर्नाटक में अनुसूचित जाति के भीतर उप-वर्गीकरण की बात पहली बार नहीं हो रही है। दरअसल, 2000 के दशक में भी इस तरह के प्रयास हुए थे, मगर तब इसे लागू नहीं किया जा सका था। मगर अब सरकार ने इसे हकीकत बना दिया है। और इसका असर सिर्फ कर्नाटक तक सीमित नहीं रहने वाला—पूरे देश में दलित समाज के भीतर बहस छिड़ जाएगी। क्या यह फैसला सचमुच समानता लाएगा? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक हथियार बनकर रह जाएगा?
अब सवाल उठता है कि क्या सरकार ने इस फैसले के पीछे कोई ठोस आधार रखा है? क्या उनके पास ऐसे आंकड़े हैं, जो साबित करते हैं कि यह उप-वर्गीकरण वास्तव में ज़रूरी था? या फिर यह सिर्फ एक ऐसा फैसला है, जो सरकार को अगले चुनाव में फायदा पहुंचाएगा?
वहीं दूसरी तरफ, जो लोग इस फैसले का विरोध कर रहे हैं, उनका कहना है कि यह फैसला अनुसूचित जाति के भीतर और ज्यादा विभाजन पैदा करेगा। उनका तर्क है कि आरक्षण का उद्देश्य समाज के सबसे पिछड़े वर्गों तक पहुंचना था, मगर अब सरकार उसी समाज के भीतर नए-नए वर्ग बना रही है। इससे क्या होगा? क्या इससे समाज में और ज्यादा असमानता पैदा होगी?
मगर सरकार का पक्ष है कि यह फैसला ‘न्याय’ के लिए लिया गया है। उनका कहना है कि अनुसूचित जाति के भीतर भी कई ऐसे समुदाय हैं, जिन्हें अभी तक आरक्षण का पूरा लाभ नहीं मिला है। इसलिए उन्हें अलग से आरक्षण दिया जाना चाहिए। मगर सवाल ये है कि क्या यह फैसला सचमुच उन लोगों तक पहुंचेगा, जिन्हें इसकी सबसे ज्यादा ज़रूरत है?
अब जब सरकार ने यह फैसला ले लिया है, तो अगला कदम क्या होगा? क्या यह फैसला लागू होते ही सरकारी नौकरियों और शिक्षा में भर्तियाँ शुरू हो जाएंगी? या फिर यह फैसला सिर्फ कागज़ों तक ही सीमित रहेगा?
और सबसे बड़ा सवाल ये है कि क्या यह फैसला सचमुच दलित समाज के भीतर एक नया अध्याय लिखेगा? या फिर यह सिर्फ एक और राजनीतिक खेल का हिस्सा बनकर रह जाएगा?
क्योंकि एक बार फिर से वही सवाल उठता है—क्या आरक्षण का उद्देश्य समाज में समानता लाना था? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक हथियार बन गया है?
और सबसे महत्वपूर्ण सवाल ये है कि क्या इस फैसले से आने वाले समय में दलित समाज और ज्यादा विभाजित हो जाएगा? या फिर यह फैसला सचमुच उन लोगों के लिए एक नया रास्ता खोल पाएगा, जिन्होंने दशकों से संघर्ष किया है?
क्योंकि एक बार फिर से वही सवाल उठता है—क्या यह फैसला सचमुच न्याय करेगा? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक चाल है?
